‘Soft Power’, el tema de apertura del primer álbum de Fazerdaze en siete años, comienza con una crisis de fe: “¿Dónde está la magia?/ La luz dentro de mí se desvanece/ Solía aferrarme fuerte/ Ahora la dejo ir”. Sin embargo, la cantante, compositora y productora neozelandesa, también conocida como Amelia Murray, mantiene la esperanza en la idea que fundamenta y da nombre al disco, que se siente tangible, incluso algo que puede encarnar. Tras su exitoso debut en 2017 con “Morningside”, Fazerdaze regresó en 2022 con el EP “Break!”, que Murray escribió mientras vivía sola por primera vez tras la disolución de una relación larga y poco saludable con alguien 20 años mayor que ella. Aunque todavía se estaba recuperando de un período de agotamiento físico, agotamiento mental e imposterismo, “Break!” fue un esfuerzo liberador que le permitió expandir su sonido más allá de la calidez difusa y acogedora de su debut hacia un territorio más áspero y dinámico. Si “Break!” fue Fazerdaze trazando una línea dura en la arena, “Soft Power” intenta conciliar la ternura y vulnerabilidad de escribir a través del momento más tumultuoso de su vida con la confianza y ambición de querer que suene lo más grande posible. Se puede percibir la inquietud entre los exuberantes sintetizadores y la instrumentación de rock más pesada, el tira y afloja entre las canciones pop y las viñetas más soñadoras e introspectivas. Pero también se puede ver el brillo en la oscuridad, una persona elaborándolo todo por sí misma, simplemente sobreviviendo.
Nos encontramos con Fazerdaze para hablar sobre cómo la fe, Hilma af Klint, dejar Auckland, Jane Eyre y más inspiraron “Soft Power”, que ya está disponible.
Fe y espiritualidad
Cuando era más joven, no tenía ninguna forma de espiritualidad o fe. No soy religiosa, así que la idea de envejecer, la idea de la muerte, la idea del cambio, sentía que no tenía ningún ancla que me mantuviera enraizada. Todo parecía tan inestable, y estaba constantemente ansiosa. La espiritualidad y la fe me ayudaron a lidiar con eso. Creo que todo este disco, para mí, es casi como si me estuviera volviendo más fiel y espiritual, porque pasé por un período tan oscuro mientras lo hacía. Hubo momentos en los que simplemente no tenía nada por lo que esperar o a lo que aferrarme, pero la espiritualidad me dio un sentido de propósito y esperanza. No tenía nada en el mundo externo que me fuera bien, así que tuve que mirar profundamente en mi mundo interno para encontrar algo de luz. Con la portada del álbum, quería mostrar esta esfera espiritual, de otro mundo.
¿Hasta qué punto te diste cuenta de que eso era algo por lo que estabas luchando en el día a día de hacer el disco?
Siento que no era muy consciente de eso. Los momentos más difíciles fueron aquellos en los que simplemente estaba luchando y forzando las cosas e intentando cambiar mi mundo externo sin haberme cambiado a mí misma. No fue hasta tal vez el último quinto de hacer el disco que encontré este flujo y paz y una aceptación profunda de lo que había pasado. Incluso la forma en que estaba haciendo el disco, estaba como, “Voy a aceptar profundamente esto y abrazarlo y confiar en que este viaje en el que he estado fue por algo, y siempre estuvo destinado a ser así.” Creo que el disco fue tan difícil porque simplemente no confiaba en las cosas, y para mí, la espiritualidad es simplemente confiar en que las cosas van a salir bien, ser capaz de imaginar y confiar en un futuro mejor.
Redifiniendo el poder
Presentas la idea de redefinir el poder para ti misma como algo antitético al sacrificio personal. ¿El sacrificar menos de ti misma por otros te permitió redirigir parte de esa energía de vuelta hacia ti misma?
Definitivamente, porque cuando ya no estás absorbiendo tanta energía de otras personas y sacrificándote por ellas, tienes más energía para enfocarte en ti misma y recargar. Durante mucho tiempo no me quedaba nada en el tanque, porque simplemente daba y daba y daba desde un lugar en el que no tenía; simplemente no me quedaba nada en mí, y seguía dando. Simplemente no quedaba nada para mí para terminar este disco, y perdí por completo mi sentido de yo. Tenía personas a mi alrededor que se alimentaban de ese constante dar porque tal vez les servía de alguna manera, pero en ese proceso, estaba permitiendo un comportamiento muy pobre. Volviendo a la espiritualidad, no hay un equilibrio en eso. Esa dinámica está desequilibrada.
Creciendo, como una niña convirtiéndose en mujer, sentía que el sacrificio personal era casi una expectativa para mí. Si no estoy sacrificándome, soy egoísta, y me han llamado egoísta varias veces. Y es porque, ya sabes, hago mi arte, y lleva mucho tiempo, y a menudo parece invisible. Siento que el sacrificio personal se ha envasado en algo noble que es realmente bueno, pero realmente creo que el mundo pierde cuando te sacrificas a ti mismo.
