Recién salido de la fiesta de victoria de Donald Trump en su finca Mar-a-Lago en Florida, es un Nigel Farage empoderado quien nos recibe en su última conferencia de Reforma en Newport, Gales del Sur.
“¡Qué victoria!” Chirría, mientras las cámaras se preparan.
Para ser claro: Nigel Farage no está al borde de convertirse en el próximo primer ministro británico, pero sin duda hay paralelismos entre el líder de Reforma y el presidente electo de Estados Unidos.
Ambos hombres están tratando de llegar a los votantes desilusionados “olvidados”, ambos hombres están penetrando en comunidades rurales y antiguos corazones industriales. Hay gorras rojas MAGA en exhibición en la conferencia de Reforma el viernes.
Pero una vez que las cámaras están rodando, y le pregunto sobre las críticas de que no pasa suficiente tiempo en su circunscripción de Clacton, el estado de ánimo del Sr. Farage cambia.
Indudablemente está irritable. “¿Cuánto tiempo pasa Keir Starmer en su circunscripción?”, responde cuando le pregunto sobre las votaciones de presupuesto perdidas mientras estaba en los EE. UU.
Le recuerdo que aún no es primer ministro.
“¡He comprado una casa en Clacton! ¡¿Qué más quieres?!”
Sin embargo, alguien cercano al Sr. Farage me dice que está luchando con el equilibrio de ser diputado de circunscripción, líder de Reforma y compromisos preacordados (pagados) en los EE. UU.
“Honro los compromisos, ya estaban allí”, me dice, “He tomado mucho menos para el próximo año”.
Después de nuestra entrevista, una fuente cercana a él dijo: “Nigel ha estado en Clacton más de 10 veces desde que fue elegido. Ha cumplido su promesa de tener una propiedad en la circunscripción. Escribe una columna semanal para el Clacton Gazette (10 semanas seguidas). Y tendrá dos visitas más la próxima semana.”
Otra parte interesante, y a veces incómoda, de la entrevista es cuando le pregunto sobre la posición de Donald Trump sobre Ucrania.
El Sr. Farage me dice que debe haber “concesiones de ambas partes”.
Cuando insisto en si eso significa que los ucranianos deben hacer concesiones territoriales, me responde: “No estoy jugando a tu juego tonto”.
Puede que esté cauteloso por la reacción que enfrentó en la campaña electoral por sugerir que Occidente “provocó” la invasión de Ucrania por parte de Rusia al expandirse hacia el este. Dijo que la guerra era “por supuesto” culpa del presidente Putin.
Pero en realidad no es la política exterior de Mr. Farage, sino su política interna lo que ha traído a la gente aquí el viernes.
El NHS, el costo de vida y la inmigración son los temas que surgen una y otra vez, y la gente aquí cree que el líder de Reforma tiene las respuestas: “Es simplemente diferente”, dice un miembro.
El partido Reforma claramente ve una oportunidad en Gales. Obtuvo un 16.9% del porcentaje de votos aquí, y lanzó su manifiesto (o lo que llama su “contrato”) en Merthyr Tydfil.
A pesar de no haber ganado escaños, recibieron una mayor parte del voto que los Demócratas Liberales y Plaid Cymru.
El equipo del Sr. Farage me dice que podría ganar “más de 20” escaños en las elecciones al Senedd en 2026.
Las elecciones para el parlamento galés son parte del plan maestro de Reforma, un trampolín para más cobertura y, en última instancia, más poder.
Después de las entrevistas, se levanta de su asiento y se dirige a la concentración de la conferencia. Los mil aproximadamente miembros aquí no pueden contener su emoción: para todos los actos de calentamiento, han venido aquí por un solo hombre.
En los confines del salón de conferencias de Newport, Nigel Farage está predicando a los conversos. Su base siempre ha sido sólida, si realmente puede replicar algo similar al éxito de Trump es una pregunta muy diferente.