Meralco Bolts’ Chris Newsome durante el Juego 4 de las Finales de la Copa Philippine de la PBA contra San Miguel Beermen. – MARLO CUETO/INQUIRER.net
Producir el mejor juego de anotación de su carrera en la PBA con 40 puntos proporcionó poco consuelo para Chris Newsome de Meralco después de que San Miguel Beer igualara las cosas a 2-2 en las Finales de la Copa Philippine de la PBA.
“Es genial que anotara 40, pero la victoria es definitivamente más importante”, dijo Newsome después de la derrota en el Juego 4 el miércoles por la noche.
Newsome y los Bolts tienen otra oportunidad de conseguir una tercera victoria, y acercarse a su primer título de la PBA, en el quinto juego crucial de la serie el viernes en el Smart Araneta Coliseum. Pero no solo los Bolts enfrentarán la presión de una serie empatada, entrarán en el partido de las 7:30 p.m. con la necesidad urgente de un plan para descubrir cómo contrarrestar los ajustes que San Miguel hizo para lograr una victoria por 111-101 dos noches antes.
La puntuación ya ofrece una pista de cómo los Beermen tuvieron éxito en resolver los esquemas defensivos de los Bolts. Por primera vez en la serie, un equipo ganó anotando al menos 100 puntos.
Un juego defensivo y de lucha ha favorecido a menudo a los Bolts a lo largo de su carrera en los playoffs, y esa fue la razón por la que Meralco ganó dos de los primeros tres juegos de las Finales.
Pero los Beermen finalmente mostraron su ofensiva poderosa por la que han sido conocidos a lo largo de la temporada de dos conferencias.
Los 28 puntos de June Mar Fajardo ejemplificaron por qué ahora hay grietas en la defensa temida de Meralco que se centraba en hacerle la vida miserable al recién coronado Mejor Jugador de la Conferencia, mientras que CJ Perez y Marcio Lassiter continuaron con su forma consistente en la serie.
El equilibrio en la ofensiva es clave
Y luego los minutos proporcionados por Vic Manuel y Terrence Romeo, quienes jugaron por primera vez en las Finales, también resultaron vitales.
“[San Miguel anotando 111 puntos] es definitivamente más de lo que estamos acostumbrados a ceder”, dijo Newsome. “Tenemos que volver y jugar al baloncesto de Meralco, que es defensivo, y creo que perdimos un poco de eso en el Juego 4”. El equilibrio en la ofensiva también será clave para los Bolts, ya que la producción anotadora de Newsome eclipsó la falta de apoyo de algunas de las principales fuentes de puntos del equipo.
Allein Maliksi y Bong Quinto solo pudieron combinar 15 puntos en 5 de 19 tiros en el Juego 4. Ambos tenían promedios de anotación de al menos 10 en los primeros tres juegos.
El entrenador de los Beermen, Jorge Gallent, no le importaría que eso se convirtiera en una tendencia.
“Mientras el resto no anote, estamos bien”, dijo Gallent, quien también estará atento a otros jugadores de Meralco que puedan compensar la falta de producción como Cliff Hodge.
Además de ser una molestia en defensa, Hodge ha promediado 14.8 puntos por partido en las Finales, tercero en el equipo detrás de Newsome y el base Chris Banchero (16.3).