Filipinas celebra tras vencer a Tailandia en las semifinales de la Copa Asean. – MARLO CUETO/INQUIRER.net
MANILA, Filipinas – Enrique Linares marcó un gol de último minuto para darle al equipo masculino de fútbol de Filipinas una impresionante victoria por 2-1 sobre Tailandia y la ventaja después del primer partido de su choque de semifinales de la Copa Asean Mitsubishi Electric el viernes en el Estadio Rizal Memorial.
El gol tan importante de Linares llegó cerca del final del tiempo de descuento de cinco minutos cuando cabeceó el ganador de un pase de Paul Tabinas que vino del tiro libre de Zico Bailey, enviando a la mayoría de los 7,100 aficionados al frenesí.
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El equipo del entrenador Albert Capellas logró una famosa victoria, la primera contra los Elefantes de Guerra desde la Copa de Yakarta de 1972, y está en una buena posición para asegurar su primera final con un resultado favorable en el partido de vuelta programado para el lunes en el Estadio Rajamangala de Bangkok.
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Filipinas debe conseguir al menos un empate para avanzar, pero una derrota por dos goles acabará con cualquier esperanza de cumplir esa ambición.
Se jugarán dos tiempos extras, sin embargo, si el empate se mantiene, ya que la regla de los goles de visitante ya no se aplica en la fase de eliminación directa de la competición de este año.
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Vietnam tiene la ventaja sobre Singapur en el otro partido de semifinales después de la victoria por 2-0 de los dos veces ganadores en el primer partido del jueves en la Ciudad del León.
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También es la primera victoria de Filipinas contra Tailandia en el torneo que comenzó en 1996, con sus mejores resultados anteriores siendo un empate sin goles en el primer partido de semifinales de 2014 en el Estadio Rizal y un empate 1-1 en la fase de grupos de 2018 en el Estadio Panaad en Bacolod City.
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El gol de la victoria de Linares llegó después de que Filipinas se pusiera en ventaja con el gol de pie izquierdo de Sandro Reyes en el minuto 21, solo para que fuera anulado por el empate de Suphanan Bureerat en un contraataque.
La defensa filipina, liderada por el portero Quincy Kammeraad y el suplente Scott Woods, mantuvo el marcador hasta el final del tiempo reglamentario, ya que Tailandia no pudo concretar un segundo gol de entre innumerables oportunidades.
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Su juego incansable en la retaguardia finalmente dio sus frutos cuando Linares salió adelante por el lado local.