Equipo Filipinas gimnastas Levi Jung-Ruivivar, Aleah Finnegan y Emma Malabuyo. Están listas para competir en el evento de gimnasia femenina de los Juegos Olímpicos de París 2024. -Instagram de Levi Jung-Ruivivar
MANILA, Filipinas— Cuando las gimnastas del Equipo Filipinas Levi Jung-Ruivivar, Aleah Finnegan y Emma Malabuyo tomaron la decisión de representar al país, casi todas tenían la misma razón en mente: su herencia filipina.
En un episodio del podcast “Blind Landing”, las apuestas femeninas filipino-americanas para la gimnasia abrieron sobre su decisión de representar a Filipinas en camino a los Juegos Olímpicos de París 2024, donde llevarán su gran experiencia a la campaña por medallas del país.
“Mi Lolo (abuelo) es filipino. Nació y creció en Filipinas antes de mudarse a Hawái y estuvo en una banda con otros siete chicos filipinos – se llamaban ‘The Society of Seven’. Es parte de la cultura,” dijo Jung-Ruivivar.
“Crecí alrededor de eso. Mi Lolo realmente me conectó con Filipinas y eso fue parte de mi vida cuando crecía.”
Al igual que Jung-Ruivivar, la destacada de Louisiana State University Finnegan, quien formó parte del equipo nacional de gimnasia femenina de Estados Unidos de 2019 a 2021, decidir representar a Filipinas fue casi una decisión fácil.
“Mi mamá nació y creció en Filipinas y luego se mudó a Estados Unidos cuando tenía alrededor de 19 años para estudiar en la universidad. Así que he estado muy conectada con la cultura filipina con festividades, comidas e ir a la escuela llevando mi pequeño almuerzo filipino,” dijo Finnegan.
Entonces, ¿qué hizo cuando se encontró con otra filipina en Emma Malabuyo? Simple. Preguntó si quería competir con el corazón—y bandera—en la manga.
“Sabía que Emma era filipina solo por ir creciendo y poco a poco traté de convencerla de competir conmigo, como cuando nos veíamos en competencias colegiadas,” dijo Finnegan.
En 2020, Malabuyo, una gimnasta de élite de UCLA, fue nombrada una de las suplentes del Equipo USA para los Juegos Olímpicos de Tokio.
Luego, Malabuyo cambió de federación para representar a Filipinas y planea hacer más que simplemente llevar la bandera de PH.
“Esa es parte de la razón por la que voy en agosto a Filipinas, porque en realidad voy a coreografiar rutinas de piso y enseñar baile allí, lo cual estoy emocionada de hacer,” dijo Malabuyo.
Al igual que Malabuyo, Finnegan también está pensando en representar a Filipinas más en el futuro con su herencia familiar en mente.
Mientras nada esté asegurado después de su debut en los Juegos Olímpicos de París, Finnegan dijo que “no está cerrando la puerta a nada.”
“Definitivamente nunca quiero cerrar la puerta a nada. Así que no quiero hablar demasiado lejos, pero nunca voy a cerrar una oportunidad que está justo frente a nosotros,” dijo Finnegan.
Sigue la cobertura especial de Inquirer Sports de los Juegos Olímpicos de París 2024.