De manera divertida, el verano en la ciudad y, al mismo tiempo, una reflexión sobre el papel que la naturaleza juega en la creación artística, la exposición de verano de Forum Gallery, “Fuera de la ciudad”, reúne a casi una veintena de artistas que trabajan en una amplia variedad de estilos, recordando a los visitantes la rica variedad de estados de ánimo y emociones que acompañan la aventura de salir de la ciudad y adentrarse en la naturaleza.
La obra aquí presente es agradablemente diversa. Ya sea primeros planos de las rocas en la costa de Maine, un cuenco de aceitunas maduras y una urna griega con vistas al Mar Mediterráneo, una inquietante fusión del perfil de un artista con las ramas bifurcadas y multiplicadas de un árbol, o paisajes abstractos compuestos por capas de color, “Fuera de la ciudad” ofrece múltiples, y a menudo sorprendentes, puntos de entrada a la sensación de estar lejos.
Para Nicola Lorenz, directora ejecutiva de Forum Gallery, esta es una exposición que se trata de artistas que encuentran su musa entre lo salvaje. “Algunos artistas encuentran que pasar tiempo en la naturaleza les ayuda a comprender sus emociones”, dijo en una entrevista en video. “Es un espacio donde podemos ser introspectivos y entender nuestras emociones de una manera más significativa”.
El artista William Beckman, quien presta un enorme autorretrato de sí mismo con un abrigo marrón y ropa de ciudad, parado heroico frente a un campo arado ennegrecido, se basa en una relación introspectiva con la naturaleza que se remonta a la infancia. Crecer en una granja en Minnesota sin electricidad, la vida de Beckman se fusionó con los ritmos del mundo natural y el esfuerzo de trabajar la tierra. Es un choque entre la ciudad y el campo, un retrato de un hombre que mira pensativamente hacia sus raíces, y un recordatorio de que los parajes naturales a menudo solo hacen espacio para la habitación humana después de un esfuerzo significativo y mucha fortaleza.
“No siempre es fácil estar en la naturaleza”, comentó Lorenz, “y tampoco es fácil estar en medio de la ciudad”.
Linden Frederick – Sea Street, 2010. Fotografía: Linden Frederick; cortesía de Forum Gallery, Nueva York
El autorretrato de Susan Hauptman (con rama) es una obra etérea, casi fantasmal, que muestra a la artista con su detalle fotorealista típico mirando hacia adelante aturdida, una silueta de un pájaro en el pecho de su vestido y una rama tenue asomando en el marco detrás de ella. Es un momento frágil, casi íntimo. La artista quizás esté recordando los veranos de su infancia pasados en juegos sencillos, antes de que las emociones maduras y pesadas como la nostalgia tuvieran un papel significativo en su vida.
“Sea Street” del pintor de Maine Linden Frederick, que retrata la curva de la carretera de un pequeño pueblo del noreste, captura el momento en que el día está pasando a la noche, infundiéndole notas de misterio y narrativa. Es, como otros han notado, una escena al estilo de Hopper llena de posibilidades, como una noche de verano en la que las tramas personales se sienten más completas y convincentes. La pintura recuerda a los espectadores cómo se siente cuando los días son notablemente más largos, y por lo tanto se siente como si hubiera mucha más vida por vivir en ellos.
Tula Telfair ofrece dos paisajes imaginarios para “Fuera de la ciudad”, uno de colinas increíblemente fecundas enmarcadas con majestuoso barrido, y otro de un paisaje urbano nocturno aparentemente visto desde el interior de un avión. “Realmente es ese momento cuando despegas”, dijo Lorenz sobre este último, “literalmente la emoción de salir de la ciudad”. Telfair ha afirmado que su trabajo proviene de la memoria, no pinta a partir de fotografías u otros medios representativos, y ha explicado su arte como esperando evocar recuerdos en el espectador: “Estoy interesada en la subjetividad de la percepción y el poder de la memoria utilizando la ilusión para desencadenar recuerdos de cosas pasadas”.
Las piezas de Telfair provienen de una serie en la que inventa paisajes imaginarios con esmero, y hay algo en la invención aquí que hace que estas obras sean particularmente evocadoras de recuerdos. Al contemplar las obras de Telfair, la mente se siente más abierta y libre, hay una sensación de que las posibilidades son más emocionantes. “Son más sueltas porque son impresiones”, opinó Lorenz, “son recuerdos capturados y momentos fugaces”.
Tula Telfair – Digno de nuestra atención, 2022. Fotografía: Tula Telfair; cortesía de Forum Gallery, Nueva York
El paisaje abstracto de Brian Rutenberg, “Green Goddess 2”, irradia con verdes ácidos, azules eléctricos y rayas de malva que de alguna manera hablan de una sensación pantanosa y verde de estar inmerso en la naturaleza. “Está tratando de expresar esa sensación de estar en ese paisaje y en el calor”, dijo Lorenz, “esa sensación de rascar en el barro como un niño y encontrar piedras debajo que han creado destellos de colores”. Atractivo e inmersivo, el trabajo se sitúa en algún lugar en la frontera entre la abstracción y la representación, incitando a la audiencia a mirar un poco más tiempo.
Para Lorenz misma, la extraña pintura de Paul Fenniak, “Excursión”, es particularmente evocativa. Mostrando tres figuras aparentemente en una playa con una autocaravana en el fondo, la obra tiene un aire onírico. “Crecer en Australia y pasar día tras día yendo y viniendo de la playa, hay algo sobre el aire y la idea del título que te da una sensación de excursión. Es un momento en el que has escapado por un día, este momento atmosférico magníficamente hermoso en el tiempo donde hay cierta posibilidad. Hay una narrativa tácita ahí”.
“Fuera de la ciudad” ofrece un momento de pausa bienvenido en medio de los días sofocantes del verano en la ciudad de Nueva York, a la vez que proporciona un amplio espacio para que el público proyecte sus recuerdos e imaginaciones en el arte aquí presente. “Ninguna de las pinturas en esto es didáctica”, dijo Lorenz. “Cada persona que visite seguramente traerá sus propios recuerdos y experiencias a ellas”. Esperemos que inspire excursiones de verano, al tiempo que proporciona suficiente sustancia para futuras exploraciones del potencial de la naturaleza.