AJ Edu y Kai Sotto están brillando en Japón, y nadie está más emocionado que el equipo técnico de Gilas Pilipinas.
Los dos jóvenes pilares que conforman la línea frontal imponente del programa nacional lideran la tabla de bloques de la B.League, con Edu liderando a todos con un promedio de 1.7 por juego para Nagasaki, mientras que Sotto es un cercano segundo con 1.4 para Koshigaya.
“Estamos ansiosos por tener a AJ. Y Kai, creo que su desarrollo continúa [ya que está] ganando confianza,” dijo el asistente del entrenador y gerente del equipo Richard del Rosario. “Las posibilidades son ilimitadas para esos dos chicos y estamos emocionados de tenerlos de vuelta.”
Edu y Sotto regresarán al deber para el Quinteto Nacional a finales de este mes cuando Gilas reciba a un equipo de Nueva Zelanda con un cuerpo técnico reorganizado en la segunda ventana de los clasificatorios para la Copa de Asia de Fiba que se llevará a cabo en el Mall of Asia Arena en Pasay City.
Destacándose como una estrella durante la Copa del Mundo aquí el año pasado, Edu se perdió las dos primeras victorias de Filipinas en el torneo continental el verano pasado debido a problemas persistentes en la rodilla.
Ahora, parece más que preparado para un regreso a Gilas donde será una presencia muy necesaria.
“Verlo saludable y haciendo muy bien en la B.League? Será una gran adición [al equipo], especialmente enfrentando a equipos más grandes como Nueva Zelanda,” dijo Del Rosario sobre el pívot filipino-chipriota.
Los filipinos han perdido los últimos cuatro encuentros contra los neozelandeses en el escenario de Fiba, pero con Sotto y Edu, los Nacionales tienen más herramientas para luchar.
Del Rosario reveló que la gerencia de Gilas espera que Edu pueda regresar a Manila antes del campamento corto del 15 de noviembre ya que tiene mucho terreno por cubrir después de haberse perdido las victorias contra Hong Kong, China Taipei y la sorprendente actuación en los Clasificatorios Olímpicos en Letonia en julio.
“Lo más importante para AJ es la enseñanza porque no ha sido parte de la última ventana. Tiene mucho que ponerse al día. Estamos tratando de pedirle que venga un poco antes que los demás para que podamos comenzar la enseñanza para él ya que solo tendremos menos de una semana [para prepararnos],” dijo.