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El trabajo que Marco Silva está haciendo en el Fulham es simplemente notable.
Después de vender a su mejor delantero y centrocampista y perder a un defensa central de primer nivel gratis en veranos sucesivos, ha logrado mejorar al equipo cada temporada con recursos limitados.
Ahora ocupan el octavo lugar en la Premier League después de convertirse en el segundo equipo en vencer al Liverpool, casi campeón, y están en la contienda por Europa, en un momento en el que Newcastle, Aston Villa, Brighton e incluso Bournemouth están desafiando a los seis primeros establecidos.
El desempeño de Silva al mando del Fulham plantea la pregunta: ¿cuánta más mejora incremental y cuántos partidos más de la Premier League necesita ganar Silva antes de que se le dé la oportunidad de un trabajo de alto nivel?
El año pasado, el entrenador de 47 años estuvo en consideración en el Manchester United cuando buscaron varios posibles reemplazos para Erik ten Hag, solo para decidir mantener al holandés esta temporada.
Cuando el cambio inevitable llegó más tarde en 2024, el United optó por no volver a ninguno de esos candidatos y en su lugar tomaron una nueva dirección con el compatriota de Silva, Ruben Amorim.
Silva podría sentirse legítimamente agraviado de no haber sido el entrenador portugués preferido para cambiar la situación del United. Si lo que buscaban era alguien para organizar el actual plantel y comenzar a ganar partidos de la Premier League, Silva ha estado haciendo eso en el Fulham.
Si lo que buscaban era alguien para hacer que el talento prometedor rindiera por encima de las expectativas, Silva ha estado haciendo eso en el Fulham. Si lo que buscaban era alguien para desarrollar a sus jóvenes talentos, Silva también ha estado haciéndolo en el Fulham.
Si lo que buscaban era un entrenador, alguien para inculcar la cultura adecuada en un club y manejar bien a los medios; Silva también ha estado haciendo eso en el Fulham. Donde alguna vez fue visto como el joven entrenador en ascenso, ahora es un paquete completo y experimentado.
Después de ser el chivo expiatorio durante un período caótico detrás de escena en el Everton (uno que ni siquiera Carlo Ancelotti pudo detener), Silva tuvo su oportunidad de redención.
Se ha vuelto a posicionar en el mapa de los mejores entrenadores de Europa con una dura promoción en el Championship y resultados en liga consistentemente mejores en su haber, todo sin el presupuesto y las herramientas a su disposición que muchos de los clubes más grandes pero bajo rendimiento han tenido.
El reclutamiento en el Fulham ha sido liderado en su mayoría por Silva y casi todo ha sido astuto, especialmente cuando tuvo que reemplazar a Alexsandar Mitrovic y sus 111 goles, al quizás mejor centrocampista del club en una generación en Joao Palhinha y al formidable defensa central Tosin que se fue libre al Chelsea.
El Fulham no ha gastado mucho. Silva fichó a Raul Jimenez por unos pocos millones para reemplazar a Mitrovic mientras desarrollaba a Rodrigo Muniz, y a Sander Berge del Burnley para reemplazar a Palhinha. Joachim Anderson regresó al club desde el Crystal Palace para reemplazar a Tosin, mientras que Emile Smith Rowe fue la única otra compra real el año pasado.
En cambio, Silva ha mejorado a los jugadores que tiene, con Antonee Robinson y Alex Iwobi en particular disfrutando de temporadas especialmente destacadas este año. Contribuyen enormemente a lo que es un equipo equilibrado, bien entrenado pero fluido, capaz de adaptarse a todo tipo de oponentes en casa y fuera de casa.
Como resultado, el Fulham está nueve puntos y cinco lugares por delante de donde estaban después de 31 partidos la temporada pasada y en camino de asegurar silenciosamente un lugar en Europa la próxima temporada.
Clubes como el West Ham, Benfica, así como la Saudi Pro League, han querido a Silva durante su tiempo en Craven Cottage, pero él ha permanecido leal a pesar de ofertas más grandes, convirtiéndose en el cuarto entrenador en activo más duradero en la Premier League.
Pero no sería sorprendente que clubes aún más grandes lo busquen este verano y le den la próxima oportunidad que merece plenamente.
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