Aunque Gene Hackman, quien falleció a los 95 años, fue una de las estrellas más duraderas y reconocibles de Hollywood, era casi imposible encasillarlo. Durante una carrera de cinco décadas, interpretó a policías, villanos y hombres de fe, en thrillers, comedias y superproducciones de superhéroes.
Sus galardones incluyeron dos premios de la Academia y cuatro Globos de Oro, incluido, en 2003, el Premio Cecil B. DeMille por sus destacadas contribuciones al entretenimiento.
A continuación se presentan algunas de sus actuaciones más notables.
‘The French Connection’
El papel destacado de Hackman fue como Jimmy “Popeye” Doyle, un policía investigando un trato de heroína en “The French Connection” de William Friedkin. Hackman ganó el premio al mejor actor de la Academia por esta actuación, y los críticos reconocieron de inmediato su calidad estelar. Stephen Farber, en su reseña de la película para The Times, dijo que Hackman había traído “un nuevo tipo de héroe policial” a la pantalla. Su personaje era “brutal, racista, malhablado, mezquino, compulsivo, lujurioso”, escribió Farber, “pero incluso en sus momentos más atroces, es reconociblemente humano.”
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‘The Poseidon Adventure’
Hackman siguió “The French Connection” con tres películas en 1972, incluyendo “The Poseidon Adventure”, dirigida por Ronald Neame, sobre el último viaje fatal de un transatlántico. Hackman interpretó a un ministro que guía a los demás pasajeros frenéticos hacia la seguridad.
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‘The Conversation’
Hackman no siempre estaba de acuerdo con los directores, incluido cuando trabajaba con Francis Ford Coppola en “The Conversation” de 1974 sobre un experto en vigilancia hábil cuya paranoia natural se convierte en manía durante el transcurso de una difícil misión. Hackman, al parecer, se molestó con las instrucciones vagas de Coppola y las demandas de más improvisación. Tal vez debido a la confusión y la frustración del actor, Hackman dio lo que muchos críticos han llamado su mejor actuación de toda su carrera como un hombre perpetuamente en tensión, tropezando en sus interacciones humanas cotidianas. La película ganó la Palma de Oro, el premio principal, en el Festival de Cine de Cannes de 1974.
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‘Bonnie and Clyde’
Aunque el avance de Hackman fue con “The French Connection”, en realidad había obtenido su primera nominación al Oscar años antes con “Bonnie and Clyde” de 1967, una película que dio inicio a la era de la “Nueva Hollywood” del cine estadounidense e introdujo al público a una ola de nuevos rostros y cineastas con ambiciones estéticas elevadas. El director Arthur Penn ayudó a convertir la verdadera historia de los fugitivos asaltabancos de la era de la Depresión, Clyde Barrow (Warren Beatty) y Bonnie Parker (Faye Dunaway), en un estudio lírico y ensangrentado del sueño americano. Hackman interpretó al hermano mayor cuadrado de Clyde, Buck, y representó a todos los sureños robustos que no podían evitar enamorarse del romance de los forajidos.
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‘Nunca canté para mi padre’
Esta versión de 1970 del drama clásico de la clase obtuvo a Hackman su segunda nominación al Oscar. Fue para el mejor actor de reparto, pero la historia trata realmente sobre el personaje de Hackman, Gene, un hombre de mediana edad todavía temeroso de enfrentarse a su padre y vivir su propia vida.
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Reuniéndose con el director de “Bonnie and Clyde”, Arthur Penn, Hackman protagonizó esta película de 1975: una de las últimas grandes películas de la “Nueva Hollywood”, que llegó justo antes de que “Jaws” y “Star Wars” hicieran que los estudios cinematográficos se volvieran hacia las superproducciones. “Night Moves”, sobre un melancólico detective privado trabajando en un caso de personas desaparecidas, es tercamente no una película de acción que complace a las masas. El héroe de Hackman, Harry Moseby, es un perdedor y el caso ofrece pocas recompensas satisfactorias. Esta es una película sobre personas que van a ninguna parte, lentamente; y Hackman ofrece una actuación memorablemente vivida como un detective que principalmente busca su propia dignidad escurridiza.
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‘Superman’
En la década de 1970, Hackman se convirtió en uno de los actores más trabajadores de Hollywood, completando películas a un ritmo frenético, como lo demuestran sus apariciones en la franquicia de “Superman”. Mientras filmaba su papel como el archivillano Lex Luthor para la primera entrega, Hackman rodó simultáneamente sus escenas para la secuela de esa película, “Superman II”.
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Durante la década de 1980, Hackman protagonizó uno de los grandes dramas deportivos de los marginados. Basada en la historia real de una pequeña escuela secundaria de Indiana que compitió de manera improbable por el campeonato estatal, “Hoosiers” extrae gran parte de su poder de la actuación estelar de su protagonista y de su historia reconfortante. Hackman es silenciosamente imponente como un entrenador temperamental, que confía en su mente táctica y su capacidad para inspirar a héroes improbables (incluido un asistente alcohólico interpretado por un nominado al Oscar Dennis Hopper). Los momentos edificantes en “Hoosiers” son bien ganados, tejidos a partir de escenas que muestran cómo incluso los inteligentes, talentosos y bien intencionados pueden tomar malas decisiones, y luego aprender de ellas.
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‘Imperdonable’
Hackman ganó su segundo Oscar, un premio al mejor actor de reparto en 1993, por “Imperdonable”, en el que interpretó a un sádico sheriff de un pequeño pueblo que se enfrenta a una serie de cazadores de recompensas, incluido uno interpretado por Clint Eastwood. En la reseña de la película en The Times, Vincent Canby dijo que Hackman “se deleita” en el papel, y señaló un cambio para el intérprete: “Ya no más Sr. Buen Chico.”
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‘Marea roja’
Esta vibrante película bélica de 1995 deriva gran parte de su tensión y drama de la forma en que Hackman interpreta al capitán de un submarino, Frank Ramsey, un hombre que pone sus propios instintos por encima del protocolo. Cuando su submarino está en medio de un enfrentamiento con rusos rebeldes, Ramsey toma decisiones que preocupan a su segundo al mando (Denzel Washington), provocando un motín en el que ni los insurgentes ni los leales tienen la razón completamente.
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‘Los excéntricos Tenenbaum’
Hackman también recibió elogios por sus actuaciones en comedias. En 2001, protagonizó “Los excéntricos Tenenbaum” de Wes Anderson como un abogado despedido que intenta reconciliarse con sus hijos excéntricos. A.O. Scott, en su reseña de la película para The Times, dijo que Hackman tenía “la increíble capacidad de registrar la beligerancia, la ternura, la confusión y la astucia en el espacio de unas pocas líneas de diálogo. Nunca sabes a dónde va, pero siempre resulta ser exactamente el lugar correcto.”
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‘Asalto’
No todo lo que tocaba Hackman era oro. La película “Asalto” de 2001 fracasó en su estreno teatral original. Aun así, el típico thriller criminal de David Mamet es enormemente entretenido, con destacadas interpretaciones de personajes de Delroy Lindo, Danny DeVito y Sam Rockwell. Hackman interpreta a un ladrón maestro elocuente sacado de su retiro para un último golpe. Pronuncia líneas como “Si planeas una huida lo suficientemente buena, podrías robar Ebbets Field”, de manera que suenen más sabias que el alarde habitual de los malos.
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