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Los campeones del mundo Sudáfrica se pasearon hacia una victoria por siete tries en Cardiff, mientras que la derrota hizo que Gales terminara el 2024 sin una sola victoria en pruebas; Warren Gatland se niega a hablar sobre su futuro a medida que la presión aumenta sobre su posición como entrenador jefe de Gales ante una crisis sin precedentes.
Última actualización: 23/11/24 8:13pm
Sudáfrica cerró su campaña de Otoño con una victoria en Gales para sumarla a sus triunfos en Escocia e Inglaterra.
El bache de Gales continuó con una derrota en su 12º partido consecutivo y el entrenador jefe Warren Gatland vio cómo la presión aumentaba sobre él mientras los campeones del mundo Sudáfrica ganaban 45-12 en el Principality Stadium.
Por primera vez desde 1937, Gales pasó todo un año calendario sin ganar una prueba, y muchos sentirán que el trabajo de Gatland pende de un hilo.
Sudáfrica no estuvo en su mejor nivel, pero la triste realidad para Gales es que no tuvieron que estarlo.
Los Springboks marcaron siete tries – Franco Mostert, Eben Etzebeth, Kurt-Lee Arendse, Aphelele Fassi, Elrigh Louw, Jordan Hendrikse y Gerhard Steenekamp anotaron – mientras que Hendrikse convirtió cinco conversiones.
Gales – Tries: Dyer (41), Botham (80); Conversiones: Thomas (80).
Sudáfrica – Tries: Mostert (7), Etzebeth (9), Arendse (20), Louw (35), Fassi (54), Steenekamp (62), J Hendrike (76); Conversiones: J Hendrikse (7, 21, 35, 63, 77).
Gales logró anotar con ensayos de ala Rio Dyer y el flanker James Botham, con Ben Thomas añadiendo una conversión, pero el partido ya estaba decidido en el primer cuarto después de que Sudáfrica marcara tres tries.
Ya sea que Gatland, quien ha perdido 18 de 24 partidos desde su regreso para un segundo mandato como entrenador jefe, permanezca a cargo para el difícil inicio del Seis Naciones contra Francia en París el 31 de enero, debe ser tema de un gran debate.
Sea lo que sea que suceda, Gales atraviesa el punto más bajo en sus 143 años de historia del rugby internacional, y no parece haber un respiro a la vista.
La presión se acumula sobre Gatland mientras Gales termina el 2024 sin victorias.
Gales mostró dos cambios de última hora, con la baja del ala Tom Rogers por una lesión en el gemelo y la ausencia del pilier Gareth Thomas por enfermedad. El jugador de Gloucester Josh Hathaway reemplazó a Rogers, con Nicky Smith ocupando el lugar de Thomas.
Franco Mostert se abrió camino a través de la defensa de Gales para el primer try de Sudáfrica.
Sudáfrica solo tardó seis minutos en abrir su cuenta después de una jugada forjada por la fuerte carrera del capitán Siya Kolisi que terminó con Mostert corriendo sin oposición y Hendrikse convirtiendo.
El compañero de segunda línea de Mostert, Etzebeth, luego completó una gran jugada de Arendse y Gales ya estaba enfrentando una tarea de limitar daños cuando el apertura Sam Costelow salió para una evaluación de lesiones en la cabeza.
El centro Ben Thomas se trasladó al rol de apertura con el centro de Scarlets Eddie James ingresando, pero Sudáfrica añadió un tercer try en el primer cuarto después de que Arendse anotara y Hendrikse convirtiera.
Eben Etzebeth cruzó para el segundo try de Sudáfrica.
Costelow regresó al campo y Gales logró asegurar algo de posesión antes de que Etzebeth saliera lesionado 11 minutos antes del descanso y fuera reemplazado por RG Snyman.
Sudáfrica vio a jugadores detenidos sobre la línea de Gales en dos ocasiones, luego Kolisi tuvo un try anulado por un knock-on en la jugada de aproximación del medio scrum Jaden Hendrikse.
Kurt-Lee Arendse se escurrió para anotar mientras Sudáfrica avanzaba 19-0 en los primeros 20 minutos.
Pero los Springboks no tuvieron que esperar mucho para el cuarto try, con Gales incapaz de manejar a sus corredores de potencia, y Louw cruzó entre los postes.
La conversión de Jordan Hendrikse lo dejó 26-0, pero Gales logró la última actuación de anotación de un primer tiempo totalmente desequilibrado cuando Dyer terminó fuertemente en su primera aparición en la campaña de otoño.
Fue su octavo try internacional, y al menos aseguró que Gales abriera su cuenta, aunque fuera contra un equipo de Springboks que rara vez salió de la tercera marcha.
El ala Rio Dyer corrió hacia el rincón mientras Gales se anotaba con la última jugada de la primera mitad.
Costelow no reapareció para el segundo período – James volvió al campo – y también hubo un debut en pruebas desde el banco para el forward de Gloucester Freddie Thomas, quien reemplazó a Taine Plumtree e ingresó al tercera línea.
Sudáfrica tardó 14 minutos en aumentar su ventaja en el segundo período, y fue la carrera escurridiza de Arendse la que creó espacio para Fassi, quien cruzó en la jugada de sobrepaso.
El pilar suplente Steenekamp reclamó el sexto try de Sudáfrica, convertido por Jordan Hendrikse, y Gales aún tenía 17 minutos antes de que su miseria terminara.
Jordan Hendrikse luego agregó un último try que también convirtió, y Gales pudo escapar al santuario de su vestuario después del esfuerzo tardío de Botham.
‘Veamos qué sucede’ – Gatland cauteloso sobre el futuro
El entrenador jefe de Gales, Warren Gatland, le dijo a TNT Sports: “Se trata de ver qué tiene que decir la Unión de Rugby de Gales.
“No se toma una decisión inmediatamente después de un partido, siempre es difícil venir a una conferencia de prensa justo después de un partido antes de que hayas tenido tiempo de tomar aire y mirar algunas de las estadísticas y números. Vamos a ver qué sucede en los próximos días.
“Con un grupo de jugadores jóvenes, creo que aprenderán mucho de hoy contra los campeones del mundo y con suerte habrá un paso adelante la próxima vez que jueguen a este nivel con la intensidad y la fisicalidad que un equipo como Sudáfrica aporta.”
¿Qué sigue?
Gales viajará a Francia para el partido inaugural del Seis Naciones 2025 el viernes 31 de enero (a las 8:15pm).
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