Filipinas informó su primer caso este año de mpox, anteriormente conocido como viruela del mono, el lunes, justo días después de que la Organización Mundial de la Salud declarara la enfermedad una emergencia de salud global. El Departamento de Salud de Filipinas, en un comunicado anunciando el caso, no dijo si el paciente estaba infectado con Clade Ib, la versión más nueva y potencialmente más mortal del virus mpox que ahora es dominante en la República Democrática del Congo, causando un aumento en los casos allí. Fue una cepa más antigua, Clade IIb, la que causó un brote mundial de mpox en 2022. El jueves pasado, un día después de la declaración de emergencia global de la OMS, funcionarios en Suecia revelaron que un paciente allí fue la primera persona fuera de África en ser diagnosticada con la nueva cepa, desencadenando temores de una propagación mucho más amplia. También el jueves, Pakistán anunció un caso de mpox pero dijo que aún no estaba claro qué cepa de la enfermedad estaba involucrada. Aquí está lo que sabemos. El caso en Filipinas El paciente es un hombre filipino de 33 años sin historial de viajes fuera del país, cuya infección por mpox fue confirmada y reportada el domingo al Departamento de Salud, dijo el departamento. El hombre se enfermó hace más de una semana, primero con fiebre, “seguido cuatro días después por hallazgos de una erupción cutánea distintiva en la cara, espalda, nuca, tronco, ingle, así como palmas y plantas de los pies”, dijo el departamento. El paciente fue visto en un hospital gubernamental, donde se tomaron muestras de sus lesiones cutáneas para analizar evidencia genética del virus. El secretario de salud de Filipinas, Dr. Teodoro J. Herbosa, desalentó el pánico público al enfatizar que los funcionarios estaban trabajando para que las pruebas fueran convenientes. “Nuestro sistema de salud está funcionando”, dijo en un comunicado, “podemos manejar la situación y mantendremos al público bien informado”. El último caso es solo la décima infección confirmada con mpox en el país, y todos los casos anteriores fueron aislados y los pacientes se han recuperado desde entonces, dijo el departamento. Mpox y su propagación Mpox es un virus endémico de África Central y Occidental. Es similar a la viruela pero menos contagioso, y se propaga principalmente a través del contacto cercano con animales o personas infectadas, o el consumo de carne contaminada. También se puede transmitir a través del contacto sexual o transmitirse in útero a un feto. La rápida propagación de la enfermedad en 2022 llevó a la Organización Mundial de la Salud a declarar la epidemia de mpox una emergencia de salud global en julio de ese año, y se detectaron infecciones en más de 70 países que nunca antes habían reportado la enfermedad. Desde entonces, ha afectado a casi 100,000 personas en 116 países. El brote ha disminuido en gran medida en Europa, Asia y las Américas, pero no se ha erradicado, ha habido cientos de casos en los Estados Unidos este año. Al mismo tiempo, ha empeorado en partes de África este año, lo que llevó a la OMS a declarar una vez más que el mpox es una emergencia de salud global. La vacunación contra la viruela, que era casi universal hace medio siglo, ofrece un alto grado de resistencia a la infección por mpox. Pero la viruela fue declarada erradicada en 1980, y desde entonces pocas personas han recibido la vacuna. Fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares y una erupción ampollosa que progresa a pústulas, que eventualmente forman costras, son signos comunes de la enfermedad. Los síntomas pueden durar de dos a cuatro semanas, y el tratamiento se basa en gran medida en la atención de apoyo y el alivio de los síntomas. ¿Cómo es diferente este brote? El brote de 2022 fue principalmente una versión de mpox que se propagó a través del contacto sexual, y los hombres que tuvieron relaciones sexuales con hombres fueron considerados los más en riesgo. La propagación se frenó mediante una combinación de vacunaciones y cambios de comportamiento, aunque las agencias de salud como la OMS y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos informaron que las nuevas infecciones aún estaban ocurriendo este año. En 2022 y 2023, hubo un impulso para vacunar a las personas en riesgo, particularmente a los hombres que tenían relaciones sexuales con hombres, pero los CDC informaron que la mayoría de las personas en ese grupo no estaban vacunadas. La nueva cepa de mpox que se ha propagado en Congo tiene una tasa de mortalidad del 3 por ciento, mucho más alta que la tasa de mortalidad del 0.2 por ciento observada en el brote de 2022, y las poblaciones más en riesgo parecen ser diferentes. Las mujeres y los niños son los más afectados esta vez, según Save the Children, una organización benéfica internacional, y los médicos han informado que están tratando a familias enteras.
