Gaza por fin recibe más ayuda. Necesita un diluvio.

Fuera de un almacén en el sur de Gaza, un día de esta semana, una pequeña multitud de hombres y niños esperaban su turno para obtener un poco de la ayuda humanitaria que Gaza, enferma, hambrienta, congelada Gaza, ha necesitado desesperadamente. Se alejaron con sacos de harina y cajas de cartón de comida, muchos arrastrando su preciosa carga detrás de ellos en carritos de compra de dos ruedas.

Fue una vista ordenada que se había vuelto rara en el territorio desde que comenzó la guerra hace más de 15 meses. Las restricciones israelíes a la ayuda, un colapso de seguridad que permitió el saqueo generalizado de camiones de ayuda y otros obstáculos se habían combinado para limitar la comida, el agua, las tiendas de campaña, la medicina y el combustible que llegaban a los civiles en medio de un asedio israelí en la franja.

En la semana desde que un acuerdo de alto al fuego detuvo los combates en Gaza, los palestinos en Gaza y los funcionarios de ayuda dicen que están llegando más entregas de alimentos y otros artículos muy necesarios. La pregunta ahora es cómo mantener el nivel de ayuda que dicen que Gaza necesita, a pesar de muchos desafíos logísticos e incertidumbres sobre cuánto tiempo durará la tregua.

Las Naciones Unidas movieron tanta comida a Gaza en tres días esta semana como lo hicieron en todo el mes de octubre, dijo el jefe interino de la oficina humanitaria de la ONU para Gaza, Jonathan Whittall, en una sesión informativa el jueves.

Otras agencias de la ONU y grupos de ayuda estaban distribuyendo suministros médicos y combustible para alimentar hospitales y pozos de agua, entre otros tipos de asistencia, y ayudando a reparar infraestructuras críticas. Se esperaba que los toldos entraran pronto, y se esperaba que las panaderías comenzaran a suministrar pan para el viernes, según las Naciones Unidas.

Desde el inicio del alto el fuego, los oficiales de policía civil pertenecientes al gobierno de Hamás han vuelto a aparecer, lo que parece haber restaurado algo de seguridad y orden en el enclave. Sin embargo, la demostración del control de Hamás puede complicar las perspectivas de una paz duradera en Gaza.

COGAT, la agencia gubernamental israelí que supervisa la política en Gaza y Cisjordania, no respondió a una solicitud de comentarios, pero dijo en un mensaje en redes sociales el viernes que 4.200 camiones de ayuda habían entrado en la Franja de Gaza en la última semana después de ser inspeccionados.

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A lo largo de la guerra, Israel dijo que no estaba limitando la ayuda a Gaza y culpó a las agencias humanitarias por no distribuir los suministros que admitió en el enclave después de la inspección.

En total, entre aproximadamente 600 y 900 camiones de ayuda han llegado a Gaza cada día desde que entró en vigor el alto el fuego el 19 de enero, superando a los pocos docenas de camiones que habían estado entrando diariamente en los últimos meses.

Para el martes, Kholoud al-Shanna, de 43 años, y su familia habían recibido una bolsa de harina del Programa Mundial de Alimentos, la primera en dos meses.

Fue bienvenida. Pero “todavía nos faltan lo básico”, dijo la Sra. al-Shanna. “Mis hijos no han tenido verduras frescas desde hace tanto tiempo que casi han olvidado cómo saben. ¿Cómo se supone que vamos a sobrevivir solo con harina?”

También se estaban produciendo mejoras en ese aspecto. Antes de la guerra, Gaza se abastecía con una mezcla de ayuda donada y bienes en venta. Pequeñas cantidades de productos frescos importados, carne y otros alimentos seguían vendiéndose en los mercados hasta que Israel prohibió la mayoría de los artículos comerciales a finales del año pasado, argumentando que Hamás estaba obteniendo ganancias del comercio. Algunos bienes comerciales han entrado en Gaza esta semana, según trabajadores de ayuda, trayendo verduras frescas e incluso barras de chocolate a los mercados a precios más bajos de los que los compradores han visto en muchos meses.

La distribución de la ayuda una vez que entra en Gaza sigue siendo un trabajo en progreso. Muchas carreteras están en ruinas después de 15 meses de guerra, aunque los municipios de Gaza están empezando a despejar escombros. Los explosivos sin detonar todavía están esparcidos por el enclave, lo que hace peligrosa la distribución y las reparaciones.

Antes de la guerra, unos 500 camiones cargados con una mezcla de ayuda y bienes comerciales entraban en Gaza cada día. El acuerdo de alto el fuego contempla que entren 600 camiones cada día, lo que los funcionarios de ayuda dicen que les resultará difícil sostener por sí mismos.

