Barangay Ginebra ganó el derecho de enfrentarse a NorthPort en las semifinales de la Copa del Comisionado de la PBA después de superar a un combativo equipo de Meralco, 94-87, en el juego de eliminación de su serie de cuartos de final al mejor de tres el domingo por la noche en el Ynares Center aquí.
Justin Brownlee, Stephen Holt y RJ Abarrientos fueron algunos de los jugadores clave en el triunfo de los Gin Kings, que llegó a pesar de ir perdiendo por 13 en el segundo cuarto y tener que comprar tiempo antes de deshacerse de los Bolts, quienes pasaron el cuarto intentando montar una remontada.
Ginebra reclamó el último puesto en el Final Four donde se enfrentará a NorthPort y al ex Rey Arvin Tolentino en un duelo al mejor de siete que comienza el 26 de febrero en el Smart Araneta Coliseum.
Brownlee terminó con 25 puntos, 10 rebotes, siete asistencias y dos bloqueos mientras Ginebra mantenía en alto la bandera de San Miguel Corporation, que extendió su racha de semifinales por al menos uno de sus equipos.
Si Ginebra hubiera perdido, ninguna SMC estaría en las semifinales por primera vez desde la Copa del Comisionado de 1995.
Holt tuvo 17 puntos y cinco rebotes mientras que Abarrientos también brilló con 16 puntos, cuatro rebotes y tres asistencias, un par de días después de recibir amenazas de muerte en línea por fallar un tiro de cuatro puntos que igualaba el juego el viernes pasado y forzaba un desempate.
Chris Newsome anotó 22 pero cometió faltas tarde en el cuarto periodo y los Bolts se les negó la oportunidad de vencer a su antiguo rival. Bong Quinto luchó valientemente en su camino hacia los 16 puntos, cuatro rebotes y tres asistencias.
Los Bolts vieron al consultor activo Nenad Vucinic ser expulsado en el cuarto periodo por faltas técnicas, la segunda para protestar una falta en ataque que luego fue revertida cuando Meralco desafió la llamada.
Sin embargo, Meralco todavía tiene una plaza en las semifinales por la que luchará ya que se enfrentará a los New Taipei Kings en su último partido de la fase de grupos en la East Asia Super League.
El importado de los Bolts, Akil Mitchell, fue retenido a tan solo ocho puntos además de 12 rebotes ya que su persistente lesión en la espalda lo persiguió durante todo el partido.