El ejército de Israel continuó el jueves con su ofensiva en Jenin, una ciudad conocida como un centro de oposición militante a la ocupación israelí en Cisjordania, matando a dos hombres en un asedio que eran buscados por el asesinato de tres israelíes.
Los hombres, identificados el jueves como Mohamad Nazzal y Qutayba Shalabi, estaban afiliados a un grupo militante, la Yihad Islámica Palestina, y habían llevado a cabo un tiroteo en el pueblo de Al-Funduq en Cisjordania a principios de este mes, apuntando a un autobús israelí y autos, dijo el ejército israelí.
Desde que comenzó el alto el fuego en Gaza esta semana, Israel ha centrado su atención en Jenin, en lo que los funcionarios israelíes han llamado la máxima prioridad militar. Es la última de una serie de operaciones en busca de militantes que han destrozado caminos y han dejado a muchos gazatíes escondidos en sus hogares por miedo. Al menos 10 personas han muerto en las redadas de esta semana, y más de 40 han resultado heridas, dijo el Ministerio de Salud Palestino el miércoles.
La comisión oficial de prisioneros palestinos dijo que decenas de personas habían sido arrestadas.
El ejército de Israel dijo en su comunicado del jueves que los dos militantes fueron abatidos en un tiroteo en la aldea de Burqin, justo al oeste de Jenin, el día anterior. Un soldado israelí resultó herido.
La televisión al-Aqsa, dirigida por Hamas, publicó fotos de ambos hombres y dijo que eran miembros de su ala armada. Al mismo tiempo, la Yihad Islámica Palestina reconoció la muerte de los dos hombres que, según dijo, habían llevado a cabo el ataque. Dijo que Nazzal, de 25 años, era líder de su batallón de Jenin.
En un comunicado en Telegram, una aplicación de mensajería social, dijo que había muerto “tras enfrentarse a las fuerzas enemigas que lo sitiaron”. No estaba claro si Nazzal era miembro de ambos grupos.
La operación se produce en medio de tensiones crecientes en Cisjordania, ya que los militantes han aumentado su poder y la violencia de los colonos contra civiles palestinos ha aumentado.
En el ataque militante del 6 de junio, los pistoleros palestinos abrieron fuego contra un autobús de civiles y autos. Los colonos israelíes atacaron el pueblo esta semana junto con otras ciudades en Cisjordania, incendiando vehículos y propiedades, según funcionarios palestinos y el ejército israelí.
Durante sus redadas en los últimos años, los bulldozers israelíes han destrozado caminos y tuberías de agua, en busca de artefactos explosivos plantados por militantes.
Mohammad Jarrar, el alcalde de Jenin, dijo que miles habían huido del barrio conocido como el campamento de Jenin, el foco de la operación israelí. Los que quedaron se quedaron sin electricidad y agua corriente, dijo, creando el potencial de un “desastre humanitario”.
“Cada vez que reconstruimos, solo para que la próxima redada destruya de nuevo”, dijo.
La ciudad había abierto algunos refugios públicos para recibir a las personas desplazadas por la operación militar israelí, pero estaba luchando por proporcionarles suficiente comida y suministros, agregó el Sr. Jarrar.
Los soldados israelíes han establecido controles cerca del principal hospital público de Jenin, inspeccionando cada vehículo que entraba y salía del complejo médico, dijo Wissam Bakr, el director del hospital. Los soldados dejaban pasar relativamente rápido a las ambulancias después de la inspección, dijo el Dr. Bakr, pero ocasionalmente los detenían, causando retrasos.
La campaña israelí se produce después de que las fuerzas de seguridad de la Autoridad Palestina, que administra algunas áreas de Cisjordania bajo ocupación israelí, llevaron a cabo una operación propia en Jenin después de ceder en gran medida la seguridad allí a las fuerzas israelíes.
La última operación de Israel parece ser la más significativa desde una incursión de 10 días en Cisjordania en agosto y septiembre que mató a 39 personas, la mayoría de las cuales murieron en Jenin, según funcionarios palestinos. Las redadas también demolieron hogares, tiendas y caminos.
Las Naciones Unidas condenaron la violencia en Cisjordania, y el tribunal más alto del mundo, la Corte Internacional de Justicia, emitió una opinión consultiva en el verano diciendo que la ocupación israelí de Cisjordania y Jerusalén Este, y sus asentamientos allí, violaban el derecho internacional. El primer ministro Benjamin Netanyahu de Israel criticó la opinión y dijo que los asentamientos son legales.
Jenin es un centro de resistencia palestina en Cisjordania, tanto contra la ocupación de Israel como contra la Autoridad Palestina, y muchos jóvenes allí se han unido a Hamas, la Yihad Islámica Palestina y otros grupos armados.