El presentador de televisión estadounidense Phil Donahue ha fallecido a la edad de 88 años, según ha confirmado su familia a los medios de comunicación de Estados Unidos. El presentador murió en su casa el domingo después de una larga enfermedad y rodeado de su familia, según un comunicado emitido en el programa Today de NBC. Donahue, quien creó y presentó The Phil Donahue Show, era considerado el “rey del talk show diurno” en Estados Unidos. A lo largo de su carrera, Donahue entrevistó a figuras conocidas como Nelson Mandela, Muhammad Ali, Sammy Davis Jr, Sir Elton John, Whoopi Goldberg, Robin Williams, Dolly Parton y Michael J Fox. Donahue es considerado un pionero en el panorama de la televisión diurna. Su programa de televisión fue el primero en incluir muchos elementos familiares para los espectadores de hoy en día, incluida la participación de la audiencia en el estudio. Presentó más de 6,000 ediciones de su programa de entrevistas entre 1967 y 1996. Nacido en Cleveland en 1935, Donahue comenzó su carrera en los medios de comunicación a finales de la década de 1950 en la radio y la televisión de entrevistas, lanzando su propio programa de entrevistas en 1967. En 1974, el programa se trasladó de Ohio a Chicago y cambió su nombre a simplemente Donahue. El programa encontró su ritmo pronto, una vez que Donahue comenzó a involucrar a la audiencia en las discusiones y en el programa en general. Donahue se casó con su segunda esposa, la actriz Marlo Thomas, en 1980 después de que ambos se conocieran tres años antes cuando ella fue invitada a su programa de entrevistas. Durante su última década en el aire, el programa fue presentado desde la ciudad de Nueva York. El episodio final se emitió en septiembre de 1996. Donahue fue acreditado por cambiar la cara de la televisión diurna y desafiar las suposiciones sobre lo que las audiencias femeninas en particular querían de los programas de entrevistas. “Si no hubiera sido por el programa de Phil Donahue, no habría sido por el programa de Oprah Winfrey”, escribió Winfrey en el número de septiembre de 2002 de O, la revista de Oprah. “Él fue el primero en reconocer que las mujeres están interesadas en más que consejos de máscara y recetas de pastel, que somos inteligentes, nos preocupamos por el mundo que nos rodea y queremos las mejores vidas posibles para nosotras”. Donahue mismo dijo una vez: “Creo honestamente que hemos hablado de manera más reflexiva, más honesta, con más frecuencia sobre más temas que preocupan a las mujeres que cualquier otro programa”. Ganó 20 premios Emmy a lo largo de su carrera, 10 de los cuales fueron por presentador destacado y 10 por el propio programa de entrevistas. A principios de este año, recibió la medalla de libertad, el mayor honor civil en Estados Unidos, otorgado por el presidente Joe Biden. Donahue es sobrevivido por Thomas y cuatro hijos de su primer matrimonio.
