Ferrari ganó una edición salvaje y húmeda de la 24 Horas de Le Mans el domingo.
Nicklas Nielsen cruzó la bandera a cuadros después de una carrera clásica y agotadora, compartiendo las tareas de conducción en el coche No 50 del constructor italiano con el italiano Antonio Fuoco y el español Miguel Molina.
El coche No 7 de Toyota quedó en segundo lugar con el coche No 51 de Ferrari, que triunfó el año pasado, completando el podio.
Veinticuatro largas horas, 311 vueltas y 4.238 kilómetros después de que el gran futbolista francés Zinedine Zidane diera la salida a la parrilla de 62 coches el sábado, el Ferrari que emergió victorioso después de una versión clásica de la máxima prueba de resistencia del automovilismo.
El coche No 6 de Porsche que salió desde la pole se quedó a las puertas de un puesto en el podio en cuarto lugar, por delante del coche No 8 de Toyota, con poco más de un minuto separando a los cinco primeros.
En una carrera de desgaste, la noche resultó larga y tediosa con la lluvia incesante forzando largos períodos de bandera amarilla.
Eso redujo a los relucientes coches de carreras de alta especificación capaces de superar con creces los 300 km/h a circular a velocidades normalmente asociadas con un coche familiar yendo al supermercado local.
Pilotos como el previo ganador con Toyota, el neozelandés Brendon Hartley, se quejaron de calambres en las piernas al no poder pisar el acelerador en los habitáculos confinados.
La edición de este año de Le Mans estableció un récord odioso de más de seis horas de carrera neutralizadas por coches de seguridad. Se utilizaron cuatro coches de seguridad al mismo tiempo, con algunos incluso teniendo que “hacer una parada” para repostar.
Los mecánicos aprovecharon el período para dormir un poco, pero no fue un lujo que todos los voluntarios no remunerados de las marcas de pista de Francia y Gran Bretaña pudieran permitirse.
Alrededor de las 0930, los mecánicos en el garaje de Aston Martin tenían el corazón en un puño viendo a Daniel Mancinelli sufrir un terrible accidente.
Con seis horas por delante y un reinicio después de otro interludio de coche de seguridad, a Earl Bamber en el No. 2 de Cadillac le dijeron por radio del equipo “es hora de hacer volar al águila”.
Las horas finales se convirtieron en una batalla fascinante entre cuatro constructores: Porsche, Ferrari, Toyota y Cadillac.
El coche No 50 de Ferrari lideraba desde el coche ganador del año pasado, el No 51, seguido por el No 7 de Toyota y luego el No 2 de Cadillac.
Luego, Nielsen en el Ferrari líder tuvo que hacer una parada después de órdenes de control de carrera debido a una puerta abierta de forma insegura que había intentado cerrar frenéticamente él mismo.
Eso le dio la ventaja a José María López de Toyota, pero solo momentáneamente, ya que Nielsen recuperó el control con una hora restante, estableciendo una ventaja de 30 segundos mientras se acercaba la tan esperada finalización a las 1400 GMT.
Una conclusión frenética bajo la lluvia, con múltiples paradas en boxes desencadenando múltiples cambios en el liderato, con Ferrari cruzando la línea 14 segundos por delante.
Con los ganadores, vienen los perdedores y un equipo que deja una edición memorable de una carrera que se celebró por primera vez en 1923 desanimado, fueron Alpine, cuyos dos coches no lograron terminar, y la leyenda de las motos Valentino Rossi, cuyo BMW en la categoría LMGT3 se estrelló.