Justin Brownlee lidera la paliza de Gilas Pilipinas al anfitrión Letonia para abrir la campaña de los filipinos en el Fiba OQT. –FOTO DE FIBA
HORARIO: Gilas Pilipinas en el Fiba OQT en Riga, Letonia
Gilas Pilipinas aprovechó los problemas iniciales de tiro de Letonia y jugó con nervios de acero hasta el final para vencer al No. 6 del mundo y anfitrión Letonia, 89-80, en el Torneo de Clasificación Olímpica de Fiba el jueves.
Los filipinos clasificados en el puesto No. 37, abrumadores underdogs en la corta competencia en Arena Riga que enviará a un ganador a los Juegos Olímpicos de París, se adelantaron 8-0 y construyeron una ventaja considerable que nunca cedieron hasta el final.
El as naturalizado Justin Brownlee entregó una actuación casi de triple-doble con 26 puntos, nueve rebotes y nueve asistencias, mientras que los jóvenes pilares Kai Sotto y Dwight Ramos aportaron 18 y 11 puntos, respectivamente, para un triunfo que inició la campaña de Gilas de manera emocionante.
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A menos que haya una paliza masiva a manos de Georgia, No. 23 del mundo, Filipinas está en camino de avanzar a la fase de eliminación directa de cruzada que podría enfrentar a los filipinos contra Camerún, Brasil o Montenegro.
Chris Newsome anotó 10 puntos, incluyendo un par de canastas tardías en el último periodo que mantuvieron a raya a los letones en el duelo que sacudió significativamente la carrera del Grupo A.
Kai Sotto de Gilas Pilipinas entre los principales destacados contra Letonia en el Fiba OQT. –BALONCESTO DE FIBA
Los letones, que habían ganado 24 de sus últimos 27 partidos de Fiba, estaban proyectados para barrer las preliminares, pero lucharon contra un determinado equipo de Gilas y cayeron a 1-1 en el OQT.
Tampoco ayudó a los anfitriones que su tiro exterior los abandonara justo cuando los filipinos estaban acertando los suyos. Letonia tuvo un 10 de 42 mientras que Gilas terminó con un 9 de 20 desde la línea de tres.
Rodions Kurucs y Rolands Smits se unieron para un esfuerzo desesperado por parte de los letones, pero la ventaja de Gilas, que llegó a ser de hasta 26 puntos, resultó ser demasiado grande para remontar.
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Kurucs tuvo 18 puntos, Davis Bertans, Kristers Zoriks y Janis Strelnieks 10 cada uno, mientras que Smits tuvo 9 en el esfuerzo letón que dejó a muchos en la multitud local incrédulos.
Gilas y Georgia se enfrentarán en 18 horas (8:30 p.m. hora de Manila) en el mismo lugar.