Alas Pilipinas logró una emocionante victoria por 22-20, 22-20 sobre China para llegar a los cuartos de final del Rebisco AVC Beach Tour Nuvali Open el viernes en Santa Rosa, Laguna.
Khylem Progella y Sofia Pagara eliminaron al mejor par de China, Yan Xu y Zhou Mingli, en Nuvali Sand Courts by Ayala Land. A pesar de cuatro errores seguidos en el saque en los momentos finales, las jóvenes promesas de UST se reagruparon y realizaron las jugadas clave necesarias para sellar la victoria.
“Tuvimos problemas con nuestros saques al final, pero el calor era realmente duro”, dijo Progella.
Progella, de 19 años, y Pagara, de 20, mostraron una defensa sólida, registrando tres puntos de bloqueo. Lideraron por cuatro en el primer set y tuvieron que remontar una desventaja de cuatro puntos en el segundo.
“Se ponen emocionales en momentos difíciles, pero saben cómo recuperarse”, dijo su entrenador brasileño Joao Luciano Kiodai.
En la división masculina, James Buytrago y Rancel Varga tenían el control contra John McManaway y James Sadlier de Nueva Zelanda antes de que el calor brutal hiciera efecto.
Después de llevarse el primer set y mantenerse cerca en el segundo, Buytrago sufrió calambres, lo que provocó un abandono con el marcador en 33-35, 18-21, 6-13.
“El calor era demasiado. Es parte del deporte, pero es difícil lidiar con ello”, dijo Kiodai.
Mientras tanto, otros dos equipos femeninos de Alas Pilipinas salieron en la Ronda de 16.
Alexa Polidario y Lorien Gamboa cayeron ante Saki Maruyama y Miki Ishii de Japón, 21-12, 21-10. Sunnie Kalani Villapando y Jenny Gaviola también perdieron ante Asami Shiba y Reika Murakami de Japón, 6-21, 15-21.
Villapando, una ex jugadora de Stanford y USC, está decidida a recuperarse.
“Esto no es el final. Entrenaremos más duro y esperamos los Juegos del Sudeste Asiático”, dijo.
Con un lugar en las semifinales al alcance, Progella y Pagara apuntan a mantener vivas las esperanzas del país en el AVC Beach Tour.