El ejército israelí dice que ha recuperado los cuerpos de cinco israelíes llevados de vuelta a Gaza como rehenes durante el ataque de Hamas en el sur de Israel el 7 de octubre.
Los cuerpos de la maestra de jardín de infancia Maya Goren, así como los soldados Mayor Ravid Aryeh Katz, Sargento Primero Oren Goldin, Sargento Tomer Ahimas y Sargento Kiril Brodski fueron encontrados durante una operación en la zona de Khan Younis.
El ejército dijo que había determinado que la Sra. Goren fue asesinada en cautiverio, mientras que los soldados fueron asesinados en combate el 7 de octubre y luego sus cuerpos fueron secuestrados.
El anuncio significa que 111 de las 251 personas tomadas como rehenes aún están siendo retenidas en Gaza, incluidas 39 que el ejército dice que se presume que están muertas.
El miércoles, el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu se refirió con frecuencia al destino de los rehenes en su discurso ante el Congreso de los Estados Unidos, pero no dio ninguna pista sobre si un acuerdo con Hamas para asegurar su liberación a cambio de un alto el fuego e intercambio de prisioneros estaba cerca.
“Mientras hablamos, estamos activamente comprometidos en esfuerzos intensivos para asegurar su liberación”, dijo.
Su fracaso en dar más esperanza a las familias y amigos de los desaparecidos no pasó desapercibido.
El líder de la oposición Yair Lapid calificó el discurso de “una farsa”, agregando que el Sr. Netanyahu “habló durante una hora sin decir: ‘Habrá un acuerdo de rehenes'”.
Los familiares de los rehenes que vieron el discurso en pantallas instaladas en lo que se conoce como la Plaza de los Rehenes en el centro de Tel Aviv también reaccionaron con enojo y consternación.
Talya Dancyg, nieta de Alex Dancyg, cuya muerte en cautiverio fue confirmada el lunes, lloró: “Mi abuelo aún podría estar vivo con nosotros, estaba esperando a que alguien viniera a salvarlo. ¡Estaba esperando, estaba esperando que sellaras el trato!”
“¿Te das cuenta de que te estás convirtiendo en cómplice de asesinato?” gritó Nissan Kalderon, hermano del rehén Ofer Kalderon.
“Estás matando a nuestras familias, renuncia a tus ambiciones políticas.”
Poco después, los kibbutzim de Nir Oz y Nir Yitzhak anunciaron en declaraciones separadas que habían sido informados de la recuperación de los cuerpos de la Sra. Goren y el Sargento Goldin.
El jueves, un comunicado conjunto de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y la Agencia de Seguridad de Israel, también conocida como Shin Bet, confirmó que los comandos habían recuperado sus cuerpos, junto con los del mayor Katz, el sargento Ahimas y el sargento Brodski, durante una operación en la zona de Khan Younis, en el sur de Gaza, el miércoles.
“Las FDI y la ISA continuarán operando, utilizando todos los medios de inteligencia y operativos para cumplir la misión suprema de rescatar a todos los rehenes”, añadió.
El Foro de Familias de Rehenes y Desaparecidos elogió lo que llamó la “acción militar crucial y decisiva que proporciona a sus familias un importante cierre y descanso eterno para los asesinados”.
“¡Es deber de Israel devolver a todos los asesinados para un entierro honorable y a todos los rehenes vivos para rehabilitación. ¡La devolución inmediata de los 115 rehenes restantes solo se puede lograr a través de un acuerdo!” dijo, incluyendo entre ellos otros cuatro israelíes que fueron secuestrados antes del 7 de octubre.
El foro instó al Sr. Netanyahu a enviar al equipo de negociadores de Israel a Qatar “sin demora”.
La oficina del primer ministro israelí había dicho que los negociadores partirían el jueves, tras lo que llamó una discusión exhaustiva con el Sr. Netanyahu durante el fin de semana. Pero el miércoles, funcionarios israelíes dijeron que el equipo se dirigiría a Doha solo después de que el Sr. Netanyahu se hubiera reunido con el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, en la Casa Blanca.
Las FDI también dijeron el jueves que sus tropas estaban continuando las operaciones contra la “infraestructura y operativos terroristas” en Khan Younis y afirmaron que habían matado a docenas de combatientes palestinos en los últimos días.
El miércoles, la agencia de noticias palestina Wafa informó que cuatro personas habían muerto en un ataque aéreo israelí contra un coche en Jourat al-Loot, al sur de Khan Younis. Los médicos dijeron a la agencia de noticias Reuters que otras dos personas habían muerto en un ataque en Bani Suhaila, una ciudad al este donde Hamas dijo que había apuntado a las fuerzas israelíes.
La ONU estima que más de 150,000 personas han sido desplazadas de Khan Younis desde el lunes, cuando Israel ordenó la evacuación de los barrios orientales que formaban parte de su “área humanitaria” designada.