Las mujeres filipinas se dirigen a China para la Copa Asiática en mayo. —FOTO CONTRIBUIDA/PFF
Filipinas dejó atrás la controversia que rodeaba su preparación y aseguró la clasificación a la Copa Asiática de Fútbol Sala Femenino de la AFC a pesar de una derrota por 2-1 ante Australia en Taskent, Uzbekistán.
La derrota del domingo no impidió que el equipo de fútbol sala femenino progresara al torneo continental en mayo en China después de haber emergido como la mejor tercera clasificada entre los cuatro grupos tras la fase de clasificación de ocho días.
Eso significó que Filipinas se beneficiará de tener partidos competitivos como parte de su preparación para la primera Copa Mundial de Fútbol Sala Femenino de la FIFA que el país está programado para albergar en noviembre.
Sentido de alivio
Lideradas por el entrenador español Rafa Merino y las habituales del equipo nacional femenino de fútbol Katrina Guillou y Bella Flanigan, las mujeres produjeron siete puntos con dos victorias, un empate y una derrota, quedando por detrás de Australia (12 puntos) y el anfitrión del grupo Uzbekistán (también con siete puntos pero por delante en diferencia de goles).
El rendimiento debería dar a la Federación de Fútbol de Filipinas un sentido de alivio y justificación después de entrar en desacuerdos con el patrocinador anterior del equipo sobre la preparación del equipo.
La PFF despidió al entrenador neerlandés Vic Hermans en diciembre pasado, una decisión que eventualmente fue seguida por la renuncia de Danny Moran como director del equipo.
El equipo filipino inició la campaña con una victoria por 4-1 sobre Kuwait. Un gol de Judy Connolly ayudó a rescatar un empate 2-2 contra Uzbekistán antes de que las mujeres filipinas derrotaran a Turkmenistán por 2-0.
Guillou llevó su capacidad goleadora al escenario cubierto y encontró la red cuatro veces para Filipinas.
La compañera de equipo y también veterana de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023, Flanigan, y Tolentin también marcaron dos goles cada una, mientras que la portera Samantha Hughes tuvo sus momentos destacados bajo los palos.
Se espera que los cuatro destacados jueguen un papel importante tanto en la Copa Asiática como en la Copa del Mundo, aunque la PFF dijo antes de las eliminatorias que los puestos en la lista tendrán que ser ganados. INQ