“No puede ser entregado solo por las Naciones Unidas, de ninguna manera”, dijo Philippe Lazzarini, el jefe de la Agencia de Obras Públicas de las Naciones Unidas, o UNRWA, la principal línea de vida para los refugiados palestinos, días antes de que entrara en vigor el alto el fuego.

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La precaria situación de la UNRWA es otro obstáculo potencial: si bien los funcionarios de la ONU dicen que la agencia es crucial para el esfuerzo de ayuda porque forma la columna vertebral de las cadenas de suministro y los servicios en Gaza, Israel ha avanzado en prohibir la agencia por acusaciones de que protegió a militantes de Hamás. Los funcionarios de ayuda dicen que no hay nada comparable que pueda ocupar su lugar.

El mayor desafío de todos es la magnitud de la emergencia. Aunque la ayuda puede estar llegando ahora, dijeron los funcionarios de ayuda, Gaza ha carecido tanto de asistencia que se necesitará un diluvio de suministros solo para estabilizar a la población y evitar más muertes, por no hablar de la reconstrucción eventual.

Gaza también necesitará servicios educativos y psicológicos y otro tipo de apoyo para empezar a recuperarse, dicen los funcionarios.

El número de camiones que entraron recientemente en Gaza “sigue siendo una gota en el océano en comparación con la cantidad de ayuda necesaria para ponerse al día con lo que ha sido una enorme escasez durante el último año y medio”, dijo Bob Kitchen, el vicepresidente de emergencias del Comité Internacional de Rescate.

Algunos obstáculos se están resolviendo gradualmente. La evidente disposición de Israel para introducir una oleada de ayuda ha resuelto lo que los funcionarios de ayuda y los gobiernos que donaron asistencia dicen que era el mayor obstáculo para obtener lo que Gaza necesitaba. Diciendo que su objetivo era evitar que Hamás se reabasteciera a través de los envíos de ayuda, Israel impuso inspecciones rigurosas a la asistencia que entraba en Gaza y restringió su movimiento una vez dentro de Gaza, retrasando con frecuencia o deteniendo por completo la entrega.

Los trabajadores de ayuda ya no necesitan pedir permiso al ejército israelí para moverse por Gaza, excepto de sur a norte, lo que acelera el proceso. Antes del alto el fuego, muchos camiones designados para transportar ayuda a almacenes en todo el territorio permanecían paralizados por falta de combustible; ahora está llegando combustible.

Israel todavía prohíbe a las agencias traer una larga lista de artículos que los funcionarios de ayuda dicen que son vitales para la respuesta de emergencia pero que Israel considera de “uso dual”, es decir, que también podrían ser utilizados por Hamás con fines militares. Eso ha incluido desde tijeras hasta materiales para carpas.

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Sin embargo, algunos de esas restricciones han sido levantadas, dicen los funcionarios de ayuda, y están en curso conversaciones para levantar más.

Otro problema que ha afectado la distribución de ayuda en Gaza durante meses fue el saqueo, que desvió gran parte de la ayuda destinada a civiles.

La situación en Gaza se deterioró después de que el ejército israelí invadiera Rafah, en el sur de Gaza, en mayo, buscando expulsar a Hamás de lo que Israel dijo que era uno de sus últimos bastiones. Las fuerzas de seguridad de Hamás huyeron, y bandas organizadas, sin que nadie las detuviera, comenzaron a interceptar camiones de ayuda después de cruzar a Gaza.

Los trabajadores de ayuda internacionales acusaron a Israel de ignorar el problema y permitir que los saqueadores actuaran impunemente. Las Naciones Unidas no permiten que los soldados israelíes protejan los convoyes de ayuda, temiendo que eso comprometería su neutralidad, y sus funcionarios pidieron a Israel que permitiera a la policía de Gaza, que está bajo la autoridad de Hamás, asegurar sus convoyes.

Israel, que ha buscado destruir a Hamás en Gaza, lo acusó de robar ayuda y dijo que la policía era parte de su aparato. Al final, la seguridad se descompuso tan gravemente que muchos grupos de ayuda mantuvieron sus entregas paralizadas en las fronteras de Gaza en lugar de arriesgarse a un peligroso viaje a Gaza.

Pero los temores de que el saqueo organizado continuara después del alto el fuego se han aliviado. Los policías están patrullando nuevamente gran parte de Gaza. Si bien algunas personas siguen sacando cajas de camiones, escenas descritas por funcionarios de ayuda y presenciadas por un reportero del New York Times, ahora es en una escala mucho menor.

Los palestinos en Gaza dicen que a medida que la ayuda esté más disponible, la gente tendrá menos incentivos para saquear.

“He notado una clara mejora, más personas están recibiendo paquetes de alimentos hoy”, dijo Rami Abu Sharkh, de 44 años, contador de la Ciudad de Gaza que había sido desplazado al sur de Gaza. “Espero que continúe hasta que el robo sea eliminado por completo”.

Farnaz Fassihi contribuyó con la información desde Nueva York.