Gilas Pilipinas se quedó corto cuando más importaba el viernes, cayendo ante Turquía por 84-73 en el segundo partido de preparación con miras a los Torneos de Clasificación Olímpica de Fiba (OTQ).
Los jugadores, liderados por Justin Brownlee, lucharon valientemente durante la mayor parte del partido en el Besiktas Akatlar Culture and Sports Complex en Estambul, pero tuvieron que conformarse con la derrota, ya que el joven pilar Kai Sotto estuvo cargado de faltas y la falta de acierto en los tiros abandonó a Gilas justo cuando intentaba montar una remontada.
Brownlee, el as naturalizado de Gilas, anotó 21 puntos y capturó cinco rebotes, mientras que June Mar Fajardo agregó 17 puntos y 11 rebotes para el equipo dirigido por Tim Cone que se está preparando para el OTQ en Riga, Letonia la próxima semana.
“Fue una dura derrota contra Turquía. Tuvimos nuestro primer contacto con el tipo de oposición que enfrentaremos en el OTQ”, dijo el asistente del entrenador de Gilas y gerente del equipo, Richard del Rosario, en un boletín publicado por la Samahang Basketbol ng Pilipinas unas horas después del partido celebrado temprano en la mañana en Manila.
Filipinas se acercó a solo dos puntos, 42-40, al llegar al descanso. Gilas volvió a reducir la ventaja turca a cinco puntos, 78-73, con una clavada de Brownlee a falta de 1:44 para el final, justo antes de que la ofensiva de Gilas se viniera abajo.
Los filipinos solo encestaron cinco triples mientras que los turcos convirtieron 14 de sus 41 intentos desde la línea de tres puntos.
Sotto había anotado siete puntos antes de cometer su quinta falta con 2:35 restantes en el partido, que dejó a Gilas con un récord de 1-1 en sus preparativos para la cita en Riga. Cone y sus jugadores derrotaron a los Taiwan Mustangs en el PhilSports Arena el domingo pasado.
El anfitrión Letonia, primer rival de Gilas en el OTQ, aplastó a Egipto por 84-63 en un amistoso el jueves por la noche. Georgia, otro oponente del Grupo A, cayó ante Camerún por 67-66.
El campeón de la liga local en varias ocasiones, Tarik Biberovic, lideró a Turquía con 23 puntos conseguidos con un 5 de 9 en tiros de tres. Can Kormaz aportó 12 más para los turcos, que también están en su propia preparación.
Los Dev Adam, que ocupan el puesto 24 en la clasificación mundial, se están preparando para la Eurocopa y están disputando una serie de amistosos que incluye al anfitrión olímpico, Francia.
Gilas concluirá su preparación contra Polonia, actual número 15 del mundo, el sábado (madrugada del domingo en Manila) antes de sumergirse en uno de los cuatro OTQ, que completarán el campo de los Juegos Olímpicos de Verano.
Puntuaciones de Gilas Pilipinas:
Turquía (84) — Biberovic 23, Korkmaz 12, Sanli 9, Sipahi 9, Osmani 8, Ozdemiroglu 7, Haltali 6, Kabaca 3, Yilmaz 3, Bas 2, Yasar 2, Ilyasoglu 0.
Filipinas (73) — Brownlee 21, Fajardo 17, Sotto 7, Tamayo 7, Newsome 5, Ramos 4, Aguilar 4, Perez 3, Oftana 3, Quiambao 2, Amos 0.
Resultados por cuartos: 24-21; 42-40; 64-56; 84-73.