Con el juego en juego, Wello Lingolingo estaba pensando en su familia cuando encestó los tiros cruciales que ayudaron a la Universidad del Este a superar a la Universidad Nacional para lograr su tercera victoria consecutiva, su racha ganadora más larga en una década.
Lingolingo anotó cinco de sus ocho puntos en los momentos finales para levantar a la UE sobre NU, 57-51, en el torneo de baloncesto masculino de la UAAP Season 87 el sábado por la noche en el Mall of Asia Arena.
Presionado por la defensa molesta de los Bulldogs durante todo el juego, el guardia de 6 pies y 1 pulgada encontró la manera de enterrar un triple enorme para dar a los Red Warriors una ventaja de 53-49 con un minuto restante. También mostró nervios de acero, hundiendo calmadamente dos tiros libres decisivos para una ventaja de 55-51 con 14 segundos restantes.
“Una vez al año los veo en Navidad. En enero, vuelvo aquí para estudiar y practicar”, dijo Lingolingo, quien atribuyó sus heroísmos tardíos a su familia de Kapatagan, Lanao Del Norte y Tambulig, Zamboanga Del Sur, a Inquirer Sports.
Lingolingo dijo que estar lejos de su familia lo impulsa a dar lo mejor de sí. También dijo que jugar le permite continuar el sueño de su padre Richard, quien alguna vez aspiró a convertirse en un atleta profesional pero nunca llegó a las grandes ligas.
Con la oportunidad de vivir su sueño, Lingolingo está ansioso por llevar a UE de regreso a las semifinales por primera vez desde 2009 después de surgir como un contendiente sorpresa este año.
El jugador de cuarto año, quien formó parte de la campaña sin victorias de la UE en la Temporada 84 y el sexto lugar en los últimos dos años, cree que el trabajo en equipo y la disciplina de los Red Warriors han sido clave en su racha ganadora después de comenzar la temporada con un récord de 0-2.
“Estamos muy determinados. Hace mucho tiempo que la UE no llega a la Final Four. Esta es nuestra oportunidad, tenemos una buena oportunidad de estar en la Final Four”, dijo.
Con cada día de práctica, nos esforzamos al máximo. Siempre trabajamos duro. No esperábamos la victoria, le decimos al equipo que necesitamos trabajar duro para la comunidad de la UE y para nuestra familia”, dijo Lingolingo.