El trío de Aleah Finnegan, Emma Malabuyo y Levi Jung-Ruivivar pondrán fin el domingo a la espera de 60 años de Filipinas por una gimnasta femenina que compita en los Juegos Olímpicos de Verano.
Finnegan, Malabuyo y Jung-Ruivivar, están programadas para participar en la clasificación de mujeres, subdivisión 3 en los Juegos de París, marcando la primera vez que gimnastas filipinas femeninas pisarán el suelo olímpico desde que Evelyn Magluyan y Maria-Luisa Floro participaron en la edición de Tokio 1964.
La información disponible en línea muestra que Magluyan, entonces con 20 años, ocupó el puesto 82 en el ejercicio de suelo con 15.132 puntos, y el puesto 83 en la viga de equilibrio (14.332) y el todo alrededor individual (29.464).
Floro no registró puntos en todos los eventos celebrados en el Gimnasio Metropolitano de Tokio, y hay muy poca información sobre cómo resultó su participación.
Otra, o dos, podrían haber sido parte de esta breve lista, pero problemas relacionados con la Asociación de Gimnasia de Filipinas (GAP) impidieron que Filipinas enviara un representante a los Juegos de Seúl 1988.
Oportunidad de Lucero
Las generaciones mayores saben quién es Bea Lucero. Logró el éxito como gimnasta a una edad temprana, ganando victorias, medallas y esos famosos comerciales de Milo.
A los quince años, Lucero parecía destinada a llegar a los Juegos de Verano en la capital surcoreana, especialmente después de lograr tres oros y dos platas en los Juegos del Sudeste Asiático (SEA) de 1987 en Yakarta.
Pero disputas de liderazgo que afectaron a la GAP meses antes de los Juegos Olímpicos, según informes de noticias, le negaron a Lucero esa oportunidad. Joanne Chan, otra gimnasta, también se veía como una posible clasificadora olímpica.
Lucero, que causó sensación al convertirse en la primera atleta filipina en ganar oros en los Juegos del SEA en dos deportes diferentes, fue a Seúl para los Juegos Olímpicos, aunque como parte del equipo de transmisión de televisión filipino para PTV-4.
Finalmente participó en los Juegos Olímpicos de Barcelona cuatro años después, no como gimnasta sino como taekwondoín. Lucero obtuvo una medalla de bronce en la categoría de peso pluma femenino.
Su victoria en la medalla, junto con el compañero taekwondoín Stephen Fernandez, en peso gallo masculino no contó en el recuento de Filipinas, ya que el taekwondo era entonces un deporte de demostración.
Los Juegos Olímpicos de este año igualan la mayor entrada de gimnastas que Filipinas ha enviado en su historia, con Finnegan, Malabuyo y Jung-Ruivivar uniéndose al multicampeón mundial Carlos Yulo.
Además de Magluyan y Floro, Filipinas tuvo a Demetrio Pastrana y Fortunato Payao en el lado masculino de los Juegos de Tokio 1964.
Ernesto Beren y Norman Henson representaron al país en la edición de México 1968, antes de que Yulo pusiera fin a la larga sequía con su debut olímpico hace tres años en los Juegos de Tokio retrasados por la pandemia.
Sigue la cobertura especial de los Juegos Olímpicos de París 2024 de Inquirer Sports.