Un alto funcionario de la principal agencia de ayuda de Estados Unidos, que está siendo desmantelada por la administración de Trump, dijo a los empleados que limpiaran las cajas fuertes que contenían documentos clasificados y expedientes de personal triturando los papeles o poniéndolos en bolsas para quemarlos, según un correo electrónico enviado al personal.
El correo electrónico enviado por Erica Y. Carr, secretaria ejecutiva en funciones, indicaba a los empleados de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional que vaciaran la caja fuerte clasificada y los expedientes de documentos del personal el martes. “Trituren tantos documentos como sea posible primero, y reserven las bolsas para quemar cuando la trituradora no esté disponible o necesite un descanso”, escribió la Sra. Carr, según una copia del correo electrónico obtenida por The New York Times.
La agencia ha despedido a miles de empleados, puesto a algunos en licencia pagada y pedido a unos pocos que trabajen desde casa, por lo que la sede ha estado mayormente vacía durante semanas.
No está claro si la Sra. Carr u otro funcionario de U.S.A.I.D. obtuvo permiso de la Administración Nacional de Archivos y Registros para destruir los documentos. La Ley de Registros Federales de 1950 requiere que los funcionarios del gobierno de Estados Unidos pidan permiso a la administración de registros antes de destruir documentos.
Los documentos que se están destruyendo podrían tener relevancia en múltiples casos judiciales presentados contra la administración de Trump y la agencia de ayuda por los despidos masivos y la reubicación repentina de empleados, el rápido desmantelamiento de la agencia y la congelación de casi todo el dinero de ayuda extranjera.
El Departamento de Estado y un portavoz de U.S.A.I.D. no respondieron a las solicitudes de comentarios.
La Asociación de Servicio Exterior Estadounidense, un sindicato que representa a diplomáticos de carrera que es demandante en un juicio, dijo en un comunicado el martes que estaba “alarmada por informes de que U.S.A.I.D. ha ordenado la destrucción de documentos clasificados y sensibles que podrían ser relevantes para litigios en curso sobre la terminación de empleados de U.S.A.I.D. y la cesación de subvenciones de U.S.A.I.D.”.
“La ley federal es clara: la preservación de los registros del gobierno es esencial para la transparencia, la rendición de cuentas y la integridad del proceso legal”, dijo el sindicato. “Pedimos el pleno cumplimiento de las leyes federales de preservación de registros para garantizar la rendición de cuentas y proteger los derechos de los empleados de U.S.A.I.D.”
El sindicato también señaló que los empleados involucrados en la destrucción indebida de registros podrían encontrarse en problemas legales.
La agencia de ayuda emplea a casi 2.000 diplomáticos de carrera, conocidos como oficiales del Servicio Exterior, y son representados por el sindicato. Los diplomáticos generalmente destruyen grandes cantidades de documentos solo cuando una embajada u otro puesto está a punto de ser invadido por una fuerza hostil. Algunos diplomáticos que recibieron el correo electrónico de la Sra. Carr el lunes por la noche llamaron a funcionarios del sindicato después de sentirse ansiosos por la solicitud repentina.
La Ley de Registros Federales dice que “las agencias deben seguir los calendarios de retención aprobados por” la agencia de registros y cubre todos los documentos electrónicos también. Los documentos impresos deben guardarse en formato electrónico antes de ser destruidos, y la ley dice que “las agencias deben administrar los registros electrónicos de manera efectiva, garantizando la accesibilidad y la seguridad”.
En algunas agencias federales, los empleados suelen destruir documentos físicos después de guardarlos en forma electrónica. No está claro si los empleados de U.S.A.I.D. han asegurado que todos los documentos físicos se estén guardando electrónicamente antes de ser destruidos.
En su correo electrónico, la Sra. Carr pidió a los empleados que se reunieran a las 9:30 a.m. del martes en el vestíbulo del Edificio Ronald Reagan, donde se encuentra la sede de U.S.A.I.D., para participar en la destrucción de documentos. El gobierno de los Estados Unidos ha finalizado el contrato de arrendamiento de la agencia para el espacio de oficinas allí. El secretario de Estado Marco Rubio, que es el administrador interino de la agencia, planea trasladar los restos de U.S.A.I.D. al Departamento de Estado después de despedir a miles de empleados más.
El correo electrónico indicaba a los empleados que marcaran las bolsas para quemar con “SECRETO” o “USAID/(B/IO)” con un marcador oscuro si era posible. “B/IO” significa oficina de la oficina independiente.
El Sr. Rubio asumió el cargo de U.S.A.I.D. el mes pasado y anunció que Pete Marocco, un designado polémico en el Departamento de Estado, supervisaría las operaciones diarias. El Sr. Marocco ha trabajado con jóvenes empleados de un grupo de trabajo dirigido por Elon Musk, el asesor multimillonario del presidente Trump, para detener la distribución de fondos de ayuda extranjera, reducir contratos y despedir a miles de empleados o ponerlos en licencia.
En una reunión de gabinete volátil en la Casa Blanca el jueves pasado, el Sr. Rubio expresó su enojo contra el Sr. Musk por la erradicación de la agencia de ayuda.
El lunes, el Sr. Rubio anunció en redes sociales que los funcionarios habían cancelado 5,200 contratos de la agencia de ayuda, o el 83 por ciento del total. Los 1,000 restantes serán administrados por el Departamento de Estado, dijo. Y agradeció al equipo del Sr. Musk.
El Departamento de Estado no ha publicado detalles de los 1,000 contratos restantes.
Varios cientos de empleados de U.S.A.I.D. probablemente serán absorbidos por el Departamento de Estado, según funcionarios de la agencia de ayuda.
Un juez federal ordenó a la administración de Trump el lunes que reanudara los pagos de ayuda por el trabajo que se había completado. El juez señaló que el Congreso había asignado fondos de ayuda extranjera, y que la administración de Trump no tenía derecho a “embargar” el dinero. Una orden ejecutiva firmada por el Sr. Trump el 20 de enero congeló casi todos los fondos de ayuda extranjera.
Ryan Mac contribuyó con el reportaje desde Los Ángeles.