Los rebeldes posaron para fotos en la autopista al norte de Hama, hogar de aproximadamente 1 millón de personas. Las fuerzas del presidente sirio Bashar al-Assad están reportadamente involucradas en feroces batallas con los rebeldes en las afueras de la importante ciudad de Hama. Un grupo de monitoreo dijo el martes por la noche que el grupo militante islamista Hayat Tahrir al-Sham y sus aliados estaban “a las puertas de Hama”, pero el miércoles dijo que el ejército había retomado varios pueblos en un contraataque respaldado por intensos bombardeos aéreos. Los medios estatales sirios también dijeron que las tropas habían repelido a los rebeldes al norte de la ciudad, pero los rebeldes negaron haber perdido terreno allí. Hama está a 110 km al sur de Alepo, que los rebeldes capturaron la semana pasada después de lanzar una ofensiva sorpresa desde su bastión en el noroeste. La agencia de noticias estatal Sana y el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (SOHR), un grupo de monitoreo con sede en el Reino Unido, informaron que había intensos combates el miércoles por la mañana alrededor de Jabal Zain al-Abadin, una colina a unos 5 km al noreste de Hama. El SOHR dijo que los enfrentamientos se produjeron después de que las fuerzas del gobierno lanzaran un contraataque, durante el cual lograron repeler a los rebeldes casi 10 km de la ciudad y recapturar dos pueblos cerca de la colina. Un portavoz de la “División de Operaciones Militares” de los rebeldes acusó al ejército de difundir rumores para aumentar la moral de sus tropas e insistió en que los rebeldes seguían controlando todas las ubicaciones que habían tomado recientemente. Mientras tanto, un canal de noticias afiliado dijo que cinco pueblos más al este de Hama habían sido capturados, así como una base de la 25ª División de Fuerzas de Misión Especial. El martes, el SOHR informó que había habido un “gran desplazamiento” de Hama, que alberga a aproximadamente 1 millón de personas, después de que los rebeldes llegaran a las afueras de la ciudad y varios civiles resultaran heridos por sus bombardeos. Wassim, un repartidor que vive en la ciudad, le dijo a la agencia de noticias AFP: “Los sonidos eran realmente aterradores, y los bombardeos continuos se podían escuchar claramente”. Pero agregó: “Me quedaré en casa porque no tengo a dónde huir”. El SOHR ha dicho que más de 600 personas han muerto, incluidos 107 civiles, y decenas de miles han sido desplazados desde el inicio de la ofensiva rebelde el pasado miércoles. Las Naciones Unidas han expresado alarma por la repentina escalada de la devastadora guerra civil siria de 13 años y han advertido que la situación es “extremadamente fluida y peligrosa”. “Si no vemos una desescalada y un rápido avance hacia un proceso político serio, que involucre a las partes sirias y a los principales actores internacionales, temo que veremos un profundización de la crisis”, dijo el enviado especial Geir Pedersen al Consejo de Seguridad de la ONU el martes. “Siria estará en grave peligro de una mayor división, deterioro y destrucción”. BBC Verify rastrea la semana de avances rebeldes en Siria. El presidente Assad ha prometido “aplastar” a los rebeldes y ha acusado a las potencias occidentales de intentar redefinir el mapa de la región, mientras que sus aliados clave Rusia e Irán han ofrecido su “apoyo incondicional”. Los aviones de guerra rusos han intensificado sus ataques en áreas controladas por los rebeldes en los últimos días, las milicias respaldadas por Irán han enviado combatientes para reforzar las líneas defensivas del gobierno alrededor de Hama, e Irán ha dicho que está listo para enviar fuerzas adicionales a Siria si se le pide. Turquía, que apoya a la oposición siria pero ha negado los informes de que está involucrada en la ofensiva liderada por HTS, ha instado a Assad a participar en un proceso político con la oposición para poner fin a la guerra civil siria de 13 años. Mientras tanto, facciones rebeldes respaldadas por Turquía han capitalizado la retirada del gobierno en el norte al lanzar una ofensiva separada en un bolsillo de territorio cerca de Alepo que estaba controlado por una alianza de milicias liderada por los kurdos, las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF). Más de medio millón de personas han muerto desde que estalló la guerra civil en 2011 después de que el gobierno de Assad reprimiera violentamente las protestas pacíficas pro democracia. Antes del inicio de la ofensiva rebelde, el gobierno había recuperado el control de las principales ciudades de Siria con la ayuda de Rusia, Irán y milicias respaldadas por Irán. Sin embargo, gran parte del país seguía fuera de su control. El último bastión de los rebeldes estaba en las provincias de Alepo e Idlib, que limitan con Turquía y donde más de cuatro millones de personas vivían, muchas de ellas desplazadas de áreas controladas por el gobierno. El enclave estaba dominado por HTS, que está designado como una organización terrorista por la ONU, EE.UU., Turquía y otros países porque fue el afiliado de Al Qaeda en Siria hasta que rompió formalmente lazos en 2016. También había varios grupos rebeldes aliados y grupos yihadistas allí, junto con facciones de la SNA respaldadas por Turquía y fuerzas turcas. En 2020, Turquía y Rusia acordaron un alto el fuego para detener un avance del gobierno para retomar la región. Eso llevó a una disminución prolongada de la violencia, pero los enfrentamientos esporádicos, los ataques aéreos y los bombardeos continuaron. AFP El humo se eleva de la ciudad de Suran, entre Alepo y Hama, el martes. HTS y sus aliados dijeron el miércoles pasado que habían lanzado una ofensiva para “detener la agresión”, acusando al gobierno y a las milicias aliadas respaldadas por Irán de intensificar los ataques contra civiles en el noroeste. Pero ocurrió en un momento en que los aliados del gobierno estaban ocupados con otros conflictos. El grupo libanés respaldado por Irán, Hezbollah, que fue crucial para ayudar a repeler a los rebeldes en los primeros años de la guerra, ha sufrido recientemente por la ofensiva de Israel en Líbano. Los ataques israelíes también han eliminado comandantes militares iraníes en Siria y han degradado las líneas de suministro a las milicias pro gubernamentales allí. Rusia también ha estado distraída por la guerra en Ucrania. Pedersen estimó que los rebeldes ahora tenían control de facto sobre un territorio que contiene aproximadamente 7 millones de personas, incluidos 2 millones en la ciudad de Alepo.
