¡Así que, no presión ahí entonces!
Como el Genio en Aladdin the Musical de Disney, actualmente disfrutando de una residencia de seis semanas en la ciudad, Yeukayi es plenamente consciente de los niveles de expectativa de generaciones que han crecido con la aventura animada.
Yeukayi Ushe como el Genio en Aladdin the Musical de Disney (Imagen: Deen Van Meer)
“Si vienes a un espectáculo como este como actor, si sientes la responsabilidad, creo que te paralizaría”, dijo. “Por supuesto, soy consciente de que Robin Williams y Will Smith, estos gigantes de Hollywood, han sido el Genio. Pero no puedo dejar que eso me afecte.
“Tengo la oportunidad de habitar ese mismo espacio que ellos han habitado y simplemente ser libre y divertirme y jugar y contar la historia. Al final del día, somos narradores”.
Basado en la animación de Disney de 1992, Aladdin the Musical ha tomado un clásico de culto y le ha dado una nueva vida. El espectáculo presenta algunas canciones nuevas y la producción es espectacular.
El Genio de Yeukayi está en el corazón del espectáculo.
“Como el Genio es un personaje mágico, llega a existir en el espacio entre la historia y la audiencia”, dijo. “Es el narrador de la pieza.
“La sociedad ha cambiado mucho desde que se hizo la animación hace más de 30 años, así que hay una necesidad de que este personaje exista ahora. Pero el Genio también es atemporal.
“Si te diviertes en el escenario, la audiencia se divertirá contigo. Cuenta la historia y la audiencia escuchará.
Gavin Adam, Aladdin, y, Yeukayi Ushe como el Genio con el elenco de Aladdin the Musical (Imagen: Deen Van Meer)
“Lo hermoso de nuestro espectáculo es que hay algo en él para todos. Si quieres venir y simplemente entretenerte, puedes venir y entretenerte; si quieres tener una liberación catártica, también es posible. Si quieres venir y ver magia, también es posible; si quieres creer en algo más grande que tú, también es posible.
“También estás obteniendo la experiencia completa de Disney. Disney es famoso por su espectáculo, pero no se trata solo de espectáculo por el simple hecho de serlo, cada pequeño detalle es importante y la audiencia se da cuenta de que esto es algo especial”.
En el escenario, el Genio es un personaje muy sobresaliente pero Yeukayi insiste en que fuera del escenario no es así.
“Creo que simplemente viene de algún lugar dentro de mí cuando necesito interpretar este personaje tan sobresaliente”, dijo. “En realidad, día a día soy bastante reservado, pero cuando es hora de subir al escenario, solo obtengo esta mirada en mis ojos – aterroriza a Gavin (Gavin Adams, quien interpreta a Aladdin) – y estoy listo.
Yeukayi Ushe
“Una vez que me pongo el brillo, soy una persona completamente diferente. Luego escucho la música que suena antes de subir al escenario, luego me río, luego estoy listo.
“Tengo la oportunidad de jugar, especialmente de la forma en que Chad Beguelin ha organizado este guion, hay tantos momentos para divertirse; tantas oportunidades para jugar con la gente en el escenario y la audiencia.
“Mentalmente, en realidad me cuesta mucho menos de lo que la gente se da cuenta, pero físicamente – oh Dios mío, es tan exigente. Es como ser disparado de un cañón a una vía férrea y el tren se acerca hacia ti. Simplemente tienes que seguir adelante”.
Yeukayi no es ajeno a trabajar con Disney. Durante dos años interpretó a Simba en El Rey León en el West End de Londres.
“Estuve en el primer espectáculo de regreso después de Covid”, dijo. “Todavía me pongo la piel de gallina al hablar al respecto, pero cuando la canción El Ciclo de la Vida terminó, el teatro estalló de una manera que nunca antes había experimentado. Había tanta emoción, ya que creo que todos nos dimos cuenta de que habíamos recuperado el teatro, algo que todos pensábamos que podría haber desaparecido para siempre”.
Además de El Rey León, Yeukayi también ha protagonizado la gira del Reino Unido de Kinky Boots interpretando a otro personaje sobresaliente, Lola.
“Personajes como Lola y el Genio son simplemente muy divertidos de interpretar”, dijo. “Sí, son sobresalientes pero también tienen estos increíbles momentos de vulnerabilidad que los hacen humanos y hacen que la audiencia se enamore de ellos. Me encanta jugar con ese tipo de arco argumental”.
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Yeukayi cree que hay algo especial en Aladdin the Musical, un hecho confirmado por la reacción de la audiencia cada noche.
“Este espectáculo te da esperanza”, dijo. “Demuestra que solo porque hayas nacido en un cierto conjunto de circunstancias no significa que eso sea todo lo que la vida te reserva.
“Incluso alguien tan poderoso e inspirador como el Genio; él tiene ese mismo problema y viaje.
“La razón por la que he sido parte de esta industria durante 15 años es esa conexión que estableces con la audiencia a través del teatro en vivo. Hay algo realmente mágico humanamente sobre la experiencia teatral, y eso es antes de involucrar a un Genio”.
No puedes hablar con un Genio y no preguntar sobre los tres deseos, “es algo que me preguntan mucho”, se rió Yeukayi.
“Dadas las circunstancias del mundo, hay algunos deseos obvios que me encantaría hacer”, dijo, “pero desde un punto de vista puramente egoísta, me encantaría poder comer absolutamente todo lo que quiero comer sin ninguna consecuencia”.
Aladdin the Musical de Disney, está en el Teatro Palace de Manchester, hasta el domingo 7 de julio. Detalles en www.atgtickets.com