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La narrativa de Fabian Hurzeler como el entrenador más joven en la historia de la Premier League se está volviendo aburrida. En cambio, la pregunta debería ser: ¿Por qué es el entrenador más joven de la historia de la máxima categoría?
El inicio del joven de 31 años en el fútbol inglés con el Brighton ha sido impresionante. Seis partidos, cero derrotas, invicto contra Arsenal y Manchester United y portería a cero en la mitad de sus partidos hasta ahora.
Hurzeler se sienta con Sky Sports y la primera pregunta es sobre qué calificación daría a su equipo hasta ahora. Bromea diciendo que, con el propietario impulsado por datos Tony Bloom al mando, ya tiene esos números a mano.
“¿Quizás estamos en siete, tal vez seis?,” dice. “La parte superior de la media, diría yo.
“No diría que ya somos un equipo de alto nivel. Por supuesto, debería ser nuestra ambición y nuestro objetivo, pero tenemos que trabajar duro para lograrlo.
“Por supuesto, todavía hay muchas mejoras que podemos hacer y trataremos de trabajar en ello. Pero, por otro lado, deberíamos ser positivos y decir ‘las cosas ya funcionan’.”
Entonces, ¿qué está funcionando para Hurzeler? ¿Qué está en exhibición actualmente que justifica que Brighton haya optado por un joven entrenador de segunda división de Alemania?
Este periodista revisó los elementos tácticos del Brighton de Hurzeler con el propio entrenador, y la visión es fascinante.
‘No me gustan las formaciones’ – ¿los mediocampistas juegan en el frente?
Hurzeler llegó al Brighton con casi ninguna reputación en el más alto nivel del juego – pero aquellos que vieron al alemán en St Pauli lo describieron a él y a sus tácticas como ‘peculiares’.
La configuración del joven entrenador era tan extraña que muchos creían que jugaba con una formación 3-0-7 – vaciando completamente el mediocampo y colocando a sus mediocampistas en la parte delantera.
“Ocupas más a los oponentes si tienes más jugadores en la última línea,” dice Hurzeler sobre esta táctica. “Luego creas más dinamismo con carreras profundas y cuántos jugadores pueden hacer carreras profundas.
“Lo que siempre intento hacer es aumentar el porcentaje de goles y lo haces atacando el área, creando dinámicas con carreras profundas.”
Esta temporada en el Brighton, el juego de construcción de los Gaviotas se asemeja mucho a lo que hizo St Pauli bajo Hurzeler la temporada pasada.
James Milner y Joao Pedro – en papel jugando en roles de mediocampistas ofensivos – se les ha visto aparecer en la línea delantera en esas posiciones anormales. Georginio Rutter y Yasin Ayari también han jugado esos roles.
Algunos creen que estos mediocampistas ofensivos son ‘falsos 10’. A Hurzeler no le importa realmente cómo los llamen.
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Hurzeler juega a sus mediocampistas centrales en áreas altas y anchas – llevando a muchos a llamarlos ‘falsos dieces’
“Puedes llamarlos No 8, falsos 10, depende de cada uno llamarlos como quieran. Para mí, un falso 10 está bien,” dice.
“No se trata de los nombres de la posición, se trata de que los jugadores interpreten su posición, cómo muestran sus habilidades en cada espacio.”
Ya sea 4-3-3 o 3-0-7, a Hurzeler todavía le importa poco. La naturaleza cambiante de cada juego, especialmente en una de las mejores ligas del mundo, significa que no hay tiempo para formaciones.
“No soy el mayor fan de las formaciones. Porque el juego es tan fluido que el oponente, cómo presionan los oponentes no siempre es el mismo,” agrega.
“Quiero tener principios, son momentos en el juego o situaciones en el juego donde mis jugadores saben qué hacer. ¿Qué principios son clave para encontrar la solución en este momento? Tienes que encontrar la solución usando los principios.”
Once entrenadores en el campo
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Hurzeler quiere que sus jugadores del Brighton resuelvan sus problemas por sí mismos
Esto lleva al siguiente aspecto clave de la filosofía de Hurzeler – crear un ambiente donde sus jugadores resuelvan estos ajustes tácticos por sí mismos, sin la ayuda del entrenador.
