No se puede criticar la ambición de Reform UK, pero ¿realmente importa tanto? Sus políticas propuestas vienen con una etiqueta de gasto de £141 mil millones al año, unas treinta veces el tamaño de los planes de Labour, 10 veces la cantidad de gasto adicional propuesta por los Tories y más de tres veces la ambición de Liz Truss. Sin embargo, hay una seria duda sobre si el contrato de 24 páginas vale la pena. Esto no es faltar el respeto a Reform UK: es el mismo problema que enfrentan los Verdes, Lib Dems e incluso los Tories. Con pocas posibilidades de llegar a Downing Street para sus respectivos líderes, ¿por qué pasar tanto tiempo en políticas que nunca se usarán? Nigel Farage, el líder del partido, es honesto: no espera ganar el próximo mes, y por lo tanto afirma que estas ideas son un plan para las elecciones de 2029. Farage está enfocando sus esfuerzos en cinco años de Reform UK mostrando su fuerza oponiéndose tanto al gobierno laborista esperado como a lo que Farage espera que sea un Partido Conservador debilitado. Esa es la afirmación, por el momento. Sin embargo, hay preguntas aún más profundas esperando a Farage después del 4 de julio. Hay una disputa dentro de los Conservadores sobre si Farage debería ser admitido en el partido en caso de una derrota en las elecciones. Sin ni siquiera pedir unirse, posibles sucesores de Rishi Sunak están divididos sobre si permitir la entrada de Farage. Suella Braverman y Robert Jenrick están a favor, mientras que Priti Patel, Kemi Badenoch y James Cleverly están en contra. Boris Johnson, quien podría desempeñar el papel de hacedor de reyes en la próxima elección de liderazgo del partido, había estado preparándose para sugerir que Farage debería ser readmitido, suponiendo que el ex líder de UKIP se mantuviera al margen de la elección. Sin embargo, la vehemencia con la que Farage está atacando a los Tories en esta elección parece estar llevando al ex líder conservador a oponerse a su readmisión. Observe cómo uno de los indicadores críticos en la cuestión aparentemente ha cambiado de posición en las últimas semanas. Todo esto deja de lado los propios deseos de Farage sobre el tema. Ha utilizado la implosión de los Tories como arma y su argumento principal en esta elección es que el Partido Conservador está agotado y necesita ser reemplazado. Farage mantiene sus opciones abiertas. Sin embargo, esto es más difícil de lo que parece, incluso para Farage. El sistema de votación de “el que gana se lleva todo” hace que sea casi imposible para Reform hacer grandes avances en un par de elecciones, por muy deteriorados que parezcan los partidos principales. Las proyecciones actuales sitúan a Reform UK en poco más de media docena de escaños como máximo, y hay dudas sobre si Farage ganará fácilmente el escaño de Essex de Clacton. Entonces, si Farage es serio acerca de liderar un movimiento, ¿Reform es realmente el vehículo adecuado para ello o un Partido Conservador fracturado es un mejor anfitrión para su ambición, dado que existe la posibilidad de que los miembros lo elijan líder si alguna vez llega a los dos últimos candidatos en una contienda para dirigir el partido? Por eso hoy le pregunté repetidamente si descartaría unirse a los Tories después de las elecciones si ganaba su escaño. No pudo ser más elusivo: dijo que no sabía qué estaría comiendo en cinco años, llamó la pregunta “morónica” y dijo que no tenía intención de unirse a los Tories pero se negó una y otra vez a dar una respuesta más categórica. Debe haber una razón por la que evitó la pregunta tantas veces. La más obvia es que genuinamente no ha descartado la posibilidad, dependiendo del éxito o fracaso de Reform UK y la composición del partido parlamentario conservador después del 5 de julio. Farage ha sido relevante en nuestra política durante más de una década, en parte porque tenía metas claras. Pero hoy mantuvo sus opciones abiertas, y por una vez no está claro a dónde se dirige. Será una de las figuras más importantes que observar el día después de las elecciones. Los otros candidatos que compiten en Clacton contra Nigel Farage por Reform UK son: Matthew Bensilum, Liberal Democrats; Craig Jamieson, Climate Party; Tony Mack, Independent; Natasha Osben, Green Party; Jovan Owusu-Nepaul, Labour Party; Tasos Papanastasiou, Heritage Party; Andrew Pemberton, UKIP; Giles Watling, Conservative Party.
