Benny Martinez de FEU durante un partido contra La Salle en Spikers’ Turf. – Foto de Spikers’ Turf
MANILA, Filipinas – DN Steel Far Eastern University se convirtió en el primer equipo en alcanzar la ronda de semifinales de la Conferencia Invitacional de Spikers’ Turf después de barrer a su rival EcoOil La Salle, 25-21, 25-16, 25-23, el viernes en el Ynares Sports Arena en Pasig City.
Lamiendo las heridas de su dura primera derrota ante Criss Cross la semana pasada, los Utras recurrieron a sus veteranos para recuperar su camino ganador, con Benny Martinez orquestando la ofensiva con 17 excelentes sets y el capitán Jelord Talisayan registrando un total de 11 puntos.
FEU afirmó su dominio sobre La Salle tras su victoria en el Campeonato Universitario de V-League para mantenerse en la cima de Spikers’ Turf con un récord de 7-1.
Lirick Mendoza también fue fundamental para FEU con 10 puntos. Mikko Espartero y Dryx Saavedra aportaron nueve puntos cada uno, mientras que Doula Ndongala añadió siete.
“Nuestro enfoque realmente fue prepararnos para un fuerte La Salle. También estamos agradecidos porque nuestros chicos querían ganar el partido. En realidad, no esperaba que fuera en sets seguidos”, dijo el entrenador de Ultras, Eddieson Orcullo.
“Estamos agradecidos porque lograr lo que queremos, enfrentar a los equipos más fuertes de nuestro país, es un gran honor para nosotros. Si tenemos la suerte de llegar a la Final, ¿por qué no?”
La Salle cometió 28 errores, sufriendo su segunda derrota consecutiva con un récord de 4-2 en el cuarto lugar.
El destacado de Alas Pilipinas, Noel Kampton, lideró a los Green Oilers con 13 puntos, mientras que Joshua Magalaman añadió ocho, ya que se enfrentan al tercer clasificado Criss Cross (5-1) el domingo a las 4 p.m.
FEU se enfrentará a Cignal, que busca asegurar el segundo puesto en las semifinales el domingo a las 6 p.m.
Los HD Spikers se acercaron un paso más a las semifinales después de lograr su quinta victoria consecutiva para un récord mejorado de 6-1 en segundo lugar con una victoria por 25-16, 25-17, 25-17 sobre los VNS Griffins.
Nas Gwaza, un ex Mejor Bloqueador Central, lideró a Cignal con 13 puntos en nueve ataques, tres bloqueos y un saque ganador. Jau Umandal añadió 12 puntos en dos sets jugados. Steven Rotter contribuyó con nueve puntos, mientras que Mark Calado tuvo ocho puntos.
“Este juego era importante para nosotros. Necesitábamos ganar para asegurarnos de llegar a los últimos 4”, dijo Gwaza.
El entrenador de Cignal, Dexter Clamor, destacó su mejora antes de enfrentarse a un duro oponente como FEU el sábado.
“Todavía estamos cometiendo muchos errores no forzados. En realidad, este juego no es un día de descanso para nosotros, sino principalmente una gestión de carga, especialmente para los primeros seis que siempre juegan. Entrenamos ayer (jueves), tenemos un juego hoy (viernes) y entrenaremos mañana (sábado) en preparación para el juego del domingo”, dijo Clamor.
Los Griffins quedaron eliminados de la contienda por las semifinales con un récord de 3-5.
CJ Segui lideró a VNS con 12 puntos y nueve recepciones excelentes, mientras que Roderick Medino contribuyó con nueve puntos.