El Gobierno de Gibraltar está enfrentando llamados para crear nueva legislación para gestionar conflictos de intereses en la pequeña jurisdicción.
Una Ley de Conflictos de Interés fue una de las recomendaciones hechas por el ex Comisionado de Policía Ian McGrail y su equipo legal en sus conclusiones finales ante la Investigación McGrail.
La investigación, que ha estado investigando las circunstancias que rodearon la jubilación anticipada de McGrail en 2020, ha sido acosada por acusaciones de impropiedad y conflictos de intereses entre algunos de los principales líderes de poder de la Roca.
En el último día de las audiencias públicas, Adam Wagner, actuando en nombre de McGrail, describió cómo una multitud de funcionarios públicos, abogados y poderosos empresarios, incluido el Ministro Principal, el Fiscal General y el Gobernador interino, conspiraron entre bastidores para forzar la jubilación de McGrail.
Wagner presentó el caso de McGrail de cómo una confluencia de lealtades hacia sus antiguos socios en el bufete de abogados Hassans llevó a Fabian Picardo a interferir en una investigación policial en curso sobre la plataforma de seguridad fronteriza NSCIS de Gibraltar.
Sir Peter Caruana, actuando en nombre del Gobierno, rechazó esta versión y reiteró al presidente, Sir Peter Openshaw, que McGrail se jubiló anticipadamente porque sabía que había perdido la confianza del Ministro Principal y del Gobernador interino Nick Pyle.
Dadas estas versiones contradictorias, el equipo de McGrail ha propuesto un marco claro para ‘identificar, gestionar y mitigar conflictos de interés entre funcionarios públicos’.
Su propósito sería ‘minimizar la posibilidad de que surjan conflictos entre los intereses privados y los deberes públicos de los titulares de cargos públicos y proporcionar la resolución de esos conflictos en el interés público en caso de que surjan’.
Basándose en la Ley de 2006 de Canadá sobre Conflictos de Intereses, requeriría que los funcionarios públicos revelen todos sus intereses personales y financieros, incluidos los de los miembros de su familia.
También limitaría las actividades laborales y de cabildeo de los funcionarios públicos durante un cierto período después de dejar el cargo para poner fin al fenómeno de la ‘puerta giratoria’.
Un Comisionado Independiente de Conflictos de Interés y Ética sería el encargado de asegurar que los líderes y agitadores de Gibraltar cumplan con las nuevas reglas, llevando a cabo investigaciones y aplicando sanciones cuando sea necesario.
Las reglas propuestas serían pertinentes para varios otros funcionarios públicos que se vieron involucrados en la investigación policial sobre la transferencia del contrato del sistema NSCIS de Blands a una empresa llamada 36 North.
Incluirían a Caine Sanchez, el secretario del Viceministro Principal, y a Aaron Chipol, el CEO de la Guardia Costera y Fronteriza de Gibraltar, entre otros.
Ha habido controversia adicional con el nombramiento de un socio de Hassans para presidir la influyente Autoridad Policial de Gibraltar (GPA), que desempeñó un papel clave en forzar la jubilación de McGrail.
Peter Montegriffo KC reemplaza al Dr. Joey Britto, quien permitió a Picardo redactar la carta de la GPA nominalmente independiente a McGrail que efectivamente lo forzó a salir.
La oposición de los Demócratas Sociales de Gibraltar (GSD) atacó el nombramiento, preguntando: “¿No ha aprendido ninguna lección de los hechos subyacentes a la Investigación McGrail?”
El líder del GSD, Keith Azopardi, añadió: “Creemos que es obviamente incorrecto en términos de buena gobernanza que el actual Ministro Principal proponga o apoye el nombramiento de alguien de su bufete de abogados para presidir la Autoridad Policial.”
Sin embargo, se señaló que la GPA fue representada en la investigación por James Neish KC, socio del bufete de abogados TSN.
Como para subrayar aún más los conflictos que habitualmente afectan a Gibraltar y a su poderoso complemento de bufetes de abogados, Azopardi es socio de TSN.
A pesar de esto, Caruana, representando al gobierno, fue rápido en desestimar la recomendación de una ley de conflictos de intereses, diciéndole a Openshaw que era ‘irrealista’.
“Parece invitarlo a adentrarse en asuntos que están muy fuera del alcance de los términos de referencia de la investigación,” dijo.
“El gobierno considerará cuidadosamente las recomendaciones que incluya en su informe y, respecto a aquellas que el gobierno pueda aceptar, tomará la acción apropiada según sea el caso.”
En sus comentarios finales, Openshaw dijo que ya había llegado a algunas ‘conclusiones provisionales’ basadas en escuchar cinco semanas de argumentos.
Agregó que espera tener un borrador provisional para principios del otoño, pero que sería ‘imprudente’ estimar cuándo estaría listo el borrador final.