La conferencia de prensa había sido anunciada como un esfuerzo de las autoridades internacionales de boxeo para aclarar las razones por las cuales prohibieron a dos atletas de una competencia femenina el año pasado, y una oportunidad para arrojar luz crucial sobre lo que se ha convertido en la mayor controversia en los Juegos Olímpicos de París.
En cambio, la reunión comenzó 90 minutos tarde, luego se desvió hacia el caos casi de inmediato. Y cuando terminó unas dos horas después, casi nada sobre la controversia se había aclarado en absoluto.
El jefe de la Asociación Internacional de Boxeo, una organización que ya no es reconocida por el Comité Olímpico Internacional para supervisar el deporte en los Juegos, había prometido respuestas sobre por qué la organización excluyó a las dos boxeadoras, Imane Khelif de Argelia y Lin Yu-ting de Taiwán.
En cambio, apareciendo en una pantalla de video gigante desde una habitación decorada con iconografía religiosa, el presidente ruso de la asociación, Umar Kremlev, lanzó acusaciones salvajes, ataques personales y empleó un lenguaje cuestionable al detallar los casos de las dos mujeres.
Anteriormente, un funcionario de boxeo dijo que las pruebas de sangre realizadas a Khelif y Lin en los campeonatos mundiales del año pasado revelaron que tenían cromosomas X e Y, el patrón masculino típico, antes de que Kremlev dijera bruscamente que las pruebas “demostraban que eran hombres”. Pero él y los demás panelistas no ofrecieron evidencia alguna para respaldar esa afirmación. Dijo que no sabía si las atletas eran transexuales. El COI ha insistido en que son mujeres. Lanzó ataques contra el comité olímpico, su presidente alemán Thomas Bach y los propios Juegos de París.
Y al hacerlo, lo más probable es que asegurara que Khelif y Lin recibirán aún más atención negativa, y más abusos en línea, relacionados con su elegibilidad solo un día antes de que cada una regrese al ring para luchar por una medalla olímpica.
“No me importa la opinión de nadie”, dijo Khelif en una entrevista con el servicio de noticias SNTV. “Vine aquí por una medalla, y para competir por una medalla.
Los funcionarios olímpicos, que han tenido conflictos con los líderes de la I.B.A. durante meses y pasaron días tratando de calmar la furia que comenzó cuando Khelif venció a una oponente italiana en 46 segundos el jueves, respondieron a la conferencia de prensa del lunes desestimando la organización de boxeo.
“El contenido y la organización de la conferencia de prensa de la I.B.A. te dicen todo lo que necesitas saber sobre esta organización y su credibilidad”, dijo el COI en un comunicado.
La I.B.A. había traído a tres funcionarios a París para reunirse con un grupo de más de 100 periodistas de todo el mundo en una sala ornamentada. Acechando sobre los procedimientos, eventualmente apareciendo en una pantalla de video gigante desde Moscú, estaba Kremlev, quien, después de que finalmente se resolvieron los problemas técnicos, se lanzó a un soliloquio tras otro.
Apareciendo bajo al menos tres cuadros con imágenes cristianas, Kremlev giraba frecuentemente el cuello de lado a lado como lo haría un boxeador en los minutos previos a un combate, mientras presidía.
Declaró que la I.B.A. había documentado a través de pruebas de sangre que Lin y Khelif tenían altos niveles de testosterona, y dijo, en un lenguaje que a veces rozaba lo inapropiado, que las boxeadoras habían sido sometidas a pruebas que revelaron que tenían características masculinas.
También reiteró las quejas anteriores de que la ceremonia de apertura de París era ofensiva para los grupos religiosos, lo que ha llevado a amenazas de muerte contra su director artístico, incluso cuando los periodistas presentes intentaron repetidamente volver el enfoque hacia las acusaciones de elegibilidad olímpica contra Lin y Khelif.
Ambas boxeadoras eran conocidas en eventos femeninos durante varios años: Lin es una ex campeona mundial, antes de convertirse en el foco de intensas críticas en París. Sin embargo, incluso antes de que Khelif derrotara a una oponente italiana, Angela Carini, en su primer combate la semana pasada, las redes sociales estaban llenas de especulaciones sobre su descalificación, y la de Lin, en los campeonatos mundiales femeninos del año pasado en India.
El Comité Olímpico Internacional, que es responsable del boxeo en los Juegos después de despojar a la I.B.A. del derecho a administrar el deporte en el evento, ha dicho que sus pautas para el boxeo confieren acceso a la categoría femenina basándose en la designación en los pasaportes de los atletas. Ha señalado repetidamente que Khelif y Lin pelearon durante años en competiciones femeninas sin objeciones.
Sin embargo, Kremlev dijo el lunes que no tenía dudas de que las dos mujeres no podían participar en competiciones femeninas, después de que fueran examinadas por primera vez en 2022 y luego nuevamente en 2023.
