El base de Ginebra, RJ Abarrientos, durante el Juego 5 de las semifinales de la Copa del Comisionado de la PBA contra NorthPort. – MARLO CUETO/INQUIRER.net
MÁNILA, Filipinas – Barangay Ginebra intensificó las cosas en los cuartos intermedios el viernes por la noche para arrasar con NorthPort, 126-99, y reclamar el último puesto en la Final de la Copa del Comisionado de la PBA.
Los Gin Kings se distanciaron en el segundo período y luego enterraron a los Batang Pier en las profundidades de 31 puntos en el tercero en el Smart Araneta Coliseum en Quezón City para finalmente organizar un duelo por el campeonato al mejor de siete con TNT Tropang Giga, sus verdugos en el torneo anterior.
Los favoritos de la afición despacharon a los Batang Pier, el equipo de mejor clasificación, en cinco juegos, su derrota hace dos noches pareciendo una anomalía después del aplastamiento del viernes.
El novato RJ Abarrientos tuvo 20 puntos, cuatro rebotes, 10 asistencias y dos robos para liderar a los favoritos de la afición, cuyas aspiraciones de campeonato contra el club de telecomunicaciones comenzarán el viernes en el Mall of Asia Arena en Pasay City.
“En realidad, en nuestra reunión antes del juego, LA (Tenorio) dijo que la derrota debería ser el impulso para el juego de hoy, y que lo necesitábamos para enfrentar la serie contra TNT. Siento que todos dieron un paso al frente”, dijo el joven armador.
El importado residente Justin Brownlee tuvo 21 puntos y 11 rebotes, mientras que Jamie Malonzo añadió 20 más para igualar el total de Abarrientos. Japeth Aguilar, Scottie Thompson y Troy Rosario terminaron todos con al menos 11 puntos cada uno en el esfuerzo, que fue empañado por el esguince de tobillo de este último.
Y es por eso que el entrenador en jefe Tim Cone siente que los próximos días serán clave, ya que sus jugadores pueden recobrar el aliento, pero más importante aún, Rosario podría determinar la gravedad de su lesión.
El refuerzo Kadeem Jack tuvo 31 puntos para NorthPort, que una vez más extrañó la alta puntuación de su as Arvin Tolentino. Joshua Munzon aportó 12, siendo el único local en alcanzar cifras de dos dígitos para el equipo que parecía llegar lejos en este torneo después de una brillante fase eliminatoria y una carrera en cuartos de final.