Shel Talmy, el productor musical detrás de clásicos como “You Really Got Me” de los Kinks y “My Generation” de The Who, ha fallecido a los 87 años. Su publicista dijo que murió pacíficamente mientras dormía, debido a complicaciones después de un derrame cerebral.
“Incluso la más breve encuesta de las grabaciones de pop y rock más esenciales de los años 60 necesitaría incluir algo que Shel produjo”, dijo el archivista de Talmy, Alec Palao, en un comunicado. “Eso en sí mismo es un legado increíblemente significativo… Talmy era verdaderamente único”.
Nacido como Sheldon Talmy en Chicago en 1937, se mudó a Los Ángeles donde comenzó su carrera en los estudios Conway de Hollywood, produciendo música pop temprana, R&B y de la locura del surf.
Shel Talmy en la década de 1960. Fotografía: Talmy Entreprises/PA
Visitó el Reino Unido en 1962 de vacaciones y para preguntar especulativamente sobre trabajo de producción, y terminó dirigiendo algunas de las más queridas músicas pop y rock de la época.
Fue contratado por Decca Records, sello al que se unió bajo falsas pretensiones. “Dije, ‘Soy posiblemente lo mejor desde que se inventó el pan de molde’, y mencioné una serie de éxitos que no había hecho”, dijo más tarde. “Para cuando descubrieron que todo era mentira, ya había tenido mi primer éxito, y fueron muy caballerosos”.
Conoció al mánager de una banda emergente llamada The Ravens, pronto convertida en los Kinks. Talmy ayudó a que firmaran con Pye Records y produjo sus primeros lanzamientos “Long Tall Sally” y “You Still Want Me”. El siguiente fue “You Really Got Me”, donde Talmy utilizó una producción cruda, casi saturada, para capturar la inmediatez estruendosa de la pista. Se convirtió en un éxito número 1 en el Reino Unido y tuvo una gran influencia en la música rock británica.
Talmy continuó trabajando con los Kinks hasta 1967, produciendo éxitos número 1 como “Sunny Afternoon” y “Tired of Waiting for You”, así como “Dedicated Follower of Fashion”, “All Day and All of the Night”, y más.
Pete Townshend de The Who era tan fan del trabajo de Talmy en “You Really Got Me” que escribió una canción inspirada en ella, “I Can’t Explain”, para persuadir a Talmy de que produjera el primer trabajo de la banda. “I Can’t Explain” se convirtió en su debut y llegó al Top 10 del Reino Unido, al igual que el siguiente sencillo producido por Talmy, “Anyway, Anyhow, Anywhere”, pero fue el tercer sencillo “My Generation” el que se convirtió en el gran éxito de la banda y en una declaración definitoria de la época de desafío – una vez más, Talmy le dio un toque crudo, casi punk, para que coincidiera con la rebeldía de la letra.
Talmy también produjo “The Kids Are Alright”, un fracaso comercial en su lanzamiento que ahora se considera un clásico de The Who, así como el álbum “My Generation”, que contenía esos sencillos, así como otras originales de Townshend y covers de James Brown y Bo Diddley. Pero una disputa con el mánager y productor Kit Lambert llevó a una ruptura de la relación laboral.
En 1965, Talmy también trabajó con David Bowie produciendo dos sencillos con bandas que él lideraba antes de su álbum debut en solitario en 1967: “I Pity the Fool” de Manish Boys, y “You’ve Got a Habit of Leaving” de Davy Jones & the Lower Third. También produjo éxitos en el Top Five para Manfred Mann – “Semi Detached, Suburban Mr James” y “Ha! Ha! Said the Clown” – así como su exitoso cover de “Just Like a Woman” de Bob Dylan.
Otros actos de rock producidos por Talmy incluyen a The Creation – tuvo un papel en el uso innovador de un arco de violín en las guitarras, diciendo más tarde: “Según recuerdo, [el guitarrista Eddie Phillips] estaba practicando guitarra en la casa de alguien y había un arco de violín por ahí, lo tomó y empezó a experimentar con él. Lo escuché y dije, ¡Caramba, usemos eso! Nunca había escuchado ese sonido antes”. También produjo a Amen Corner liderados por Andy Fairweather Low, mientras que el grupo australiano The Easybeats tuvo un éxito mundial en 1966 con “Friday On My Mind” producido por Talmy.
Talmy también tuvo un papel en álbumes emblemáticos del renacimiento del folk británico de los años 60, incluidos los tres primeros LP de Pentangle y dos de Roy Harper.
Después de una tasa de trabajo fenomenal durante los años 60, Talmy regresó a los EE. UU. y casi dejó de producir después de cansarse de la industria musical: “Los primeros años 70 pasaron por un período muy estéril”, dijo más tarde. “No era la misma escena musical. Todo empezó a volverse corporativo”. Tuvo créditos de producción ocasionales más adelante en su vida, para actos como Coven, Vicki Brown y Fuzztones.
Este artículo fue modificado el 15 de noviembre de 2024. Una versión anterior decía que Jimmy Page tocaba la guitarra rítmica en “You Really Got Me”. De hecho, fue Dave Davies quien tocó la guitarra rítmica en la pista.