“Las pruebas muestran que eran hombres”, dijo Kremlev en comentarios que fueron traducidos del ruso. Luego agregó, usando un lenguaje grosero, que la asociación no había realizado un examen físico de las dos luchadoras y también dijo que no podía estar seguro de si nacieron como niñas “o si se hicieron algunos cambios”.
Sin embargo, aunque la I.B.A. discutió abiertamente los resultados de las pruebas de las boxeadoras, dijo que no podía proporcionar detalles específicos de los resultados debido a las reglas de confidencialidad médica y a lo que los funcionarios dijeron que eran solicitudes de las delegaciones argelina y taiwanesa de no divulgar los hallazgos.
El Comité Olímpico de Argelia ha denunciado previamente “ataques maliciosos y antiéticos dirigidos contra nuestra distinguida atleta”. La delegación de Taiwán, el país compite como Chino Taipei en los Juegos, dijo la semana pasada que “condena enérgicamente los abusos en línea maliciosos y los ataques personales”. Ningún país hizo comentarios inmediatos sobre la última declaración de la I.B.A. el lunes.
Ioannis Filippatos, presidente del comité médico y antidopaje de la I.B.A., ofreció una larga presentación de sus credenciales como ginecólogo con 30 años de experiencia antes de decir a la sala que quería que el mundo “conociera la verdad”.
Dijo que las mujeres fueron examinadas por primera vez en un campeonato mundial en Estambul en 2022. Esas pruebas, una forma de pruebas genéticas a partir de muestras de sangre, llevaron a los funcionarios a sacar conclusiones sobre las dos atletas sin tomar medidas inmediatas, dijo.
“El resultado médico, el resultado sanguíneo, parece, y el laboratorio dice, que estas boxeadoras son hombres”, dijo.
Sin embargo, pasaría otro año antes de que fueran examinadas nuevamente y finalmente descalificadas. El tiempo entre las pruebas, y los años que las dos mujeres ya habían boxeado, desmentía las afirmaciones de Chris Roberts, el director ejecutivo británico de la organización de boxeo, de que la seguridad de los atletas era “primordial” en su decisión de descalificarlas de eventos femeninos.
El presidente de la división de entrenadores de la I.B.A., Gabriel Martelli, fue más allá. “Nuestro deporte es peligroso”, dijo. “Cuando hay una ventaja injusta, la gente puede morir”.
Sin embargo, los funcionarios insistieron, a pesar de esos peligros declarados, que la única vez que podían examinar a los atletas era en los campeonatos mundiales. Eso solo llevó a más preguntas sobre la competencia del organismo, que ha estado en una disputa de años con el COI por acusaciones de graves fallos de gobierno.
El hecho de que Kremlev sea ruso, con sede en Moscú, y que su organización esté respaldada por millones de dólares de la gigante energética rusa Gazprom en un momento en que Rusia ha sido excluida de los Juegos Olímpicos, ha llevado a funcionarios del COI y otros a sugerir que la actual polémica ha sido diseñada para socavar los Juegos de París.
Los funcionarios de la I.B.A. rechazaron esa acusación. Dijeron que habían escrito primero al COI en 2022 y luego nuevamente en 2023 para proporcionar detalles sobre las pruebas realizadas a los atletas. Dijeron que la correspondencia fue ignorada.
El COI dijo que las cartas, enviadas por correo electrónico, violaban el derecho a la confidencialidad de los atletas. Incluso los motivos de la prueba “no eran legítimos”, dijo el portavoz principal del comité olímpico, Mark Adams, el lunes porque no habían violado las reglas de elegibilidad para la competencia. “Estas atletas han estado compitiendo en competiciones senior durante seis años sin ningún problema”, dijo. “Son elegibles para competir aquí y han competido aquí”.
A medida que los problemas técnicos en la sala aumentaban, también lo hacía la confusión sobre lo que se estaba dejando sin decir. En varios intercambios acalorados, los periodistas presionaron por una mayor transparencia, y algunos presentes en la sala gritaron a los funcionarios de la I.B.A. en el estrado que Khelif era una mujer sin importar lo que mostraran los resultados.
En un momento, hacia la segunda hora de la conferencia de prensa, se estaba llevando a cabo una segunda reunión improvisada dentro de la misma sala. Mientras Kremlev daba otra larga respuesta a una pregunta, las cámaras de televisión rodearon a Roumaysa Boualam, miembro del equipo de boxeo femenino de Argelia. Boualam, quien fue eliminada de los Juegos Olímpicos con una derrota en su primer combate la semana pasada, dijo que había venido a apoyar a Khelif, habló severamente sobre cómo la escrutinio público de la elegibilidad de su amiga había tenido un efecto negativo.
“Cualquier persona que sea tratada de esa manera se sentiría enojada y frustrada”, dijo Boulam, quien estaba vestida con una camiseta de Argelia y mostraba la bandera de la nación norteafricana desde un asiento cerca de la parte trasera de la sala.