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Fethullah Gulen, el clérigo turco acusado de planear un sangriento intento de golpe en 2016, ha fallecido a los 83 años, confirmó el ministro de Relaciones Exteriores turco.
El clérigo, que había estado viviendo en el exilio autoimpuesto en los Estados Unidos, falleció después de ser ingresado en un hospital de Pensilvania, según informes de medios turcos.
A veces descrito como el segundo hombre más poderoso de Turquía, Gulen era el líder espiritual del movimiento Gulen, una poderosa comunidad islámica con seguidores en Turquía y en todo el mundo.
El presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, culpó al movimiento Gulen del intento de golpe de 2016, acusaciones que Gulen negó.
Hablando en una conferencia de prensa en Ankara, el ministro de Relaciones Exteriores Hakan Fidan dijo que fuentes de inteligencia habían confirmado la muerte de Gulen, describiéndolo como el líder de una “organización oscura”.
Gulen se hizo conocido al argumentar que los jóvenes en Turquía se habían desviado y que la educación era la mejor respuesta.
Se hizo conocido por promover un islam tolerante que enfatizaba el altruismo, la modestia y el trabajo duro.
Su movimiento, conocido en Turquía como Hizmet o “servicio”, ganó terreno dirigiendo escuelas, y luego abrió instituciones educativas en toda Turquía y en todo el mundo.
A medida que el movimiento crecía, los seguidores se expandieron a los negocios y comenzaron a ocupar puestos dentro del gobierno y el ejército.
Hizmet fue una vez aliado de Erdogan, pero el presidente turco se volvió contra el movimiento en 2013, prometiendo cerrar cientos de sus escuelas y deshacerse de los gulenistas en el gobierno, a quienes llamó un “estado dentro de un estado”.
Se acusó a los oficiales de policía aliados de Gulen de llevar a cabo redadas contra los aliados de Erdogan, y el gobierno turco declaró formalmente a Hizmet una organización terrorista en mayo de 2016.
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Se vieron soldados en las calles de Estambul durante el intento de golpe que las autoridades atribuyeron al movimiento de Gulen en 2016
Dos meses después, una facción del ejército turco intentó derrocar a Erdogan. Dijo que su objetivo era proteger la democracia del presidente autoritario turco.
A lo largo de una noche violenta, las estaciones de televisión fueron asaltadas por soldados, se escucharon explosiones en Estambul y Ankara, manifestantes fueron baleados y el parlamento y los edificios presidenciales fueron atacados.
Pero el golpe no logró obtener apoyo del público o del ejército y la facción militar que lo lideraba se vio obligada a rendirse.
El gobierno culpó a Gulen, pero él negó las acusaciones y condenó el golpe.
Le siguieron miles de arrestos, incluyendo casi un tercio de los altos mandos militares, así como miles de funcionarios y burócratas.
Gulen evitó cualquier retórica que pudiera exacerbar las tensiones turcas durante una entrevista de la BBC News en 2014
Para entonces, Gulen ya estaba viviendo en el exilio autoimpuesto en los EE. UU., a donde se trasladó en 1999.
Turquía solicitó su extradición para enfrentar juicio, pero los EE. UU. dijeron que necesitaban ver evidencia de su participación en el golpe primero. Permaneció en los EE. UU. hasta su muerte.
La BBC News entrevistó a Gulen en su remota finca de Pensilvania en 2014.
El clérigo resultó esquivo durante toda la entrevista y evitó las preguntas sobre a quién votaría en las próximas elecciones turcas.
“Si tuviera que decir algo a la gente, podría decir que la gente debería votar por aquellos que respeten la democracia, el estado de derecho, que se lleven bien con la gente”, dijo.
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