Espera un encuentro duro y familiar cuando Barangay Ginebra y Meralco se enfrenten en los cuartos de final. —AUGUST DELA CRUZ
Barangay Ginebra y Meralco han participado en emocionantes encuentros en la serie de campeonato y en enfrentamientos tempranos en los playoffs en el pasado. Así que cuenta con que el que se desarrolle esta semana no sea diferente, según Justin Brownlee.
“Todos saben que tenemos historia con Meralco”, dijo el as de los Gin Kings a los reporteros con una sonrisa después de una derrota en tiempo extra por 103-99 ante NLEX el domingo por la noche.
“Se han vuelto mejores. Y están recién salidos de un campeonato. Sabemos que van a ser duros. Y eso no es nada nuevo acerca de Meralco, siempre son duros en el lado defensivo”, agregó.
Barangay Ginebra ha ganado seis enfrentamientos en playoffs, incluyendo cuatro en las Finales, contra Meralco. Los favoritos de la afición han perdido los dos últimos, incluido el reciente enfrentamiento en las semifinales de la Philippine Cup que finalmente terminó con los Bolts capturando su primer corona en la PBA.
Los dos clubes se enfrentarán en una serie de cuartos de final al mejor de cinco que comienza esta semana, con Brownlee sabiendo muy bien que los Bolts intentarán mantener la tendencia a su favor, especialmente con el regreso de Allen Durham.
“Con Durham como su importado, sabemos que van a estar listos (para nosotros)”, dijo. “Espero que podamos estar listos para esos chicos. Sé que el entrenador Tim (Cone) tiene un gran plan para que estemos listos”.
“Va a ser un enfrentamiento divertido. Va a ser competitivo. Estoy listo para ello, y sé que los chicos, todo el equipo y el cuerpo técnico estarán listos también”, dijo.
En un juego del lunes, Converge resistió a Magnolia, 89-82, para forjar un enfrentamiento de cuartos de final con el dinástico San Miguel Beer. Magnolia se enfrentará a un rejuvenecido equipo de Rain or Shine ansioso por finalmente demostrar que su plantilla construida con el tiempo es capaz de ganar un título en la PBA.
‘Más viejos ahora’
La primera vez que Brownlee ganó un título con Barangay Ginebra fue durante la Governors’ Cup de 2016, donde anotó el triple sobre la bocina sobre Durham para cerrar la serie en seis juegos. Los Gin Kings ganaron los tres enfrentamientos siguientes, con la pareja de prolíficos importados enfrentándose por última vez en la Governors’ Cup de 2019, justo meses antes de que golpeara la pandemia.
“Allen … por supuesto, ahora somos más viejos”, dijo con una risa. “Eso va a ser una gran diferencia. Pero ha estado jugando muy bien en esta conferencia. Y obviamente han tenido algo de éxito. ¿Terminaron de segundo en su grupo, verdad?”
“Este equipo de Meralco ha cambiado mucho, al igual que este equipo de Ginebra. Pero las mentalidades van a ser las mismas. Para nosotros va a ser la actitud NSD (nunca digas muere), tratando de hacer todo lo posible para ganar el juego”, añadió Brownlee.
“Definitivamente creo que va a ser una serie defensiva. Qué equipo puede idear los mejores esquemas defensivos, o quien pueda jugar mejor defensivamente, creo, saldrá victorioso de la serie”, añadió. “Esperemos que podamos cerrar en defensa y estar en forma”. INQ