En medio de los sollozos de familiares que corrían a abrazar a Farhan al-Qadi y las ululaciones de vecinos celebrando su regreso a casa en un pueblo beduino del sur de Israel el miércoles, lo primero que el rehén rescatado quería hacer era encontrar a su madre. Cuando lo hizo, se arrodilló y besó sus pies. El Sr. al-Qadi, de 52 años, el primer árabe israelí en ser rescatado con vida desde el mortal ataque y secuestros liderados por Hamas el 7 de octubre, más tarde expresó su gratitud por las fuerzas israelíes y los médicos que lo habían rescatado y cuidado. Luego, con el bombardeo israelí en Gaza resonando en el fondo, hizo un llamado a ambas partes: Detengan el asesinato. “A palestinos e israelíes, deseo el fin de esta guerra”, dijo a los presentes. “Palestinos e israelíes sienten el mismo dolor.” La alegría era palpable en el precario pueblo de Karkur, un lugar de casas bajas hechas de lonas y láminas de metal, no lejos de la ciudad de Rahat. La celebración levantó el ánimo de los miembros de la familia de al-Qadi, que han estado lidiando con dos tipos de desconsuelo desde octubre, abarcando ambos lados de la división israelí-palestina. La minoría beduina fue víctima de los secuestros liderados por Hamas, y también están sufriendo por sus familiares palestinos en Gaza. Para Hamas, el Sr. al-Qadi, a pesar de ser musulmán y árabe, era un rehén israelí. De vuelta en Israel, sigue siendo un beduino, un grupo marginado en Israel. Una vez pastores seminómadas, los beduinos han sido desde hace mucho tiempo acorralados por Israel en pueblos empobrecidos en el desierto del Negev, pero muchos realmente viven en aldeas no reconocidas como Karkur. Algunos beduinos sirven en el ejército israelí o trabajan en kibutzim u para otros judíos israelíes, y a veces el grupo es visto como traidores por sus compatriotas árabes. A medida que Israel intensificaba la guerra en Gaza, la esposa de al-Qadi, Sumiya al-Sana, dijo que se horrorizó al descubrir que su esposo, que había trabajado como guardia desarmado en un kibutz en el sur de Israel, era visto en las redes sociales árabes como un enemigo. “Lo llamaban colaborador, traidor”, dijo. “Decían que era inútil; Hamas simplemente debería matarlo. Y no lo conocen, no saben que solía donar parte de su salario a huérfanos en Gaza.” Todos los días, dijo, escuchaba noticias de Gaza, esperando una pista sobre el destino de su esposo. Y aún ahora que está a salvo en casa, todavía espera señales de vida de sus tíos, quienes están entre más de un millón de gazatíes obligados a huir de sus hogares para escapar de los bombardeos israelíes. “Vergüenza para ambas partes”, dijo. La familia quedó atónita al recibir la noticia del rescate de al-Qadi el martes, pensando que la única posibilidad de verlo con vida era a través de un acuerdo de alto el fuego. Pero ninguno se ha materializado ya que las negociaciones se han estancado repetidamente. Esperándolo en casa el miércoles, la Sra. al-Sana llevaba un lápiz labial brillante y un vestido nuevo. Dijo que cuando supo que había sido rescatado ileso, no pudo sentir sus piernas. “Farhan y yo, no somos solo una pareja”, dijo. “Para mí, él es como un hermano, un padre, es todo para mí.” Su esposo, vestido con una camiseta negra y jeans, parecía más frágil y pálido de lo que ella lo había visto nunca. En una entrevista con The New York Times el miércoles, al-Qadi dijo que había perdido alrededor de 28 libras, no porque no tuviera comida, sino porque estaba angustiado durante sus 10 meses de cautiverio, que pasó enteramente en túneles subterráneos de Hamas. “Salí y me encontré con un batallón entero esperándome con sonrisas y abrazos, 40 o 50 personas”, dijo. “Cuando salí, me costó ver el sol por su intensidad, así que me puse gafas de sol.” Tiene que seguir usando gafas de sol, dijo, cada vez que está bajo la luz del día. Mientras los israelíes de todo el país celebraban la liberación de al-Qadi, su historia puso el foco en la difícil situación de la comunidad beduina de Israel. Al menos 17 beduinos han muerto en la guerra, según las autoridades, y tres beduinos vivos y uno muerto siguen siendo rehenes en Gaza. Pocos beduinos tienen acceso a centros médicos o refugios antiaéreos para escapar de los cohetes de Hamas en el sur de Israel porque muchos viven en aldeas no reconocidas por el gobierno. Karkur no tiene electricidad, dependiendo en cambio de paneles solares, y solo recientemente se conectó al agua corriente. La Sra. al-Sana dijo que había sido conmovida por la cálida bienvenida que las autoridades israelíes ofrecieron a al-Qadi, quien recibió una llamada del presidente israelí, Isaac Herzog, y del primer ministro, Benjamin Netanyahu. Pero dijo que no tenía muchas esperanzas de cambio. “No”, dijo. “El racismo está ahí.” Su calvario en los últimos meses la ha dejado anhelando tender puentes entre judíos y árabes israelíes, dijo, y llegar a las familias de rehenes judíos que ha visto en la televisión. “Mi rostro se oscurecía”, dijo. “Estaba llorando con ellos. Sentía su dolor.” Sin embargo, se vio impedida por la costumbre beduina conservadora que rodea las interacciones de las mujeres con extraños. Un pariente que asistió a algunas de las reuniones de otras familias de rehenes, en silencio, para no atraer más acusaciones de traidores, fue su hermano Maddah al-Qadi. La familia sigue rezando por un alto el fuego que traiga alivio a los demás. “Con suerte, todos serán liberados, árabes y judíos, y esta guerra terminará”, dijo Maddah al-Qadi.
