El esperado regreso de Jamie Malonzo podría proporcionar una nueva dinámica para Barangay Ginebra mientras busca la combinación adecuada para el resto de la Copa del Comisionado de la PBA, comenzando con el enfrentamiento estelar del domingo contra San Miguel Beer en el Smart Araneta Coliseum.
Malonzo fue incluido en la lista activa antes del partido de las 7:30 p.m., pero podría jugar minutos gestionados si el entrenador Tim Cone decide jugar con el alero atlético, que no ha visto acción desde abril debido a una lesión en la pantorrilla.
Se lesionó al intentar hacer una clavada sin oposición en los últimos segundos y con el resultado ya decidido de la victoria de Ginebra sobre NorthPort en la Copa Filipina. Durante su recuperación, Malonzo reconoció que había estado “aumentando de peso para ganar más músculo”.
“Todos me llaman gordo”, bromeó Malonzo después de la emocionante victoria de Ginebra sobre Magnolia en el día de Navidad, mientras los Gin Kings mejoraban a 4-2 tras el tiro ganador de Scottie Thompson para asegurar una victoria por 95-92.
En ese juego, Ginebra enfrentó déficits de hasta 22 puntos, pero Cone busca una mejor versión de su equipo después de una campaña altibaja en la primera mitad de la fase eliminatoria.
Antes del partido contra Magnolia, Ginebra desperdició una gran ventaja y perdió contra Converge en un partido fuera de la ciudad celebrado en Batangas City.
“Creo que aprendimos muchas cosas en el juego contra Converge, e incluso en la primera mitad contra Magnolia”, dijo Cone. “Tenemos que hacer un mejor trabajo en los tableros y tenemos que ser más físicos. Así que estamos aprendiendo a medida que avanzamos”.
“En ocasiones somos absolutamente dominantes ahí afuera”, dijo. “Y hay momentos en los que pasamos por estos largos periodos en los que no anotamos y no jugamos una defensa muy buena. Así que estamos tratando de suavizar eso”.
Los Gin Kings tienen por delante un tramo difícil con los líderes de la liga, NorthPort Batang Pier, que seguirá al partido contra los Beermen el miércoles en el Philsports Arena en Pasig City.
Ginebra se enfrentará a un equipo de San Miguel que también está luchando con un récord de 3-3 después de una derrota en tiempo extra ante Hong Kong Eastern antes del receso.
San Miguel todavía está en proceso de encontrar el ritmo adecuado con el entrenador Leo Austria listo para tomar las decisiones por cuarta vez desde su regreso de su rol de consultoría, y también jugando con el nuevo importado Jabari Narcis.
En el partido de apertura a las 5 p.m. se enfrentarán Eastern y Meralco mientras la acción en la conferencia de mitad de temporada se reanuda después de un descanso de 11 días.
Eastern intenta romper su empate con Converge en el tercer lugar con un récord de 6-2, mientras que Meralco busca salir de una racha de dos derrotas.
Meralco cayó a 3-2 después de una derrota en manos de Converge en Navidad, con lesiones afectando la campaña de los Bolts tanto en la Copa del Comisionado como en la East Asia Super League.