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Manmohan Singh es reconocido como el arquitecto de importantes reformas de liberalización en India
El ex primer ministro indio Manmohan Singh ha fallecido a la edad de 92 años.
Singh fue uno de los primeros ministros más longevos de India y fue considerado el arquitecto de importantes reformas económicas de liberalización, como primer ministro de 2004 a 2014 y antes como ministro de finanzas.
Había sido ingresado en un hospital en la capital Delhi después de que su salud se deteriorara, según informes.
Singh fue el primer líder indio desde Jawaharlal Nehru en ser reelegido después de cumplir un primer mandato completo, y el primer sij en ocupar el puesto más alto del país. Se disculpó públicamente en el parlamento por los disturbios de 1984 en los que murieron unos 3,000 sijs.
Pero su segundo mandato en el cargo estuvo marcado por una serie de acusaciones de corrupción que afectaron a su administración. Los escándalos, muchos dicen, fueron parcialmente responsables de la contundente derrota de su partido Congreso en las elecciones generales de 2014.
Singh nació el 26 de septiembre de 1932, en un pueblo desolado en la provincia de Punjab de la India unida, que carecía de agua y electricidad.
Después de asistir a la Universidad de Panjab, obtuvo una maestría en la Universidad de Cambridge y luego un doctorado en Oxford.
Mientras estudiaba en Cambridge, la falta de fondos preocupaba a Singh, escribió su hija, Daman Singh, en un libro sobre sus padres.
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Singh a menudo era llamado el “primer ministro accidental”
“Su matrícula y gastos de manutención ascendían a unos £600 al año. La beca de la Universidad de Panjab le proporcionaba alrededor de £160. Para el resto tenía que depender de su padre. Manmohan se cuidaba de vivir muy tacañamente. Las comidas subvencionadas en el comedor eran relativamente baratas a dos chelines y seis peniques”.
Daman recordaba a su padre como “completamente indefenso en la casa y no podía hervir un huevo, ni encender el televisor”.
Constructor de consensos
Singh ascendió a la prominencia política como ministro de finanzas de la India en 1991, asumiendo el cargo cuando el país se estaba hundiendo en la bancarrota.
Su inesperado nombramiento coronó una larga y exitosa carrera como académico y funcionario público: sirvió como asesor económico del gobierno y se convirtió en gobernador del banco central de India.
En su primer discurso como ministro de finanzas citó famosamente a Víctor Hugo, diciendo que “ningún poder en la Tierra puede detener una idea cuyo tiempo ha llegado”.
Eso sirvió como plataforma de lanzamiento para un ambicioso y sin precedentes programa de reforma económica: redujo impuestos, devaluó la rupia, privatizó empresas estatales e impulsó la inversión extranjera.
La economía se recuperó, la industria repuntó, la inflación se controló y las tasas de crecimiento se mantuvieron consistentemente altas en la década de 1990.
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Singh nació en Gah, un pueblo subdesarrollado en lo que ahora es Pakistán
‘PM accidental’
Manmohan Singh era un hombre consciente de su falta de una base política. “Es bueno ser un estadista, pero para ser un estadista en una democracia primero debes ganar elecciones”, dijo una vez.
Cuando intentó ganar las elecciones a la cámara baja de la India en 1999, fue derrotado. En su lugar, se sentó en la cámara alta, elegido por su propio partido Congreso.
Lo mismo ocurrió en 2004, cuando Singh fue nombrado primer ministro después de que la presidenta del Congreso, Sonia Gandhi, rechazara el cargo, aparentemente para proteger al partido de ataques perjudiciales sobre sus orígenes italianos. Sin embargo, críticos alegaron que Sonia Gandhi era la verdadera fuente de poder mientras él era primer ministro, y que nunca estuvo verdaderamente a cargo.
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Los críticos dijeron que el Sr. Singh siempre fue segundo al mando de Sonia Gandhi
El mayor triunfo durante su primer mandato de cinco años fue sacar a India del aislamiento nuclear al firmar un acuerdo histórico que aseguraba el acceso a la tecnología nuclear estadounidense.
