Gervonta Davis se arrodilló en medio del noveno asalto debido a la grasa en sus trenzas que goteaba en sus ojos contra Lamont Roach Jr. durante su combate por el título ligero de la WBA de Davis en el Barclays Center el 01 de marzo de 2025 en la ciudad de Nueva York. Al Bello/Getty Images/AFP
NUEVA YORK — Gervonta Davis estaba siendo abucheado, la multitud récord que había venido para animar al popular campeón no aprobaba su excusa.
“Tank” se arrodilló durante el medio de un asalto y luego recibió breve asistencia de su esquina — básicamente tomó un tiempo de descanso — porque la grasa después de haberse arreglado el cabello esta semana había entrado en su ojo, explicó.
Lamont Roach tampoco se lo creía.
Si Roach hubiera sido acreditado con un derribo cuando la rodilla de Davis golpeó el suelo en el noveno asalto, habría salido del Barclays Center el sábado por la noche con el campeonato de peso ligero de la WBA.
En cambio, Davis (30-0-1) mantuvo su cinturón cuando él y Roach pelearon para un empate mayoritario, con el aparente derribo no contado manteniendo a Davis lejos de lo que habría sido la primera derrota de su carrera.
Un juez le dio la pelea a Davis 115-113, mientras que los otros dos la marcaron 114-114.
Después de que Davis se arrodilló cerca de su esquina en el noveno asalto, se inclinó sobre las cuerdas para que su equipo pudiera secar el área alrededor de su ojo. El árbitro Steve Willis no lo contó como un derribo, como debería haber sido cuando una rodilla golpea el suelo. De haberlo sido, Davis habría perdido automáticamente un punto.
“Debería haber sido un derribo. Si eso hubiera sido un derribo, gano la pelea,” dijo Roach. “Está diciendo que la grasa entró en su ojo, pero si se arrodilla y el árbitro comienza a contar, debería ser un derribo.”
Boxeadores colegas estaban entre los observadores atónitos preguntándose cómo Davis escapó de una deducción que parecía tan obvia.
“Nunca he visto a alguien arrodillarse y que no lo cuenten como un derribo. Debe haber olvidado las reglas por esta noche,” escribió el campeón de varias divisiones Terence Crawford en X.
Roach (25-1-2) estuvo a punto de añadir un cinturón en una segunda categoría de peso después de que el campeón de 130 libras subiera al límite de las 135 libras.
Pero lo hizo mucho más cerca de lo esperado después de que Davis llegara como favorito -1600 en BetMGM, lo que significa que una apuesta de $1,600 ganaría sólo $100.
Davis sabía mucho mejor que los apostadores. El Davis con sede en Baltimore había llamado a Roach, un oponente en las filas amateur de la cercana Washington, el luchador más hábil al que se había enfrentado, calificándolo como un luchador “A-plus”.
Y casi un campeón de peso ligero en una noche en la que lanzó más golpes que Davis y lo picó algunas veces con manos derechas, mostrando una potencia que rara vez se mostró mientras acumulaba sólo 10 nocauts en su carrera.
“Estoy un poco decepcionado con la decisión. Pensé que lo había sacado,” dijo Roach. “Eso es lo que hacen dos luchadores hábiles, van allí y muestran su arte.”
Roach pidió una revancha después, disgustado de que no se le haya acreditado el derribo.
De haber sido llamado, Roach podría haber ganado el noveno asalto por un marcador de 10-8. En cambio, Davis terminó el asalto fuerte — ganándolo 10-9 en dos de las tarjetas.
Fue sólo la tercera vez en la carrera de Davis que no detuvo a su oponente y nunca estuvo realmente cerca. Comenzó con cautela, lanzando sólo un golpe en el primer asalto, se desató en el medio de la pelea pero luego Roach cerró bien.
“Lo hice competitivo, para ser honesto,” dijo Davis. “Seguro, Lamont es un gran luchador. Tiene las habilidades, como dije antes, y la potencia de golpeo. Fue una lección aprendida. Saludos a Lamont Roach y a todo su equipo. Espero que podamos hacerlo de nuevo en Nueva York.”
El público siempre había amado a Davis durante sus tres peleas anteriores en el Barclays Center, y ésta atrajo a una multitud anunciada de 19,250 personas, un lleno total que rompió su propio récord de asistencia para el boxeo y fue el segundo evento con mayores ganancias de cualquier tipo en la historia del estadio.
Rugieron cuando Davis llegó al ring con una gorra de los Yankees pero abuchearon al final.
“Está todo bien,” dijo Davis. “Te aman, luego te odian. Luego te aman de nuevo. ¿Sabes a lo que me refiero?”
The Associated Press lo marcó 115-113 a favor de Davis.
“Creo que lo saqué en los últimos tres asaltos seguro,” dijo Davis. “Le estaba alcanzando con algunos golpes limpios. Siento que lo estaba desgastando a medida que los asaltos avanzaban, pero él seguía viniendo así que no quería cometer errores y fui cauteloso.”
Dos combates por títulos de superligero resultaron en un nuevo campeón antes del evento principal.
Gary Antuanne Russell (18-1) dominó a José Valenzuela (14-3) para ganar el cinturón de la WBA, lanzando casi el doble de golpes y ganando todos los asaltos en la tarjeta de un juez en una decisión unánime.
Antes de eso, Alberto Puello mejoró a 23-0 y mantuvo el título de la versión del CMB de 140 libras al vencer por decisión dividida a Sandor Martín de España (42-4).
Puello le dio a Russell su única derrota en junio de 2024.
También, Jarrett Hurd, ex campeón unificado de 154 libras, dijo que se retiraba después de perder una decisión dividida ante Johan González en un combate de peso medio.