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Kilmarnock sufrió la derrota más cruel en Europa en la capital danesa al caer 2-0 ante el FC Copenhague.
El equipo frustró a los locales durante gran parte del primer partido de la eliminatoria de la UEFA Conference League, pero cayó por un severo penal asistido por el VAR y luego por un gol de jugada fija justo cuando se cumplían cinco minutos de tiempo de descuento.
El portero de Kilmarnock, Kieran O’Hara, nuevamente sustituyendo al lesionado Robby McCrorie, había estado en gran parte sin problemas antes de que el penal de Kevin Diks estuviera justo fuera de su alcance en el minuto 77.
El árbitro italiano Fabio Maresca detuvo el juego de repente antes de revisar el monitor y penalizar a David Watson por golpear a Mohamed Elyounoussi en la pantorrilla mientras ambos luchaban por un balón suelto en un córner.
El exjugador del Celtic ya había tocado el balón con el córner que no resultó en nada y el incidente estaba lejos de ser claro u obvio, además de ser inconsecuente, al menos de inmediato.
Peor aún fue para Kilmarnock cuando Rasmus Falk remató de volea un balón despejado a medias en un córner para dejar a los visitantes con una tarea cuesta arriba para llegar a la fase de grupos y acceder a lo que el entrenador Derek McInnes había descrito como beneficios financieros “inimaginables” de alrededor de £4 millones.
McInnes le dio la oportunidad al lateral Jack Burroughs tras su cesión y comenzó con Kyle Vassell y Marley Watkins juntos por primera vez esta temporada.
Copenhague venció al Manchester United y al Galatasaray en el Parken Stadium la temporada pasada en su camino hacia los octavos de final de la Liga de Campeones, pero Kilmarnock los asustó cuando Watson envió a Vassell solo frente a Denis Vavro.
Vassell superó al defensor central antes de ser derribado, pero Maresca decidió que Diks estaba a punto de cubrir y le mostró una tarjeta amarilla.
Kilmarnock tuvo una serie de jugadas de estrategia antes de que O’Hara realizara su única parada destacada en la primera mitad al desviar un disparo de Vavro desde 30 yardas detrás para un córner.
Liam Donnelly y Lewis Mayo realizaron algunas intervenciones cruciales en el área de Kilmarnock y el primero vio un disparo desviado después de que Watkins se escapara hacia el final de una primera mitad satisfactoria para los visitantes.
Los daneses intensificaron su juego justo después del descanso con Giorgi Gocholeishvili cabeceando desviado desde una buena oportunidad antes de que O’Hara detuviera un disparo de Elyounoussi.
Stuart Findlay hizo algunas buenas intervenciones y Diks disparó desviado mientras Kilmarnock continuaba luciendo sólido a pesar de ser presionado hacia atrás.
Los árbitros italianos tenían otras ideas, sin embargo, y Elyounoussi disparó por encima del travesaño desde seis yardas después de que Kilmarnock fuera sorprendido momentos después del primer gol.
Con el delantero Vassell fuera por una lesión, el equipo de Ayrshire parecía conformarse con una derrota por la mínima hasta que el remate de volea de Falk pasó junto a O’Hara segundos después de que se cumplieran los cinco minutos de tiempo añadido.
McInnes: Decisión horrenda de conceder el penal
El entrenador de Kilmarnock, Derek McInnes, hablando con Sportsound de la BBC Scotland:
“Hablamos en el descanso sobre cómo los habíamos limitado a tiros desde la distancia y algunos cruces. No habían hecho mucho para molestarnos, no habían interrumpido nuestra formación. El partido se desarrolló exactamente como esperaba, para ser honesto.
“Llevamos una amenaza y tuvimos algunos buenos momentos en esa primera mitad, para darles a los jugadores algo de ánimo de que podríamos conseguir algo del partido.
“Su entrenador hizo algunos cambios, intentaron mover el balón un poco más rápido y creo que comenzaron la segunda mitad un poco mejor. Pero en general nos sentimos bien hasta que el árbitro se involucró con el penal.
“Para mí, es una decisión horrenda. Creo que es extremadamente severa. No creo que sea un error claro y evidente y sorprendió a todos cuando le pidieron que revisara la jugada.
“Elyounoussi había tocado primero el balón, pero no creo que eso haya influido en su disparo. Fue simplemente un choque y no creo que sea un penal.
“Si hubiera dado el penal en ese momento, estaría realmente decepcionado, pero tal vez podría haberlo entendido un poco más. Pero simplemente no creo que sea un error claro y evidente.
“Por el esfuerzo, el trabajo, la organización y todo lo que hicimos en el partido, perder un gol así es extremadamente severo.”
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