Pero el acuerdo tuvo un precio: los aliados comunistas del gobierno retiraron su apoyo después de protestar en su contra, y el Congreso tuvo que compensar las pérdidas al reclutar el apoyo de otro partido en medio de acusaciones de compra de votos.
Un constructor de consensos, Singh presidió una coalición de aliados regionales a veces difíciles y potencialmente turbulentos.
Aunque ganó respeto por su integridad e inteligencia, también tuvo la reputación de ser débil e indeciso. Algunos críticos afirmaron que el ritmo de las reformas se ralentizó y no logró alcanzar el mismo impulso que tuvo como ministro de finanzas.
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El mayor triunfo durante el primer mandato de Singh fue sacar a India del aislamiento nuclear al firmar un acuerdo histórico con EE.UU.
Cuando Singh guió al Congreso a una segunda victoria electoral decisiva en 2009, prometió que el partido “estaría a la altura de la ocasión”.
Pero pronto comenzó a desaparecer el brillo y su segundo mandato estuvo en las noticias principalmente por todas las razones incorrectas: varios escándalos que involucraban a ministros de su gabinete que supuestamente costaron al país miles de millones de dólares, un parlamento paralizado por la oposición y una gran parálisis política que resultó en una seria recesión económica.
LK Advani, un líder destacado del partido rival BJP, llamó a Singh el “primer ministro más débil de la India”.
Manmohan Singh defendió su historial, diciendo que su gobierno había trabajado con “el máximo compromiso y dedicación por el país y el bienestar de su gente”.
Política exterior pragmática
Singh adoptó las políticas exteriores pragmáticas seguidas por sus dos predecesores.
Continuó el proceso de paz con Pakistán, aunque este proceso se vio obstaculizado por ataques atribuidos a militantes paquistaníes, culminando en el ataque con armas y bombas en Mumbai en noviembre de 2008.
Intentó poner fin a la disputa fronteriza con China, mediando un acuerdo para reabrir el paso de Nathu La hacia el Tíbet que había estado cerrado durante más de 40 años.
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Singh con su hija Upinder Singh (R) y su esposa Gursharan Kaur (L)
Singh aumentó el apoyo financiero a Afganistán y se convirtió en el primer líder indio en visitar el país en casi 30 años.
También enojó a muchos políticos de la oposición al parecer terminar relaciones con el antiguo aliado de India, Irán.
Un líder discreto
Un antiguo académico y burócrata estudioso, era conocido por ser modesto y siempre mantener un perfil bajo. Su cuenta de redes sociales era conocida principalmente por entradas aburridas y tenía un número limitado de seguidores.
Un hombre de pocas palabras, su calma sin embargo le ganó muchos admiradores.
Al responder a preguntas sobre un escándalo de carbón que involucraba la asignación ilegal de licencias por valor de miles de millones de dólares, defendió su silencio sobre el tema diciendo que era “mejor que miles de respuestas”.
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Los oponentes de Singh lo acusaron de estar involucrado en un escándalo de carbón en 2012
En 2015 fue citado para comparecer ante el tribunal para responder a acusaciones de conspiración criminal, incumplimiento de confianza y delitos relacionados con la corrupción. Un Singh molesto dijo a los reporteros que estaba “abierto a escrutinio legal” y que la “verdad prevalecerá”.
Después de su tiempo como primer ministro, Singh siguió profundamente comprometido con los problemas del día como líder senior del principal partido de oposición Congreso a pesar de su avanzada edad.
En agosto de 2020, dijo a la BBC en una rara entrevista que India necesitaba tomar tres medidas “de inmediato” para frenar el daño económico de la pandemia de coronavirus, que había sumido a la economía del país en una recesión.
El gobierno necesitaba proporcionar asistencia directa en efectivo a las personas, poner capital a disposición de las empresas y arreglar el sector financiero, dijo.
La historia recordará a Singh por sacar a India del aislamiento económico y nuclear, aunque algunos historiadores pueden sugerir que debería haberse retirado antes.
“Sinceramente creo que la historia será más amable conmigo que los medios contemporáneos, o por cierto, los partidos de oposición en el parlamento”, dijo a un entrevistador en 2014.
Singh es sobrevivido por su esposa y tres hijas.