La Unión Europea planea votar el miércoles por la tarde sobre sus primeras medidas de represalia en respuesta a los aranceles del presidente Trump, acercándose a la aplicación de aranceles aumentados a una gama de productos manufacturados y agrícolas que entrarían en vigor en fases a partir de la próxima semana.
La lista en consideración es una versión ligeramente reducida de la anunciada a mediados de marzo en respuesta a los aranceles de acero y aluminio del Sr. Trump. Los funcionarios de la UE han pasado las últimas semanas consultando con legisladores e industrias de los 27 países del bloque en un esfuerzo por minimizar el daño que las medidas de represalia causarían a los europeos.
Se espera que la lista final excluya el bourbon, por ejemplo, después de que el Sr. Trump amenazara con imponer un arancel del 200 por ciento a todo el alcohol europeo en respuesta a su inclusión. Eso habría sido un golpe devastador para los productores de vino en Francia, Italia y España.
“No estamos en el negocio de ir, digamos, centavo por centavo, o diente por diente, o dólar por dólar”, dijo Maros Sefcovic, comisionado de comercio del bloque, esta semana.
Desde el mes pasado, Estados Unidos ha impuesto aranceles del 25 por ciento sobre el acero, aluminio y automóviles, y un 20 por ciento general sobre todo lo demás proveniente de Europa, y esos aranceles generales entraron en vigor el miércoles. Los funcionarios de la Unión Europea han dicho que preferirían negociar para eliminar esos aranceles más altos, e incluso han ofrecido reducir los aranceles a cero en automóviles y otros productos industriales si Estados Unidos hace lo mismo.
Pero al no concretarse negociaciones serias, Europa está respondiendo de manera escalonada. Los aranceles de represalia que se votarán el miércoles serían un primer paso, en respuesta solo a los aranceles de acero y aluminio.
Se espera que los funcionarios de la UE anuncien el próximo paso, un plan para contraatacar tanto los aranceles automovilísticos como el 20 por ciento, tan pronto como la próxima semana. Al igual que con la represalia de acero y aluminio, planean presentar los contornos sugeridos de la respuesta, luego consultar con los estados miembros, que luego votarán si proceder.
Los funcionarios han insistido en que todas las opciones están sobre la mesa, lo que significa que podrían seguir medidas adicionales.
Por ejemplo, algunos funcionarios nacionales han sugerido que Europa debería utilizar un nuevo arma comercial a menudo llamada el “bazooka” de la Unión Europea para golpear a las empresas de servicios estadounidenses, incluidas las grandes empresas de tecnología como Google.
Estas medidas no se han intentado antes, pero potencialmente darían a Bruselas una posición de negociación más poderosa: Europa compra más servicios a América de los que vende. Los europeos son críticos para las ganancias de los gigantes tecnológicos.
Sin embargo, si tal represalia agresiva de servicios realmente sucederá aún está por verse. Sería difícil de diseñar de una manera que no costara a los europeos, quienes han llegado a depender de servicios como la búsqueda de Google y la tecnología en la nube estadounidense, y diferentes capitales europeas tienen diferentes apetitos para la represalia.
Por ahora, el objetivo es lanzar una respuesta de manera lenta y deliberada, esperando que el enorme mercado de consumidores de Europa y su significativo poder económico sean suficientes para instar a Washington a acercarse a encontrar una solución.
“Europa siempre está lista para un buen trato”, dijo Ursula von der Leyen, presidenta del brazo ejecutivo de la UE, esta semana. “Pero también estamos preparados para responder con medidas de represalia y defender nuestros intereses”.