En ‘A Thousand Years’, cantas sobre la sensación de actuar para la multitud hasta que desapareces. ¿Hay una dinámica borrosa ahí, para ti, entre darte a la audiencia y perderte en el proceso? ¿Sientes que tienes que crear una separación entre Fazerdaze y tu propia identidad personal?
Sí, me encanta eso. Eres muy buena tejiéndolo de vuelta en las canciones. Siento que hay un equilibrio constante que estoy tratando de encontrar entre Amelia Murray y Fazerdaze, y es realmente difícil para mí no dar todo a Fazerdaze todo el tiempo. Es realmente fácil perder mi sentido de yo como Amelia Murray porque trabajo en Fazerdaze tanto, y me importa tanto. Porque haría cualquier cosa por este proyecto, me ha puesto en situaciones realmente vulnerables a veces. El hecho de que haría cualquier cosa por mi música, me aprovecharían porque soy así. Estoy haciendo todo lo posible ahora para retener un poco de Fazerdaze para guardarlo para mí como ser humano.
¿Cuándo se volvió importante para ti la idea de poder suave en este proceso?
Siento que el título del álbum llegó tal vez a la mitad de hacer el disco. Me encontré con la frase cuando estaba leyendo la autobiografía de Michelle Obama, “Becoming”. De hecho, solo pasé brevemente por la frase, y la vi por primera vez. Y pensé: “Wow, nunca había escuchado esas dos palabras juntas”. Simplemente me pareció muy hermosa, y no podía realmente escapar de ella. Simplemente se quedó en mi cabeza durante días. Tenía mucho miedo de usar la palabra poder; simplemente no me identificaba o pensaba que la palabra era un poco desagradable. Y luego escuché la frase poder suave, y pensé: “Oh, eso es algo que estoy buscando”. Hay tantas dimensiones en la frase para mí, pero a un nivel muy personal, es como: ¿cómo puedo mantener mi dulzura y mi suavidad y mi sensibilidad, pero también ser asertiva y firme y fuerte? Darme cuenta de que estas cosas no tienen que ser mutuamente excluyentes como pensaba que tenían que ser. Para mí, hay una firmeza, una ferocidad en eso. Hay una dulzura en eso, y puedes tener todas estas cosas al mismo tiempo.
También pensé en el poder suave sonoramente: ¿cómo sonaría el poder suave? Cuando escuché esa frase, pensé: “Ese es el disco que estoy tratando de hacer”. Quería tener este impacto y contundencia, pero también tener esta ensoñación y esta energía más femenina. La frase parecía encapsular los sonidos hacia los que apuntaba.
¿Fue esa parte de la razón por la que decidiste terminar el disco con dos de las pistas más tranquilas, para enfatizar ese punto?
Sí. Hay muchas pistas más contundentes al principio del disco, y quería que el final del disco se deslizara hacia esta oscuridad tranquila; casi dejarte estar contigo mismo por un rato. La lista de canciones fue una verdadera lucha, y conseguí que muchos amigos me dijeran lo que pensaban, pero ese fue el resultado al que llegué.
La feminidad
Ya aludiste a ello, pero ¿podrías hablar más sobre cómo descifrar la feminidad a tu manera se relacionó con la idea de poder suave?
Supongo que había estado viviendo esta versión falsa o predecida de la feminidad. Sentía que solo estaba tratando de ser la mujer que todos a mi alrededor querían. De nuevo, eso era muy sacrificado, muy gentil y dando y excesivamente agradable. Creo que “Soft Power” es que yo encuentro y defino la feminidad desde algo profundo dentro de mí, y construyo mi propia versión de quién quiero ser lejos de lo que se me había condicionado. Tuve tanta condicionamiento a lo largo de mis veinte y tantos años, y “Soft Power” trata de mí deshaciéndome de todo ese condicionamiento. Es como, “Estoy poniendo mis límites en su lugar ahora. Estoy recuperando mi ferocidad.” Eso fue totalmente erosionado y erosionado a lo largo de los años de condicionamiento con las personas con las que estaba en relaciones. “Soft Power” es solo yo caminando ese viaje solo y realmente teniendo que dejar atrás a las personas que no querían que me independizara de sus proyecciones.
Dejar Auckland
Mudarse de Auckland es obviamente una manifestación muy real de esto. ¿Había también algo de la anonimato que te proporcionaba que fue útil para explorarte más desde cero?
Sí, exactamente. Me llevó mucho tiempo darme cuenta de que no podía cambiar y crecer en las relaciones en las que estaba y en los lugares en los que vivía. Estaba intentando, lo estaba intentando tanto, pero mi entorno no era propicio para la persona que quería y necesitaba convertirme. Así que tuve que emprender este viaje de total soledad y oscuridad. Tuve que aventurarme fuera de lo que pensaba que era mi espacio seguro – mirando hacia atrás, definitivamente no lo era – y adentrarme en esa oscuridad y esa soledad para poder reconstruir mi sentido de yo.
