El jefe de la selección de la República de Irlanda, Heimir Hallgrimsson, ha convocado al portero Gavin Bazunu a su equipo de cara al play-off de la Nations League de la próxima semana contra Bulgaria.
El jugador de 23 años del Southampton, que actualmente está cedido en el Standard Liege de Bélgica, se había establecido como el número 1 de Irlanda bajo el anterior entrenador Stephen Kenny, pero no ha jugado para su país desde marzo del año pasado después de sufrir una grave lesión en el tendón de Aquiles.
Renovará su batalla con Caoimhín Kelleher del Liverpool por un lugar en el equipo mientras Hallgrimsson tiene la primera oportunidad de evaluarlo.
Hallgrimsson ha dado las primeras convocatorias al primer equipo a la pareja del Watford, James Abankwah y Rocco Vata, en una convocatoria de 23 jugadores para la eliminatoria de promoción/descenso a dos partidos de la próxima semana.
El defensor Abankwah, de 21 años, está actualmente cedido en el Vicarage Road del Udinese, mientras que el delantero Vata de 19 años tiene tres goles en la Sky Bet Championship hasta la fecha esta temporada.
Se unen a ellos el defensor de 27 años del QPR, Jimmy Dunne, que esperará un debut con el primer equipo, y el delantero del Bristol City, Sinclair Armstrong, que vuelve por primera vez desde que ganó una sorprendente convocatoria como sustituto tardío en un clasificatorio para la Eurocopa 2024 contra los Países Bajos en septiembre de 2023.
El centrocampista del Southampton, Will Smallbone, vuelve tras su regreso a la acción después de una lesión de isquiotibiales, mientras que Mark Sykes del Bristol City también recibe la oportunidad por primera vez bajo la dirección de Hallgrimsson.
Irlanda, que terminó tercera detrás de Inglaterra y Grecia en la Liga B2, viaja a Plovdiv el 20 de marzo y luego recibe a Bulgaria, subcampeón de la Liga C3, en el Aviva Stadium tres días después en un intento por asegurar su estatus de segunda categoría.
Convocatoria de la República de Irlanda
Porteros: Caoimhin Kelleher (Liverpool), Mark Travers (Middlesbrough, cedido por Bournemouth), Gavin Bazunu (Standard Liege, cedido por Southampton)
Defensores: Jake O’Brien (Everton), Matt Doherty (Wolves), Nathan Collins (Brentford), Dara O’Shea (Ipswich), Jimmy Dunne (QPR), James Abankwah (Watford, cedido por Udinese), Robbie Brady (Preston), Callum O’Dowda (Cardiff),
Centrocampistas: Josh Cullen (Burnley), Jason Knight (Bristol City), Jack Taylor (Ipswich), Mark Sykes (Bristol City), Will Smallbone (Southampton), Finn Azaz (Middlesbrough)
Delanteros: Evan Ferguson (West Ham, cedido por Brighton), Adam Idah (Celtic), Troy Parrott (AZ Alkmaar), Sinclair Armstrong (Bristol City), Mikey Johnston (West Brom), Rocco Vata (Watford).