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“¿Qué harán en invierno?” Muchos de nuestros amigos se preocuparon por eso cuando anunciamos por primera vez nuestra mudanza a Mallorca hace más de veinte años. Creo que seriamente nos imaginaban tiritando junto a piscinas congeladas, aferrándonos a flotadores helados mientras esperábamos a que volviera a brillar el sol. ¡Pequeño sabían, a través de una ignorancia superficial, que Mallorca no es simplemente un destino de vacaciones de verano, sino un enclave independiente y culturalmente rico de oportunidades, rebosante de herencia isleña, mostrando una riqueza de gastronomía diversa, música, arte y tradición local junto con una plétora de fiestas que en realidad no comienzan hasta que llegan los meses de invierno, y todos los turistas ya se han ido a casa. ¡Uf!
Personalmente, acabo de terminar con los festines navideños, las fiestas explosivas de Año Nuevo y la celebración simbólica de Los Reyes, así que estoy ansioso por un respiro tranquilo donde pueda relajarme y recargar las pilas mientras termino los últimos Ferrero Rocher. ¡Pero vaya! ¡No hay tanta suerte! Esta es Mallorca con su insaciable sed de fiesta, así que actualmente estoy abrazando las ardientes fiestas de San Antonio, que se despliegan por toda la isla (mejor verificar las fechas exactas localmente, ya que las celebraciones tienden a variar, día a día, dependiendo de dónde vivas).
La ‘Fiesta del Fuego’ de San Antonio se enciende extra temprano en algunas ubicaciones, con las primeras llamas ardiendo en Sa Pobla tan pronto como el 7 de enero, generalmente durando todo el mes. Históricamente, las fiestas de San Antonio están catalogadas como las celebraciones más veneradas en el calendario anual de Sa Pobla, y el primer lugar donde presencié el evento iluminado.
En aquel entonces, sin ninguna experiencia previa de demonios y carreras de fuego, encontré toda la experiencia absolutamente emocionante y aterradora en igual medida. Todas esas llamas bailando, explosiones de fuegos artificiales mareantes y ruedas de catarina girando en alto sobre las multitudes en palos giratorios eran una visión directamente del corazón de Hades. Algunos podrían susurrar que es un poco peligroso, lo que fácilmente podría hacer que cualquier oficial de Salud y Seguridad del Reino Unido huyera a las colinas. ¡Pero vaya! Esta es Mallorca, así que debes echar la precaución al viento y tomar tu vida en tus propias manos cuando asistas a estas ardientes fiestas.
San Antonio es venerado por muchos y considerado el santo más popular en Mallorca, si no en todo el archipiélago balear. Pero ¿quién era este hombre santificado que aparentemente nunca puso un solo sandalia en estas costas isleñas!
Nacido en el año 251 d.C. en Koman, Alto Egipto, no fue hasta el año 272 d.C. que Antonio realmente dedicó su vida a Dios, buscando la santidad en la soledad del vasto desierto de Libia para contemplar su fe inquebrantable. Comúnmente se informa que visiones de seducción sexual, impulsadas por el mismo Diablo, distraían al joven Antonio, quien abortó tales tentaciones de la carne paseando sobre carbones ardientes. ¡Ay! Supongo que fácilmente podría haberse dado unas bofetadas en los tobillos peludos con una toalla húmeda, pero entonces no tendríamos los Fuegos del Abstinencia para celebrar, ¿verdad?
San Antonio a menudo es representado con un pequeño cerdito mordisqueando a sus talones, dando crédito a la leyenda local de que también estaba bendecido con el don de la curación milagrosa. (se rumorea que alguna vez devolvió la vista a un cerdito ciego, ganándose su reputación honrosa como Santo Patrón de los Animales).
Este sublime acto de fe también se recuerda y celebra cada año en las ‘Beneides’ (bendiciones de animales) demostradas en toda la isla durante las festividades de San Antonio. Estas bendiciones tradicionales son eventos conmovedores, donde los animales y mascotas desfilan ceremoniosamente frente a iglesias locales para recibir la bendición de un sacerdote. Es la tradición más dulce, conmovedora e íntima, a menudo involucrando un desfile de alegres carrozas, y a veces incluyendo algunos cerditos rosados en cochecitos que no solo reciben grandes “ooohh’s” y “aaahh’s” de la multitud, pero conectan la referencia del cerdo de nuevo a San Antonio.
Recuerdo que hace unos años, visitamos un desfile de ‘Beneides’ en Muro. Había filas de sillas colocadas, muy cerca de la carretera, alineando la ruta inminente. Tomamos asientos en una posición privilegiada con los pies reposando cuidadosamente junto al borde de la acera. Luego vimos asientos más elevados posicionados un poco más atrás y aunque la opción más alta podría ofrecer una vista más panorámica. Afortunadamente, cambiamos.
Una vez cómodamente sentados, comenzó el desfile de animales. Como Muro es rica en historia de corridas de toros, el evento estaba planeado para concluir con unos toros jóvenes pasando. Imaginé un par de lindos becerros trotando con cuernos adornados. ¡Incorrecto! Cerca de veinte toros juveniles (que me parecían de tamaño completo) vinieron corriendo por la carretera como rinocerontes, pasando a toda velocidad a solo unos centímetros de los pies de aquellos asientos junto a la carretera que elegimos evacuar – un escape afortunado. ¡Nadie resultó herido, pero las rodillas fueron rápidamente llevadas al pecho a una velocidad alarmante! Nos reímos al respecto ahora, pero vaya, esta es Mallorca donde todo vale.
Se dice que San Antonio falleció en el año 356 d.C. a la respetable edad de 105 años. Nada mal para alguien cuya dieta principal supuestamente era pan y agua. ¡Si hubiera venido a Mallorca, estoy seguro de que habría probado un ‘pa amb oli’ y probablemente habría prosperado hasta los asombrosos 200!
¡Felices fiestas!
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