Se ha producido un fuerte terremoto de magnitud 7,3 cerca de la capital de Vanuatu, Port Vila, dañando edificios y otras infraestructuras. El terremoto ocurrió a las 12:47 hora local (01:47 GMT) a una profundidad de 57,1 km, según el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS). Brevemente desencadenó una alerta de tsunami para partes de la nación insular del Pacífico, pero los funcionarios dijeron que a las 14:14 hora local la amenaza había pasado. La magnitud del daño sigue sin estar clara, pero hay informes no confirmados de al menos una muerte. Dan McGarry, un periodista que vive en Port Vila, dijo que la policía del Hospital Central de Vila le dijo que una persona había muerto. Publicando en X, McGarry dijo que vio a tres personas “gravemente heridas” en camillas de hospital esperando tratamiento. El terremoto fue “el más grande que he visto en más de 20 años”, agregó. Las imágenes en las redes sociales muestran edificios colapsados, autos golpeados por paneles caídos y muebles esparcidos en el suelo dentro de las casas. Los residentes informan de comunicaciones intermitentes. La embajada de Estados Unidos en Port Vila está entre los edificios dañados, según fotografías publicadas en línea. Los funcionarios estadounidenses dijeron que el edificio sufrió “daños considerables” y permanecerá cerrado hasta nuevo aviso. “Nuestros pensamientos están con todos los afectados por este terremoto y el gobierno de Estados Unidos trabajará estrechamente con nuestros socios en Vanuatu”, dijo la embajada en Papúa Nueva Guinea en un comunicado. Michael Thompson, director de la empresa de aventuras Vanuatu Jungle Zipline, dijo a la agencia de noticias AFP que vio cuerpos tendidos en las calles. “Varios edificios han caído alrededor de la ciudad. Hay una gran operación de rescate en marcha para sacar a las personas que posiblemente estén vivas en el edificio”, dijo el Sr. Thompson, en un video separado publicado en Facebook. “La mayoría de las comunicaciones se han ido”. USGS informó al menos cuatro réplicas alrededor de Port Vila – con magnitudes que van desde 4,7 hasta 5,5 – en las dos horas posteriores al primer terremoto. Las autoridades de los países vecinos, Nueva Zelanda y Australia, dijeron que no había amenaza de tsunami para sus países. Australia también dijo que “está lista para apoyar a Vanuatu a medida que se evalúa la magnitud del daño”. “Vanuatu es familia y siempre estaremos allí en tiempos de necesidad”, escribió la ministra de Relaciones Exteriores Penny Wong en X. Vanuatu, un archipiélago de aproximadamente 80 islas de baja altitud, se encuentra en una zona sísmicamente activa y es susceptible a frecuentes terremotos grandes y otros desastres naturales.
