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¿Qué es este sentimiento? Después de años de especulación, más rumores de elenco que la población de monos voladores de Oz, una producción lista para el chisme de tabloides y una enorme máquina de marketing y promoción digna de un mago, el épico musical de Universal Wicked finalmente ha caminado por el camino de ladrillos amarillos que conduce a los cines.
El jueves por la noche se llevaron a cabo las primeras proyecciones oficiales en Estados Unidos, incluyendo en el AMC Empire 25 de la ciudad de Nueva York, la catedral de varias plantas del cine justo al lado de Times Square. El clima para ir al cine era perfecto afuera: absolutamente miserable con lluvia fría y fuerte. En el interior, se podía sentir una energía palpable con super fans haciendo fila para una de las impresionantes 32 proyecciones de la película en el teatro para satisfacer la demanda, con estimaciones de taquilla que sugieren que la película “conquistará el mundo” con una apertura global masiva prevista de alrededor de $200 millones (la película recaudó más de $19 millones en avances en EE. UU. anoche, no muy lejos de los $22 millones de Barbie en 2023).
El público sin duda se siente alentado por las críticas de la película. Al igual que mirar la brillante Ciudad Esmeralda en sí misma, los críticos parecen estar en un asombro universal. “Si se siente como si hubieran hecho la mejor película de Wicked que el dinero podría comprar”, dijo Jocelyn Noveck de Associated Press. “Bueno, es porque más o menos lo hicieron”. El propio Peter Bradshaw de The Guardian se maravilló, “Qué espectáculo tan divertido es”, mientras que Richard Lawson de Vanity Fair llegó a decir que la película es una “convergencia inimitable, un golpe de suerte de director, estrellas, artesanos y material de alto nivel”.
Gabby y Rachel, amigas de Brooklyn que viajaron a este AMC a pesar de la lluvia ventosa, vestían de rosa y verde, una referencia a los colores prominentes de la película. “Estamos emocionadas, pero no somos super fans”, señalaron, señalando un deseo de participar en un momento cultural similar a Barbie. “Estamos aquí por la sensación de Twitter”.
Mientras tanto, Travis, de Queens cercano, se presentó vestido con un sombrero de bruja y un top y shorts de malla negra. “Recuerdo que vi el musical en preestreno cuando estaba en octavo grado y nadie sabía qué era o qué iba a ser”, dijo. “Probablemente he sido insoportable porque he estado escuchando la banda sonora sin parar. No podría estar más emocionado”.
Todo esto no ha sido por falta de esfuerzo. El opus de Stephen Schwartz se estrenó por primera vez en el escenario en 2003, y la novela de 1995 en la que se basó (Wicked: The Life and Times of the Wicked Witch of the West) originalmente iba a ser una película en sí misma. Para 2012, Universal se unió con una fecha de estreno original en 2019. Eso se cambió, luego la pandemia no ayudó a que las cosas se movieran más rápidamente.
Después de que Jon M Chu (conocido por Crazy Rich Asians y su adaptación de In the Heights) fuera anunciado como director en 2021, la base de fans incondicionales del espectáculo esperó con ansias noticias de casting a medida que la película se convirtió en uno de los proyectos más comentados de Hollywood. Lady Gaga, Shawn Mendes e incluso Jennifer Lopez se rumoreaba que habían estado compitiendo por roles.
Los cineastas terminaron eligiendo a un dúo potente: en un rincón está Ariana Grande, la estrella del pop que dejó su carrera musical en pausa para el papel de Glinda, originado por Kristin Chenoweth. “Cuando sucede algo único en la vida, como esto, cada segundo cuenta”, dijo Grande en una entrevista reciente sobre su decisión de poner todos sus huevos musicales en la cesta de Wicked.
En el otro está Cynthia Erivo como Elphaba, originada por Idina Menzel. En el momento de su casting, Erivo, que era quizás más conocida por su papel ganador del Tony en The Color Purple y por su papel homónimo como Harriet (Tubman), dijo que ni siquiera pensaba que sería considerada en primer lugar. “Históricamente, las mujeres negras nunca han sido realmente consideradas para el papel”, dijo recientemente. “Si lo han sido, no han conseguido el papel, y si lo hacen, suelen ser la suplente o la primera cubierta”.
Cynthia Erivo firma autógrafos para los fans en Londres. Fotografía: Scott A Garfitt/Invision/AP
La combinación de Grande y Erivo también ha energizado la mencionada e intensa campaña de prensa de la película que no solo incluyó un spot muy discutido en el Super Bowl (la primera vista previa pública) sino colaboraciones con marcas como H&M y REM Beauty, así como golosinas de arroz Krispie de Wicked, mezcla de Betty Crocker e incluso la curiosa macarrones con queso de Wicked de Walmart, que insinúa un color misterioso (naturalmente, rosa o verde). Aquí en el cine AMC, no solo había cubos de palomitas de maíz de Wicked con marca, sino que el público también podía disfrutar de un Enchanted Green Apple Icee inspirado en la película.
Eso no quiere decir que no hubiera algunos momentos incómodos en el camino, desde la reprimenda de Erivo a un póster alterado por un fan aparentemente inocente (“Esto es lo más salvaje y ofensivo que he visto”) hasta el chisme de tabloides sobre el escandaloso romance en el set entre Grande y su coprotagonista Ethan Slater. Luego está la tragedia de que algunos fanáticos han estado, ¡oh, horror!, cantando en las proyecciones anticipadas, lo que ha provocado advertencias de los propietarios de los teatros.
Dentro del teatro para mi proyección de las 7pm, después de los avances las luces se apagaron para dar la bienvenida a un paquete personalizado de bienvenida del elenco de Wicked mientras el público aplaudía. “Sin cantar, sin gemir”, se podía escuchar a Grande y Jeff Goldblum, quien interpreta al Mago, decir. Naturalmente, aplaudieron nuevamente por la oda viral de Nicole Kidman a la película (“De alguna manera, la desilusión amorosa se siente bien en un lugar como este”).
Ariana Grande en el estreno de Wicked en Los Ángeles. Fotografía: Lumeimages/Rex/Shutterstock
Finalmente, después de 21 años de anticipación, la película comenzó y eventualmente apareció una tarjeta de título: Wicked: Parte Uno. Sí, hay otra película volando hacia los cines exactamente dentro de un año a partir de este día; una elección polarizadora que para algunos gritaba avaricia y para otros “cuanto más, mejor”. Para los súper fans con los que hablé, todos estaban bien conscientes, y contentos, de que no habría una resolución final al final de sus 160 minutos de duración. Mientras que los miembros de la audiencia en mi proyección seguían obedientemente la regla de no cantar, aplaudieron y vitorearon efusivamente después de casi cada número musical y durante una serie de cameos sorpresa.
Entonces, ¿qué opinaron los fanáticos acérrimos después de la proyección? “Diez de diez”, dijo Travis, todavía con su sombrero de bruja negro. John, otro fanático de Nueva York, estuvo de acuerdo. “Creo que lo clavaron de principio a fin. Creo que es mejor en algunos aspectos que el musical”.
Y en caso de que el público no tuviera suficiente, al aventurarse al metro debajo del teatro encontrarás que Universal Pictures incluso se asoció con el MTA, con la entrada completamente cubierta de imágenes del elenco. Solo faltan 364 días para la Parte Dos.
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