“Quiero que seamos fluidos en nuestra posición. Se trata de ver lo que nos da el oponente, ver dónde podemos encontrar el espacio,” dice.
“Es muy importante para mí que tengamos la capacidad de cambiar durante un juego. No quiero ser un entrenador que diga ‘esta es la posición, debes hacer esto y aquello’, porque el juego es tan situacional.
“Lo que quiero de mis jugadores es que entiendan la situación. ¿Con cuántos delanteros atacan los oponentes? ¿Cuántos mediocampistas tienen?
“¿Son muy orientados al marcaje hombre a hombre en donde están los mediocampistas? ¿Hay un más uno en la última línea? Quiero que entiendan la situación del juego porque necesito tener tomadores de decisiones en el campo.
“Podemos ayudar desde el exterior – intento ayudar y mi personal intenta ayudar, pero lo más importante es que el jugador entienda el ‘por qué’ y entienda los patrones de presión de los oponentes para que puedan encontrar la solución por sí mismos.”
Agradecimiento de De Zerbi por las tácticas de juego desde atrás
Intentar vencer esa presión depende de una sólida construcción desde atrás. Comienza con los porteros que siempre salen cortos en los saques de meta, pero cómo progresan por el campo depende de los defensores centrales Lewis Dunk y Jan Paul van Hecke.
Ambos se encuentran entre los mejores jugadores de la Premier League en toques y progresión del balón a través de las líneas. Dunk es conocido por su fiabilidad en el pase, mientras que Van Hecke también lo hace – pero también es uno de los mejores jugadores de la liga en llevar el balón a través de las líneas. El comienzo de temporada de Van Hecke le valió una primera convocatoria a la selección de Países Bajos en septiembre.
Hurzeler habla regularmente sobre la necesidad de tener “coraje” con el balón – y el éxito de sus defensores centrales y portero es igualmente mente que materia.
“Por un lado, necesitas tener la calidad para poder jugar desde atrás, pero por otro lado, necesitas la mentalidad y el coraje para decir ‘quiero jugar desde atrás’. Eso es muy importante para mí,” dice.
“Tienen que estar convencidos de hacerlo, si un jugador no está convencido en el campo entonces no confiará en sus propias habilidades y no confiará en la idea.
“Eso es algo en la vida también. Si te enfrentas a un desafío, un gran desafío, debes estar completamente convencido de poder manejar este desafío. Los jugadores lo tienen y me ayuda a transmitir mi idea aún más al campo.”
Hurzeler también rindió homenaje a su predecesor Roberto De Zerbi por sentar las bases para que el joven alemán continuara. Esta salida desde atrás era común en las temporadas antes de que llegara Hurzeler – lo que permitió al actual entrenador de las Gaviotas tener una transición rápida al equipo.
“También tengo que decir que ayuda que el entrenador que tuve aquí antes fuera De Zerbi porque él integró este estilo de juego,” dice Hurzeler.
“Él le dio esta energía actual a los jugadores. Así que no tengo que hacer un cambio completo de los jugadores porque estaban familiarizados con esto.”
Contra-ataques intensos
Además de ser valiente, Hurzeler quiere que su equipo sea “intenso” sin el balón. Los números respaldan eso.
Brighton lidera la Premier League no solo en distancia recorrida, sino que han hecho más contra-ataques – recuperaciones rápidas de balón después de perderlo – que cualquier otro equipo de la Premier League esta temporada.
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Antes de la llegada de Hurzeler, el compatriota Jurgen Klopp era considerado el maestro de los contra-ataques de la Premier League – y el enfoque de Arne Slot en esta táctica específica es posiblemente por qué fue contratado para reemplazar al alemán en el Liverpool.
El ex centrocampista del Liverpool Milner dijo a Sky Sports al comienzo de la temporada que el estilo de Hurzeler es muy similar al de Klopp – y los números de contra-ataques lo demuestran.
“Por supuesto, puedes tener un mal día o errores técnicos durante el juego,” dice Hurzeler. “Pero siempre se trata de la reacción: ¿cómo reaccionas después de un error?
“Los errores pueden ocurrir en un juego. Solo que no deben ocurrir con frecuencia, no deberían ocurrir varias veces. Pero ocurren, es parte del juego. Para mí, es importante cómo reaccionas. Así que el contra-ataque es clave.
