Gilas Pilipinas se mantuvo invicto después de tres juegos en las clasificatorias para la Copa de Asia de Fiba 2025, pero eso no significa que el equipo ya haya alcanzado su máximo nivel, según el entrenador Tim Cone.
Después de una impresionante victoria sobre el No. 22 del mundo Nueva Zelanda, Cone dijo que Gilas aún tiene margen de mejora, especialmente con la alineación constantemente incompleta del equipo.
PROGRAMACIÓN: Gilas Pilipinas en las clasificatorias para la Copa de Asia de Fiba 2025
Sin embargo, Cone se mostró más que feliz al ver a Gilas ganar a pesar de la ausencia de algunos jugadores debido a lesiones.
“Para eso estamos aquí; tratar de ganar este tipo de partidos. El OQT (Torneo de Clasificación Olímpica) fue fantástico y pensé que lo habríamos hecho mejor si…” dijo Cone con una pausa, seguido de un golpecito amistoso a Kai Sotto, quien estaba a su lado durante la rueda de prensa posterior al partido.
“Este chico (Sotto) no se hubiera lastimado.”
Gilas ciertamente sintió la presencia de Sotto el jueves en el Mall of Asia Arena, algo que extrañaron durante el OQT.
Sotto registró una estadística completa de 19 puntos, 10 rebotes y siete asistencias en 32 minutos de acción.
Scottie Thompson, quien también estuvo ausente en el OQT en Riga, Letonia, también hizo una declaración en su regreso con 12 puntos, seis asistencias y cuatro rebotes.
Sin embargo, el regreso de Sotto y Thompson no significa que Gilas esté ya en pleno apogeo, con AJ Edu y Jamie Malonzo, quienes también estuvieron ausentes en el OQT, todavía fuera.
“Jugamos contra Brasil, el equipo No. 12 del Mundo, sin Kai, Scottie, AJ (Edu) y Jamie (Malonzo)”, dijo Cone.
“Todavía no hemos visto a nuestro mejor equipo. Sin embargo, hemos sido capaces de vencer al sexto y al 22º del Mundo, así que todavía estamos tratando de ver exactamente a dónde podemos llegar y hasta dónde podemos llegar.”
Incluso sin su mejor equipo aún, Gilas busca mantenerse invicto en las Clasificatorias de la Copa de Asia cuando enfrente a Hong Kong el domingo en el mismo lugar.