Las nuevas restricciones a las becas universitarias para los alumnos en Gibraltar están dirigidas a ‘estafadores y aprovechados’, anunció el gobierno.
Los casos ‘genuinos’ de alumnos nacidos en Gibraltar no se verán afectados y el gobierno ‘generalmente conoce el trasfondo de los alumnos que asisten a las escuelas públicas’.
Sin embargo, los estudiantes que ‘asisten a escuelas privadas aquí o fuera de Gibraltar y que reclaman derechos para calificar automáticamente para becas a través de vínculos con Gibraltar’ tendrán que someterse a pruebas de medios.
La aclaración surge después de una protesta provocada por el anuncio de que solo los alumnos que actualmente asisten a las escuelas financiadas por el gobierno de Bayside, Westside o Gibraltar College calificarán automáticamente para las becas universitarias.
La decisión excluye a los alumnos de la escuela privada Prior Park del programa de becas insignia de Gibraltar, que cubre los costos de matrícula para que los estudiantes gibraltareños estudien en el Reino Unido.
“El objetivo al endurecer los criterios de adjudicación es atrapar a aquellos que no tienen derecho a beneficiarse de becas gratuitas”, dijo el gobierno en un comunicado.
“El punto es que los casos genuinos, especialmente aquellos con hijos nacidos en Gibraltar, no tienen de qué preocuparse.”
Ordenar quién tiene derecho a estos beneficios y quién no lo tiene es clave, ya que el gobierno afirma que si bien en general conoce el período de residencia y otros asuntos relevantes de los alumnos en las escuelas públicas, no tiene el mismo nivel de conocimiento para los solicitantes fuera del sistema financiado por el gobierno.
“Los nuevos criterios ayudarán a hacer la distinción entre aquellos que tienen derecho a una beca y aquellos que no la tienen”, dijo.
El cambio de política sigue a comentarios hechos por el Ministro Principal Fabian Picardo en su mensaje de Año Nuevo, en el que dijo ‘debemos definir claramente quién tiene derecho a los muchos beneficios que nuestra nación proporciona a sus ciudadanos’.
Gibraltar es famoso por sus generosas políticas sociales, que brindan atención médica gratuita y educación universitaria a todos los ciudadanos, pero no a todos los residentes.
“Es hora de asegurarnos de que nuestras reglas estén claramente establecidas para brindar estos beneficios a nuestra gente y NO a aquellos que pueden mudarse aquí simplemente para beneficiarse de ellos”, dijo Picardo en enero.
El programa de becas insignia costó al contribuyente más de £17 millones en el año financiero 2023/2024, según cifras del gobierno.