UP Fighting Maroons en las semifinales de baloncesto masculino de la UAAP Temporada 87 contra UST Growling Tigers. – FOTO DE LA UAAP
MANILA, Filipinas – University of the Philippines Fighting Maroons tiene otra oportunidad de redención después de dos subcampeonatos consecutivos en los últimos dos años que todavía los persiguen hasta el día de hoy.
UP recurrió a los confiables y experimentados bases Harold Alarcon y Reyland Torres para eliminar a la Universidad de Santo Tomas, 78-69, en las Finales de la UAAP Temporada 87 de hombres el sábado para su cuarta aparición consecutiva en las Finales.
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En la quinta aparición de la escuela en las Finales en seis temporadas, Torres y Alarcon admitieron que siguen deseando redimirse de una derrota desgarradora en las Finales contra La Salle el año pasado.
RESULTADOS: Semifinales de baloncesto de la UAAP Temporada 87 30 de noviembre
“Quizás la derrota que experimentamos la temporada pasada fue realmente dolorosa, y pensamos en ella todos los días durante los entrenamientos y los juegos para usarla como motivación”, dijo Torres, quien anotó 13 puntos, incluidos 3 de 3 en tiros de tres puntos, y capturó siete rebotes.
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“Nuestra mentalidad es estar siempre listos, sin importar quién sea nuestro oponente, porque eso es lo que el entrenador Gold siempre nos dice: dar todo lo que tenemos y hacer nuestro mejor esfuerzo contra cualquiera”, agregó.
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Alarcon, quien anotó ocho de sus 16 puntos en el cuarto trimestre para liderar a UP, cree que sus derrotas anteriores en el campeonato, incluida su derrota en las Finales de la Temporada 85 contra Ateneo, los hicieron más hambrientos y fuertes en su búsqueda de recuperar la corona que ganaron en una mágica carrera hacia el título en la Temporada 84 en mayo de 2022.
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“Esas derrotas, esos fracasos, también son de gran ayuda para nosotros como equipo y como jugadores porque es ahí donde crecemos. Es ahí donde aprendemos de nuestros errores. Es ahí donde nuestro carácter como equipo se desarrolla aún más”, dijo Alarcon.
“No esperamos nada, pero nos prepararemos y estaremos listos para todo lo que suceda en las Finales. Lo que nos sucedió en las dos últimas Finales como subcampeones fue doloroso. Veamos qué sucede esta temporada”.
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El base de cuarto año agregó que el duro desafío de UST les ayudó a aumentar su confianza de cara a las Finales contra el ganador del enfrentamiento de eliminación doble entre La Salle y Adamson.
“El juego resultó genial debido al duro desafío que nos presentaron. Vimos cómo respondimos a esas situaciones, cómo nos volvimos sólidos y jugamos como equipo”, dijo Alarcon. “Esa experiencia nos ayudó a medida que avanzamos hacia las Finales. Enfrentar adversidades y lidiar con las cosas que no salen como esperamos, cómo manejamos esas situaciones realmente nos ayudará”.
Torres estaba agradecido por haber realizado triples oportunos en el tercer cuarto, ayudando a UP a ganar impulso contra UST, liderado por Nic Cabañero y Forthsky Padrigao.
“Mis tiros simplemente sucedieron y creo que me dieron confianza”, dijo Torres. “El entrenador Gold me dijo que confiara en mí mismo: si tengo un tiro abierto, solo tómalo”.
“Fue realmente difícil porque, como sabemos, Forthsky proviene de un equipo campeón, y Cabañero es físico y líder anotador. Nos dieron un buen desafío y una preparación sólida.”