Antes de la guerra, Ramadan era uno de los festivales más alegres en Gaza. El mes de ayuno desde el amanecer hasta el anochecer atraía multitudes a las mezquitas, y las calles estaban adornadas con coloridas linternas típicas de la temporada.
Pero hay una enorme brecha entre los felices recuerdos de vacaciones de un pasado aparentemente irreparable y la desolación y el dolor dejados por la guerra de 15 meses en Gaza. El ayuno diurno comenzó el sábado, pero muchos palestinos en el territorio ven poco que celebrar.
Maisa Arafa, de 29 años, dijo que su hermano había sido asesinado durante la guerra, ha estado viviendo en una carpa con otros familiares mientras despejan los escombros de su hogar devastado en el norte de Gaza con la esperanza de mudarse a una habitación que aún está intacta.
“Más que nada, desearía que mi hermano pudiera volver. Eso sería lo único para que Ramadan se sienta como solía ser”, dijo la Sra. Arafa mientras compraba en el centro de la ciudad de Gaza. “Este no es el Ramadan que conocíamos, ni siquiera la vida que conocíamos”.
Desde que el alto al fuego entre Israel y Hamas entró en vigor a mediados de enero, cientos de camiones de alimentos y otros suministros han estado ingresando al enclave, ofreciendo un grado de alivio del intenso hambre que muchos sintieron durante la guerra.
Abdelhalim Awad, quien supervisa una panadería y supermercado en el centro de Gaza, dijo que los precios habían bajado desde los peores días de la guerra, cuando un saco de 55 libras de harina podía costar cientos de dólares.
“Los productos ahora están disponibles”, dijo el Sr. Awad mientras observaba a los compradores de vacaciones entrar y salir, comprando lo que podían para las comidas comunitarias para romper el ayuno por la noche. “Pero la gente todavía solo puede comprar lo que realmente necesitan”.
La guerra comenzó después del asalto liderado por Hamas al sur de Israel el 7 de octubre de 2023, que mató a unas 1,200 personas y vio a otras 250 llevadas de vuelta a Gaza como rehenes. La subsiguiente campaña militar israelí arrasó grandes extensiones de la Franja de Gaza.
Muchos siguen desplazados o han regresado a sus hogares solo para encontrarlos arruinados por la lucha.
La campaña israelí mató a más de 48,000 palestinos, incluidos miles de niños, según funcionarios de salud locales que no distinguen entre civiles y combatientes. El ejército israelí dijo que había “eliminado” a casi 20,000 operativos de Hamas, sin proporcionar pruebas detalladas para respaldar esa afirmación.
Muhanned Hamad, un contador de la ciudad de Gaza, que está en el norte del enclave, se detuvo frente al puesto de un vendedor de juguetes en lo que antes era un importante mercado del centro. Dijo que estaba buscando una linterna de vacaciones para regalar a sus vecinos, una madre y un hijo que habían perdido a su familia inmediata durante la guerra.
“Este Ramadan no se parece en nada a los anteriores”, dijo el Sr. Hamed, de 39 años. “La guerra lo ha despojado de significado”.
Agregó: “Incluso con el alto el fuego, nada aquí se siente digno de celebración”.