Con algunos de los videos musicales, como ‘Cherry Pie’, realmente quería mostrar a esta mujer en un viaje sola. Está toda vestida porque ha dejado algo atrás – no sabes si es una noche de premios o una cita, pero está en este estado de intermedio. Quería mostrar esa parte del viaje en la que todavía no ha llegado a un destino, pero también ha dejado algo atrás, y ya sea la imagen de la vida perfecta o una relación o algo, no lo sabes. Pero quería mostrar la parte más aterradora de la que muchos tenemos miedo de caminar – quería mostrarla en ese espacio y completamente sola.
Haces referencia a irte de manera más explícita en la canción ‘City Glitter’, que también refleja ese espacio. ¿Cómo fue escribir sobre ello de manera más directa?
Esa fue una canción muy emocional para mí. Tengo mucha rabia y enojo por lo que pasé, y estoy tratando de ahorrar para la terapia para poder lidiar con eso. Pero entonces salió ‘City Glitter’, salió a través de mí, y pensé: “Oh, Dios mío, esta canción es realmente tierna y realmente amorosa”. Y eso fue bastante emocionante para mí, porque pensé: “Solo quiero estar enojada. Estoy molesta por todas estas cosas.” Pero ‘City Glitter’ me mostró que todavía hay este amor ahí, y todavía hay suavidad y ternura hacia lo que pasé con alguien. Toqué la canción en vivo varias veces, y la mayoría de las veces está bien, pero hubo una vez en la que me atraganté por completo, la canción realmente me estaba impactando, y eso es una marca que no siempre puedo controlar. Esa es probablemente la más cercana a mi corazón, esa canción.
Hilma af Klint
Más o menos a mitad de hacer este disco, una de sus exposiciones llegó a Nueva Zelanda, y fui a verla con mi papá. Me dejó totalmente impresionada. Me quedé totalmente impresionada por el alcance de su trabajo, el tamaño de su obra, algunos de los significados espirituales en su obra y las inspiraciones espirituales detrás de la obra. Simplemente el hecho de que ella estuviera pintando en una época en la que se sabe que las mujeres artistas no eran tan respetadas como los artistas masculinos, y fue muy pasada por alto en el mundo del arte. Sin embargo, hizo esta increíble obra a lo largo de su vida, y ver la exposición mientras estaba haciendo mi disco me dio tanta esperanza para seguir adelante. Simplemente el hecho de que lo hizo sin que nadie la validara o le diera esa seguridad en el mundo del arte – todavía tenía la confianza de hacer arte de todos modos. Esa fue la fortaleza que necesitaba encontrar porque realmente estaba perdiendo la fe en mi propia carrera y mi propia confianza en mi arte.
Y la idea de que ella dijera, “Guarden esto durante 50 años después de mi muerte” – tan genial, tan fuerte. Tener esa confianza de, “Esto es realmente bueno. El mundo necesita ponerse al día con lo que estoy haciendo”. No sé si eso es lo que ella estaba pensando en su mente, pero era lo que necesitaba recordarme constantemente: simplemente sigue haciendo arte, independientemente de cómo se esté recibiendo. Ella es mi faro cada vez que empiezo a sentirme ignorada, pasada por alto o no comprendida. Y ella fue mi luz guía cuando estaba en la parte más oscura del viaje. Me sentí muy afortunada de que esa exposición llegara a mi camino. No sabía mucho sobre ella antes de eso, y luego tantos de mis amigos estaban hablando de ella.
Jane Eyre de Charlotte Brontë, Despertar de Kate Chopin
Los leí bastante temprano en el proceso del álbum, y solo ahora he pensado en ellos de nuevo. Realmente no había sido expuesta a través de la educación al feminismo. Estaba en una relación que no estaba equilibrada, y estos libros me mostraron a mujeres que luchaban por ese equilibrio y luchaban por ser iguales. Los leí, y se me quedaron grabados. Y luego seguí con mi vida. Mirando hacia atrás en esos libros, en lo que trataban, por qué me hicieron sentir ciertas cosas – es muchas de las características de los personajes que realmente tenía demasiado miedo de encarnar yo misma. Cuando llegué al final del disco y finalmente aprendí a encarnar esas características, como la dignidad, la independencia, mantener tu brújula moral a pesar de lo que la sociedad quiere, la igualdad en una relación. Especialmente con Jane Eyre, ella quería ser vista como igual y no quería sacrificar sus propios valores. Todas esas cualidades eran cosas que tuve que aprender en la creación de este disco. Y ahora que finalmente estoy llegando allí con esas cualidades, estos libros han vuelto a aparecer en mi cabeza.
Sintiéndote pequeña/Creando sonidos grandes
¿Ves el enfoque expansivo que tomaste en este álbum como una reacción a sentirte más, o es más ambiguo que eso?
Si escucho el disco ahora y miro hacia atrás en ese momento en que lo estaba haciendo – la mayor parte de este disco, me sentía tan invisible y diminuta y completamente pasada por alto en mi espacio doméstico y entorno. Este disco es definitivamente una reacción a esa sensación de insignificancia en mi relación. Siento que el disco fue, a veces, un grito de ayuda, porque simplemente estaba tratando de hacer algo de música que tal vez – si tuviera suficiente dinero y recursos – pudiera liberarme de mi situación de vida. Definitivamente siento que los sonidos amplios, contundentes y más maximalistas son una reacción a esa sensación de invisibilidad.
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