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El veterano piloto de NASCAR y ARCA Menards Series Benny Chastain falleció a la edad de 82 años. La noticia de su muerte el 9 de febrero de 2025, fue recibida con una ola de homenajes por parte de la comunidad automovilística y los fanáticos de todo el mundo. Muchos recurrieron a las redes sociales para recordar sus contribuciones al automovilismo de stock car y su presencia en el garaje de ARCA.
Chastain, quien compitió en la ARCA Menards Series durante dos décadas, comenzó su carrera en las carreras a una edad relativamente avanzada, haciendo su debut en la ARCA Menards Series en 2004 en el South Boston Speedway cuando tenía 55 años. A pesar de no competir a tiempo completo en la serie fuera de la temporada 2006, se mantuvo como una figura en ARCA, ganándose una reputación como un piloto dedicado y apasionado. Su mejor resultado en la serie fue un 15° puesto en Daytona en 2020.
Su fallecimiento fue reportado por primera vez en las redes sociales, por Jared Haas. Él escribió en su cuenta de X:
“El ex piloto de ARCA Benny Chastain ha fallecido. Tenía 82 años. Q.E.P.D.”
Mensajes de los fanáticos comenzaron a llegar poco después. Algunos elogiaron a Benny como una personalidad querida en el garaje de ARCA, mientras que otros recordaron con cariño sus interacciones con él. Zachary Tinkle, Campeón de Vore’s Welding CRA Late Model Sportsman en 2019, rindió homenaje a Chastain, recordando sus breves interacciones con él:
“Realmente entristecido por haber sabido del fallecimiento de un compañero competidor de ARCA, Benny Chastain. Tuve la oportunidad de correr con Benny en 2022 en Daytona, y de las breves interacciones que tuvimos, siempre fue muy amable conmigo. Fuiste amado por muchos en el garaje de ARCA, y te extrañaremos. Mis pensamientos y oraciones están con la familia Chastain en este momento. Descansa en paz, Benny.”
“El ex piloto de ARCA Menards Benny Chastain ha fallecido a los 82 años. Hizo su última participación en ARCA en Daytona en 2022, terminando 25° para Fast Track Racing”, decía otro mensaje.
“Dios te guarde, Benny Chastain”, escribió un fanático.
“Triste noticia escuchar sobre el fallecimiento del competidor de larga data Benny Chastain, uno de los verdaderos veteranos de la serie ARCA Menards en los primeros 2000. #ARCA”, decía otro tweet.
“Descansa en paz, Benny Chastain”, decía otro mensaje.
En 2004, Chastain hizo su debut en la ARCA Menards Series, terminando 22°. Su mejor carrera fue en 2020 en Daytona, donde quedó 15°. A pesar de comenzar su carrera en las carreras a los 55 años, siguió siendo un competidor en el deporte, haciendo su última participación en Daytona en 2022 a la edad de 79 años, terminando 25° mientras conducía para Fast Track Racing.
Un Vistazo al Pasado: Cuando Benny Chastain Condujo para Acabar con el Hambre
En 2011, Benny Chastain participó en una iniciativa especial junto a sus sueños de carreras de stock car. A los 68 años, se unió a AARP y a la campaña Drive to End Hunger (DTEH) para crear conciencia sobre el hambre en personas mayores mientras competía en la ARCA Racing Series.
Chastain, conduciendo el auto No. 75 del equipo Bob Schacht Motorsports de ARCA, se asoció con AARP para competir en ocho carreras durante la temporada. El acuerdo de patrocinio tenía como objetivo resaltar el problema del hambre entre los estadounidenses mayores mientras apoyaba la pasión de Chastain por las carreras. La campaña incluyó recaudaciones de fondos, programas de concientización e iniciativas de subvenciones para combatir el hambre a nivel nacional.
“Estoy emocionado de llevar mis carreras al siguiente nivel mientras sirvo a una causa que puede ayudar a millones de adultos mayores estadounidenses”, dijo Chastain en ese momento. “Esta es una oportunidad para unir a la comunidad de carreras de ARCA en torno a un problema terrible y ayudar a encontrar soluciones.” (vía disabled-world.com)
El Director de Marca de AARP, Emilio Pardo, elogió la participación de Chastain. Él dijo:
“Benny representa a generaciones de estadounidenses mayores que se preguntan, ‘¿Qué sigue?’ Estamos emocionados de tenerlo de vuelta para 2011 para continuar persiguiendo su sueño de carreras mientras contribuye a una causa que ayudará a los adultos mayores que están luchando.” (vía disabled-world.com)
El auto de Drive to End Hunger de Chastain presentaba una librea especial, mostrando prominentemente los logotipos de la campaña. La iniciativa alentaba a los fanáticos y a las corporaciones a contribuir a través de un programa de donación por mensaje de texto y activaciones en la pista.
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Editado por Anisha Chatterjee
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