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“Y además, estoy convencido de que si corres más que el oponente, haces más sprints, haces más metros de alta velocidad, aumentas el porcentaje de victoria. Estas son cosas que podemos influenciar en cada minuto, cada juego, cada segundo.”
Fuera de juego a montones – la impresionante línea alta
Presionar y contra-pressing tan regularmente significa que los jugadores del Brighton son atraídos hacia la parte superior del campo. Eso se filtra hasta la línea defensiva, que ha sido conocida por su excelente trampa de fuera de juego esta temporada.
Brighton también lidera la Premier League con la mayoría de fueras de juego ganados contra el oponente en los primeros cuatro partidos con 19. Suma a eso sus dos partidos de la Carabao Cup y tienen 31 fueras de juego ganados en seis partidos.
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“Para mí, la línea alta es algo que encaja con la compacidad del equipo. Si quieres defender bien como equipo, debes ser compacto, siempre debes moverte como un bloque,” dice Hurzeler.
“La última línea tiene que trabajar duro, reconocer el lenguaje corporal de los oponentes. ¿Cuándo comienzan la carrera profunda? ¿Cuándo pueden jugar el balón largo? Es nuevamente muy importante entender el juego, no solo en posesión y sin posesión.
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“La línea alta requiere mucho trabajo: se trata de entender y conectar – y ayuda a defender muy compacto. Si defiendes muy compacto, el porcentaje de ganar el balón y recuperarlo tan alto como sea posible es alto.”
Áreas a mejorar: Concentración en ‘defensa en reposo’
Después de casi 20 minutos discutiendo las fortalezas de su equipo del Brighton, no hay vacilación por parte del alemán sobre dónde necesita mejorar su equipo. “¡Mucho!” exclama.
El área principal que menciona Hurzeler es la concentración, específicamente los períodos de ‘defensa en reposo’ – es decir, la posición que toman los defensores cuando sus compañeros están atacando, cubriendo los espacios para que el equipo no sea contraatacado.
Es un tema importante de cara al juego del domingo contra Nottingham Forest, en vivo por Sky Sports. Brighton es uno de los equipos de la Premier League más vulnerables a los contraataques. Forest, por otro lado, es el equipo más peligroso en los contraataques rápidos y en explotar desde un bloque bajo.
“Comienza en posesión,” dice Hurzeler. “¿Qué tan buena es tu posición con el balón? ¿Qué tan cerca están las distancias de tus pases cuando pierdes el balón? ¿Tienes una red cercana entre ustedes para evitar el contra-ataque y los momentos de transición de los oponentes?
“Los momentos de transición de los oponentes son tan difíciles de defender. Debes ser muy, muy bueno en la defensa en reposo. Se trata de la posición y la distancia entre ustedes – pero también se trata de escanear el campo.
“Es natural que sigas siempre el balón – pero, para mí, también es importante lo que sucede lejos del balón. ¿Qué percibes cuando estás lejos del balón? ¿Qué tan preciso eres lejos del balón?
“Hay un gran lema e idea que leí un día: el tiempo promedio que pasas con el balón es de dos minutos. Así que 88 minutos no tienes el balón. ¿Qué haces en estos 88 minutos? Eso marca la diferencia.
Domingo 22 de septiembre 1:00pm
Inicia a las 2:00pm
“¿Qué tan activo eres cuando no tienes el balón? Mis jugadores necesitan encontrar la posición o un espacio en el juego donde sean activos. Todos debemos tener una tarea, especialmente durante estos 88 minutos. Eso es algo en lo que tenemos que mejorar.
“Debemos ser más consistentes en todas las fases del juego: en jugadas a balón parado, posesión, sin posesión, contra-ataques – aunque somos buenos allí – pero podríamos ser mejores en defensa en reposo. Se trata de hacer las cosas consistentemente bien en todas las fases.
“Ahí es donde tenemos que mejorar. A veces lo hacemos en 20 minutos o 25, pero no en 90 minutos. Eso es algo que quiero lograr.”
Ve el partido de Brighton vs Nottingham Forest en vivo por Sky Sports este Super Domingo a partir de la 1pm; inicio a las 2pm. Transmite el juego con un pase de NOW TV.
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